Я держу тебя - Стейси Уильямс

— Хорошо, но только если Тедди не будет поливать мою еду острым соусом, — я помогаю ей с хот — догом. — Ты не сядешь рядом со мной? — она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, такими же, как у её сестры, и мне интересно, говорили ли ей когда — нибудь 'нет'.

Мэгги хватает плюшевого кролика и указывает Лив на стол для пикника.

— У Тедди нет доступа к острому соусу, так что, думаю, с тобой всё будет в порядке, — Лив уходит со своей тарелкой, и взгляд Мэгги возвращается ко мне. — Вчера вечером Тедди смешал острый соус с кетчупом, и я почти уверена, что никто и никогда больше не будет использовать его в нашем доме, — она садится и скрещивает ноги. — Итак, Шейни, — улыбается она. — Спасибо, что помог ей. Я уверена, она рассказала тебе о многом, что ты никогда не хотел знать.

— Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть подруга, которой я могу позвонить, когда захочу поиграть в принцесс.

Она смеется.

— Хотела бы я на это посмотреть.

Я изучаю её всего секунду, но отвожу глаза, пока не стало неловко.

— Как дела? Мне следовало написать тебе. Мне очень жаль.

Она хмурится.

— Я так и не дала тебе свой номер.

Я потираю подбородок, вспоминая, что ничего ей не сказал.

— Я записал свой номер в твой телефон, когда ты дала его мне в больнице, на случай, если тебе или Коулу что — то понадобится, а потом позвонил на свой. Я забыл тебе сказать.

— Ну разве ты не ловкач? — она склоняет голову набок, а затем сосредотачивается на кролике в своих руках. — Я должна извиниться за то, что выложила все свои проблемы на твою приборную панель. Не говоря уже о том, что вела себя как сумасшедшая и совершенно непрофессионально обняла тебя на парковке.

— Всё в порядке. Такое случается постоянно, — я сохраняю невозмутимое выражение лица.

Она фыркает.

— Я уверена, что у тебя нет недостатка в нежелательных объятиях, — она делает паузу, на этот раз изучая моё лицо, как будто пытается понять меня. — В любом случае, спасибо тебе за то, что помог мне в тот день и выдержал мой нервный срыв.

— Как дети? — спрашиваю я.

— У них всё хорошо. У них никогда не было того, что было у нас с Коулом, так что… мне трудно понять, хорошо это или плохо. По крайней мере, их мир не перевернулся с ног на голову… пока.

Я слышу беспокойство в её словах и пытаюсь набраться смелости сказать это, но в животе у меня пустота размером с Большой Каньон. Всё моё тело покрывается капельками пота, и я не могу смотреть на неё, поэтому перевожу взгляд на огонь. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, надеясь заставить себя открыть рот.

— Что, если бы я мог помочь тебе с этим? — боковым зрением я вижу, как она поворачивает голову в мою сторону.

— Э — э… как? — шок и нерешительность написаны у неё на лице.

Я откидываюсь назад, пытаясь казаться намного увереннее, чем я есть на самом деле, в то время как моя обожженная кожа начинает зудеть от раздражения.

— Что, если я скажу, что помогу тебе позаботиться о том, чтобы дети остались с тобой?

Мэгги уставилась на меня, открыв рот и не находя слов.

— Я… не уверена, что понимаю. О чём ты говоришь? Ты хочешь сказать, что женишься на мне? Зачем тебе это?

Я не могу ответить на этот вопрос. Я не уверен, что смог бы объяснить это, даже если бы попытался. Всё ещё таращась на меня, она запинается, как будто пытается осмыслить то, что я только что сказал.

— Мы даже не знаем друг друга. Откуда ты знаешь, что я не какая — нибудь психопатка? Или что, если ты на самом деле никогда не улыбаешься? Как будто ты не способен на это. К тому же, ты тренер Коула. Ты действительно заинтересован в том, чтобы взять на себя четверых детей? Это не на пару месяцев, и уже достаточно людей бросило их, — она вздыхает, пытаясь успокоиться. — Прости. Ты же не шутишь, правда?

— Да. Я серьёзно, — мой желудок сжимается.

Её взгляд возвращается к пылающему огню перед нами, и я понимаю, что, хотя вокруг есть люди, никто, кажется, не замечает нашего напряженного разговора, что лишь слегка успокаивает.

Она поворачивается ко мне всем телом, шок всё ещё в силе.

— Мне нужна минута, чтобы переварить это.

— Хорошо, — я сам на грани панической атаки, но стараюсь выглядеть невозмутимым. Спокойно. Просто будь спокоен. Чёрт. Чёрт возьми. Что я только что сделал?

— Мисс Мэгги, — мы оба поворачиваемся к одному из игроков, стоящих рядом с Коулом. — Что это за история с тобой, Коулом и программой “Остаться в живых”? Мы должны на это посмотреть.

— Ни за что, чувак, — Коул качает головой и делает шаг назад от своих товарищей по команде. — Я учился в младших классах средней школы.

Она пытается улыбнуться и отстраниться от нашего разговора.

— Да ладно. Мы хотим увидеть, как наш звездный квотербек расхаживает с важным видом, как Джон Траволта. Кроме того, мисс Мэгги, вы никогда не говорили нам, что умеете танцевать не только балет.

— Её бывший парень — известный хип — хоп танцор, — подначивает Коул. — Не позволяйте ей одурачить вас.

При упоминании бывшего парня меня охватывает неожиданное любопытство, но я подавляю его вместе со всеми своими нервами.

— Я не думаю, что ты выберешься из этого.

— Поднимайтесь сюда, мисс Мэгги. Вы с Коулом что — то от нас скрываете. У меня песня уже наготове.

Она снова смотрит на меня, изучая моё лицо, как будто пытается понять, почему я только что бросил в неё мяч.

— Нам нужно закончить этот разговор.

— Мы закончим, — заверяю я её.

Игроки начинают скандировать её имя, когда она медленно встает и идет к их столам. Коул занимает своё место рядом с ней, качая головой. Мэгги сбрасывает обувь, когда начинает играть музыка, и они с Коулом хлопают друг друга по рукам, исполняя удивительно плавное и похожее на профессиональное исполнение “Остаться в живых”.

Я не могу сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу, когда они смеются и двигаются вместе. Команда окружает их, подбадривая, и у Мэгги явно припасено что — то большее, чем балет. Проходит всего минута,