Алхимия драконьей любви - Мия Флор

том, что я не справлюсь, что у меня нет ни единого шанса. Всем известно, что я жутко слаба в заклинаниях защиты – это мой самый большой позор и источник постоянных насмешек. На лице Амелии появляется презрительная улыбка. Словно она уже заранее знает что я облажаюсь.

Уверена, каждый из однокурсников сейчас просчитывает в уме, сколько ожогов я получу или через сколько минут меня отправят в больничное крыло. Я почти слышу, как они делают ставки, перешептываясь между собой. А кто-то, я уверена, даже ставит на то, что я вообще сгорю к чертям! От этой мысли меня бросает в холодный пот, и я чувствую, как дрожат мои колени. Неужели я действительно настолько безнадежна?

Как назло, в этот момент совсем рядом пробегают старшекурсники, разогреваясь для занятий по боевой магии. Ребята останавливаются, чтобы понаблюдать и подсмотреть что их будет ожидать на тесте по огненной магии. Или же просто им интересно понаблюдать за тем, как я буду гореть…Я глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на предстоящем испытании, но присутствие только что прибывшей аудитории только усиливает мой страх и неуверенность.

Мои щеки вспыхивают. Даже огня не надо. Внутри все дрожит под напором глаз.

Я закрываю глаза, готовая сгореть заживо. Если это не сделает огонь Ларкхарта, то я сама себя спалю изнутри. В голове проносятся мысли о том, как глупо я выгляжу сейчас перед всеми, и это только усиливает мое желание провалиться сквозь землю или превратиться в горстку пепла.

Я стою в центре круга, чувствуя, как пот стекает по спине от нарастающего жара. Огненные прутья с треском поднимаются вверх, заключая меня в пылающую клетку. Мне становится до жути страшно, словно я вновь оказалась наедине с взбесившимся драконом, готовым обратить меня в пепел одним своим дыханием.

Пока крупные капельки пота стекают по моему лицу, щекоча кожу и оставляя влажные дорожки, я лихорадочно пытаюсь вспомнить заклинание защиты. Мой разум мечется в панике, перебирая обрывки формул и жестов, которые я, казалось, знала наизусть еще вчера. Но какой от них толк сейчас, если у меня слабая магия? Сердце колотится в груди, как загнанная птица, потому что я понимаю – скоро эти раскаленные прутья будут безжалостно полосовать меня по телу, оставляя болезненные ожоги, и мне придется отбиваться всеми силами, чтобы не превратиться в горстку пепла. Я сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь сконцентрироваться и призвать на помощь всю свою магию, какой бы слабой она ни была.

А затем, меня больно хлещет по плечу, я не успеваю отбиться.

– Эверлорн! Ну же! – повышает голос Эрган. Я встречаюсь с ним взглядом, ужасаясь насколько он жесток и безжалостен. Сейчас я ненавижу уголька! Надо было оставить его там, в лесу!

Огненный хлыст со свистом рассекает воздух, стремительно спускаясь сверху. Мои инстинкты срабатывают, и я успеваю вскинуть руки, закрывая лицо и грудь. Жар обжигает кожу, и я чувствую, как она мгновенно покрывается болезненными пузырьками. Запах паленой плоти ударяет в ноздри, вызывая тошноту. Я стискиваю зубы, сдерживая крик боли, который рвется из груди.

– Кайлина, давай, соберись! – вновь слышу голос ненавистного дракона.

Чтоб он!

Зачем Эрган меня спасал? Чтобы поджарить в этой огненной клетке на глазах у всех? Превратить в пылающий факел Академии?

Мне хватило бы того, что он поставит неуд и отпустит на другие курсы. Но зачем так мучить? Ни один из преподов не был таким жестоким!

Огненная змейка стремительно приближается ко мне, извиваясь и шипя, словно живое существо. Ее раскаленное тело быстро обвивает мои ноги, сжимая их в огненных объятиях. Я падаю от невыносимой боли, не в силах удержаться на ногах. Вскрикиваю, не сдержав мучительный стон. Горячие слезы накатывают на глаза, затуманивая зрение, но я упрямо стискиваю зубы.

– Что вы делаете! – я узнаю голос Валериана, и замечаю фигуру подбежавшую к Эргану.

– Выпустите ее! – требует он, но Эрган не ведет ухом, и продолжает контролировать клетку, пока прутья начинают хлестать чаще и больнее.

Моя одежда тлеет в местах, куда добрался огонь, и адски болит. Кажется, будто каждый нерв в моем теле кричит от невыносимой боли. Я перекатываюсь по земле, инстинктивно закрываясь руками, пытаясь защититься от безжалостных огненных прутьев. От меня просто хотят избавиться, как от нежелательного свидетеля. Страх и отчаяние захлестывают меня. Неужели он не остановится пока… Пока не убьет меня?

Чувствую как кто-то опускается рядом со мной. Я вздрагиваю и открываю глаза. Сквозь пелену боли и слез, узнаю знакомое лицо. Валериан! Он стоит надо мной, закрывая своим телом от огненных плетей. Его лицо искажено гримасой боли, но он не отступает.

Подумать только, он смог проникнуть в клетку и теперь отбивает от меня огненные прутья. Как он смог это сделать, не имею понятия, но нарушение указа преподавателя на лицо. Он не должен был этого делать, однако он единственный кто осмелился мне помочь, пока меня жарили на глазах у всех.

– Прекратите это немедленно! – рычит Валериан, обращаясь к Эргану.

Я чувствую, как огонь отступает. Жар постепенно спадает, и я могу наконец-то вздохнуть полной грудью. Валериан опускается рядом со мной на колени, осторожно поддерживая меня за плечи.

– Ты в порядке?– спрашивает он, и в его голосе слышится неподдельное беспокойство.

Я пытаюсь ответить, но из горла вырывается только хрип. Валериан бережно помогает мне сесть, и я вижу, что его руки тоже покрыты ожогами. Он пострадал, защищая меня.

Когда прутья окончательно исчезают, Валериан крепко прижимает меня к себе, а затем осматривает с ног до головы, не замечая волдырей на своем теле.

– Что вы себе позволяете, маэстро Ларкхарт? Вы же могли ее убить. – возмущается Валериан, с вызовом смотря на дракона. Мне становится страшно, что Эрган испепелит сейчас нас обоих. Мог бы. Запросто. Я видела его настоящий огонь.

Глаза дракона становятся мелкими щелями. Его скулы напряжены.

– Студенты должны уметь защитить себя. – отвечает стальным голосом Ларкхарт.

– Какого черта? Это академия, а не армия! – гневно кидает Валериан.

Я поднимаю глаза на преподавателя, ожидая реакции. Его лицо непроницаемо, в глазах мелькает что-то похожее на… сожаление? Или мне только кажется? По толпе, наблюдающей за нами, проходит волна шепота.

– Это был тест, – сухо отвечает Эрган. – Который мисс Эверлорн не прошла.

– Тест? – возмущенно восклицает Валериан. – Вы чуть не убили ее!

Я чувствую, как дрожь пробегает по моему телу. Я действительно могла погибнуть. Если бы не Валериан…

– Я сама виновата. Слабая магия. Огненная магия слишком для меня. – бормочу, но меня явно не слышат. Преподаватель