Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон! - Рика Лав

Дважды в одни грабли, дважды в одну реку. ВСЕ ПРО МЕНЯ, ИДИОТКУ! Господи, Боже, если ты тут есть, я никуда из дома без охраны, я буду самой хороший мамой и женой, я… я…

АААААА, Я не хочу умирать! Опять! Я только жить начала! Я дочь нашла, я мужа нашла!

Да твою мать то, так нечестно, зачем давать и забирать⁈

— НЕТ! — завизжала, царапая песок и землю ногтями. — НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ТУДА! ОТПУСТИ МЕНЯ, ТВАРЬ!

Но меня волокло дальше и дальше. Сантиметр за мучительным сантиметром.

Ещё метр до кромки воды. Полметра. Тридцать сантиметров.

Река коснулась ног, просачиваясь сквозь сапоги. Потом поднялась выше, до колен, промочив брюки.

А я продолжала визжать и кричать, визжать так громко и пронзительно, как только позволяли лёгкие, надеясь, молясь всем местным богам, в которых не верила, чтобы хоть кто-нибудь, кто угодно услышал мои крики о помощи.

Я не хочу умирать!

Бонусный арт:

Глава 66

Окружить (удушить) заботой

Мика

— Да пошло оно всё к чёртовой матери! — самозабвенно орала я во весь голос, судорожно хватая пригоршню мокрого песка с берега и швыряя её в сторону невидимого нечто, которое продолжало тащить меня в эту светящуюся реку. — Пошло, слышишь⁈ Отпусти меня, тварь!

Песок и мелкие камешки с плеском упали в воду, не причинив никакого вреда моему мучителю, который, похоже, вообще не обращал внимания на мои попытки сопротивления. Вода поднималась всё выше и уже достигла груди. И чем глубже, тем более холодной она становилась, пробирая насквозь, заставляя зубы выбивать дробь, как у барабанщика на параде.

Я не хочу умирать! Не так, не здесь, не сейчас!

Руками шарила по дну в попытках найти хоть что-то, за что можно было бы зацепиться, но пальцы встречали только скользкие камни да песок, который тут же рассыпался. Лёгкие горели от недостатка воздуха, потому что я орала не переставая, визжала и материлась.

Только не утопление!

— Десятки мужиков наверху! — продолжала я вопить, хватая новую пригоршню земли и швыряя её в воздух за собой, туда, где, по моим предположениям, должно было находиться это существо. — ДЕСЯТКИ! С оружием! А я одна, как дура, пошла в лес гулять! Одна! Без охраны! Потому что я тупая, тупая, ТУПАЯ!

Моя собственная глупость бесила меня сейчас даже больше, чем сама опасность утонуть. Грегор и Тарн наверху, Райнор наверху, целая бригада здоровых мужиков с инструментами, которые вполне могут сойти за оружие! А я? Я решила, что прогулка в одиночку — отличная идея! Что может пойти не так в средневековом лесу с нечистью и прочей дрянью?

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО!

Вода достигла губ. Ещё мгновение, и она накроет голову.

Нет, нет, нет!

— МА-А-АТЬ ВАШУ! — завизжала я последним отчаянным воплем, зачерпывая обеими руками грязь со дна и швыряя её во все стороны разом, не целясь уже никуда конкретно. — ТВОЮ! ВАШУ! ЭТОГО МИРА МАТЬ! ОТПУСТИ!!!

И вдруг… над моей головой раздался голос.

— Такый-то ты подношение не положила, — проворчал кто-то сверху, явно недовольный и одновременно насмешливый. Голос был старый, скрипучий, но при этом наполненный ехидной укоризной. — Ох и бедовая ты барыня. Хозяину грота честь не отдала, в гости без приглашения явилась, воду его мутить начала…

Я замерла посреди своей истерики, зависнув в нелепой позе с пригоршней мокрого песка, занесённой для очередного броска. Вода плескалась у самого подбородка, я едва держала голову над поверхностью, вытянув шею, как гусь.

Что⁈

Кто это⁈

Где⁈

Как⁈

Хватка на ноге, что тащила меня в глубину, вдруг ослабла. Не отпустила полностью, нет, но давление уменьшилось настолько, что я смогла хоть немного упереться ногами в скользкое дно и удержать голову над водой без риска захлебнуться.

Я судорожно огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда раздался этот странный голос, кто это говорит и, самое главное, реально ли это вообще происходит или мой мозг уже окончательно съехал от страха и начал выдавать галлюцинации перед смертью.

Глюки? Ага, глюки, которые тебя тащат под воду! Очень логично, Мика!

Берег был пуст. На каменной стене грота не было никаких фигур. На нависающих над рекой ветвях деревьев никто не сидел. Вообще ни-ко-го.

— Кто… кто здесь⁈ — прохрипела я сорванным от крика голосом, продолжая вертеть головой из стороны в сторону и щуриться, вглядываясь в полумрак под деревьями. — Где ты⁈ Покажись!

Тяжёлый вздох прикатился откуда-то слева, где на самом краю поляны виднелось особенно раскидистое дерево с корнями, уходящими прямо в воду.

— Ладно уж, так и быть, помогу, — проворчал мой очередной невидимый собеседник. — А то утопнешь же, бестолковая. Лесовой обидится потом, что гостью не уберег, хоть и непрошенную.

Последовал шорох листвы, треск веток, и в мою сторону полетело что-то небольшое и красное.

Я инстинктивно зажмурилась, втянув голову в плечи и ожидая удара, но вместо этого услышала лишь шлепок — что-то упало на песчаный берег совсем рядом с тем местом, где я барахталась в воде по грудь.

Осторожно приоткрыв один глаз, а потом и второй, я уставилась на то, что лежало передо мной.

На песке в полуметре от меня была небольшая горстка ягод. Красных и крупных, глянцево блестящих на сером свету пасмурного дня, они выглядели неуместно посреди всего этого кошмара. Я таких никогда раньше не видела — ни здесь, в этом мире, ни тем более у себя на Земле. Они были размером с небольшую сливу, идеально круглые, и от них исходил едва уловимый сладковатый аромат.

Где он вообще взяло свежие ягоды в конце осени⁈ Сейчас же почти зима на носу!

А кто вообще он такой⁈ Кто их кинул⁈

Но вопреки всем абсурдным вопросам, роящимся в моей голове, и вопреки отсутствию какой-либо логики, хватка на моей ноге вдруг разжалась и исчезла, отпустив меня так же внезапно, как и схватила несколько минут назад.

Свобода!

Я даже не успела толком осознать это, как услышала странные звуки. Словно кто-то очень быстро что-то подбирал с земли, сметая и запихивая куда-то. Ягоды на песке исчезли в мгновение ока, словно их и не было вовсе. Следом раздался плеск воды, топот ног или лап по камням, шуршание, похожее на то, как кто-то протискивается сквозь заросли, и все эти звуки удалились в сторону тёмного грота, затихая в его глубине.

Я полулежала по грудь в воде, не в силах пошевелиться от шока, и тупо пялилась на то место, где только что лежали ягоды.

— Так и будешь, что