Я люблю! - Анна Летняя

устраиваясь на скамейке в беседке, оплетенной вьюном, листья которого из зеленых стали желтыми, красными и коричневыми. — Я не только из любопытства спрашиваю. За моего друга я могу поручиться, и он не стал бы вести себя необдуманно, подчиняясь порывам и мимолетным желаниям. Если он говорит, что твоя сестра ему нравится, то можно с уверенностью сказать, что это любовь. В самом начале ее пути, конечно, но разве это не прекрасно? Ей не будут грозить отношения по договоренности или же долгие поиски супругов.

— Они ей и так не грозят теперь. Она больше не принцесса, а обычные люди не должны терпеть отношения без чувств. А несколько мужей, разве это плохо? — устроившись напротив меня, Альян сцепил руки в замок. — Вы, леди Тиана, чувствуете себя плохо в окружении сразу двоих мужей? Поиски Вас тоже не особо затрагивают, нарушая распорядок привычной жизни. Кому это суждено, оказывается на вашем жизненном пути, рано или поздно.

— Но почему бы не позволить своей сестре решать самой? — удивленно пожал плечами Зефт. — Любовь — это прекрасное чувство. Оно дает гарантию счастья не одному, а сразу двоим участникам.

— Она слаба. Кристаль не сможет вечно противостоять королевскому двору. Одно дело, если моя сестра приедет в качестве бывшей принцессы под защитой местного наследника, и совсем другое, если она прибудет как невеста принца Грольдона или, не дай всевышний, уже его супругой.

— Жена наследника неприкосновенна, словно она уже стала королевой. За ее оскорбление следует отрешение от двора и наказание, назначенное королем-правителем, — со знанием дела ответил ему лорд-пират.

— Не спорю, но судя по вашим же словам, самого принца-наследника подобное не спасло от унижений и косых взглядов.

Покачав головой, я усмехнулась. Все-то он запоминает и делает выводы, суть которых использует на благо своей маленькой семьи. Жаль только, всем спектром информации он не обладает. А она часто влияет на точность выводов.

— К моменту нашего возвращения королевы Нессии и ее дочери Ассилии уже не будет в стране, — с улыбкой похвастался Зефт, откинувшись на лавочку и поиграв бровями.

Жаль, что Альян — осторожный беглец. Ему слишком долго было неведомо то чувство поддержки, к которому привыкли мы.

— Но будут другие. Знатные, холеные, наглые. Они будут смотреть на мою сестренку косо, судачить за спиной, смеяться. Разве она мало страдала? На нее повлияет чужое мнение и она замкнется в себе. Счастливее от подобного никто еще не стал, подари ему хоть целый дворец.

— Погоди! — возмутилась я, едва не замахав руками. — Остановись на мгновение и подумай не о плохом. Не о том, что отношения с любимым принесут ей много отрицательного, а о том, как она может быть счастлива рядом с Грольдоном. Неужели ты настолько глуп, что готов встать между двумя влюбленными из-за собственных страхов?

Вскинутая бровь Альяна и откровенный смех Зефта подстегнули меня продолжить свою речь без прикрас.

— Да, ты прав, просто не будет. Появятся слухи, и их однозначно будет немало. Но у нее будет два защитника — он и ты. Кроме того, появимся мы с мужьями. Вместе с принцем в вашу семью, раз и навсегда, войдем и мы все. Не только я, Рольф и Зефт. Моя семья, родные Зефта с островов, и близкие Рольфа, что всегда были связаны со стражами и защитой безопасности своей страны.

— Разве так важно будет для Кристаль, что думают те, кто не знают ее настоящую? Слухи всегда будут. Не только про нее. Про тебя и про всех нас. Я привык слышать много неприятного про себя как про пирата, и про того, кому не светит престол, даже если ты будешь самым идеальным и расшибешься в лепешку ради своей страны. Такое не волнует никого. Ты просто исполняешь свой долг перед страной. Так это работало у нас на островах, и не думаю, что я увижу особые отличия в Саравии.

— Я не уверен, что в подобном случае сестра будет счастлива, — уперся бывший принц, сложив руки на груди.

Он словно защищался от нашей правды, а ее сегодня пролилось не мало.

Его стоило повернуть в нашу сторону, показав наивность истины, в которой он, как щит, закрывает Кристаль от всего мира. На подобное еще ни у одного мужчины силы не хватило в одиночку.

— А рядом с тобой? Под твоим заботливым взглядом она точно будет счастлива? Если ты уверен, то пусть будет так, как ты решил. Мы отступимся, как и Грольдон. Он благородный и понимающий. Пусть он и любит ее, но отступится ради ее счастья, его он поставит выше собственного, — мои слова явно удивили Альяна, как и то, что я говорила уверенно.

— Но если есть хоть малый шанс на то, что она будет счастлива рядом с Грольдоном, не лишайте ее возможности жить так, как ее готовили с самого рождения. Она будет великолепной принцессой и королевой.

— Дело не в моем собственном страхе, — покачал головой Альян, и его взгляд был уже не столь уверенный в своей правоте.

— Нет. Все дело именно в этом. В твоем страхе вновь оказаться под вниманием чужих и недовольных тобой людей. Конечно, ты не можешь не бояться за собственную жизнь, подобное заложено в нашей природе, иначе мы бы давно вымерли. Тебе, как принцу Анатолю, выписан смертный приговор, и стоит хоть кому-то прознать, кто ты на самом деле… Но сейчас дело не в тебе, а в ней. Вопрос в ее счастье, а не в твоем. Скрыться от всех не получиться. Кто-то тебя в любом случае опознает. Это всегда был лишь вопрос времени, когда тебя увидят и сообщат кому следует.

— Я думаю, что вас обоих смогут уберечь Грольдон и близкое родство с еще одной королевской семьей. Короли боятся только королей. Ты можешь бояться смерти, но ей ты нужен живым. Раз вновь вошел в ее жизнь, то и заботиться о собственной безопасности просто обязан, — сегодня Зефт старался подкреплять доказательством каждое мое слово.

Он не просто присутствовал как третье лицо для соблюдения правил приличия. Он старался ради Грольдона, своего друга.

— В семье самое важное — доверие. Кристаль доверяет тебе, Его Высочество нам. Он мой друг детства, и без кровного родства вошел в мою семью. К сожалению, выбирая между твоей сестрой и тем, кто рос на их глазах, моя семья будет с