Замки роз: нерассказанные истории - Анна Снегова

А я вспомнила книгу - «Легенды эпохи Завоевания», которые нам с сестрой читали в детстве. Сесиль обожала эти жутковатые рассказы о страшных монстрах-эллери, владевших магией, которых истребили наши славные предки. И вспомнила правду об этой книге, которую рассказала Одетт нам в Обители. Правду только для посвящённых. О том, что эллери были всего лишь людьми. Народом, который и вправду владел магией – и который мы истребили в погоне за их чудесами.

Я вцепилась в фальшборт до побелевших костяшек. У меня зазвенело в ушах. Не сразу через этот звон пробился кокетливый голос Сесиль.

- О, граф, у меня аж мороз по коже пошёл, как вы заговорили об этой мерзкой магии!

- Тогда возможно, леди, вам стоит уйти внутрь, чтобы не замёрзнуть, - бесцветно-ровным тоном сообщил Рон, не поворачиваясь к ней.

Сестра фыркнула, развернулась и ушла, шелестя юбками.

Я осталась стоять рядом. Перед моими глазами темнеющие волны пролива Темброк уходили вдаль, сколько хватало невооружённого взгляда. Эти же волны пересекали корабли Отто V Завоевателя, когда он их направил в сторону Королевства Ледяных Островов. Теперь я понимала, почему древние назвали этот пролив именно так. Темброк. «Алчная рука».

- А мне вы скажете? То, что хотели сказать дальше? – я подняла глаза.

Рональд бросит на меня взгляд, полный боли.

- Вы тоже считаете магию злом?

Я задумалась над ответом.

- Мне кажется… мне кажется, все зависит от того, кто и с какой целью её применяет. Это как оружие. Можно убивать, можно спасать жизни. В злых руках волшебство наверняка способно причинять немалые беды. В добрых… - я запнулась. Но что-то в глазах графа и в том, как он внимательно меня слушал, ободрило продолжать. – Наверное, в добрых руках магия способна творить добрые чудеса.

Граф тепло улыбнулся мне.

– В таком случае, вам понравится в Замке ледяной розы.

Я тоже ушла в каюту, погружённая в глубокие раздумья о его словах. Оставляя за собой неподвижную фигуру в чёрном.

Это что же… мне только что прямым текстом раскрыли тайну?

Что в родовом замке одного из самых влиятельных графских семейств Королевства Ледяных Островов, наследника знаменитого Роланда Победителя Чудовищ, который был самым выдающимся рыцарем эпохи Завоевания и своей рукой убивал эллери… в этом замке до сих пор существует магия?!

***

На исходе третьего дня корабль мятежного принца стал нас догонять.

9.2

9.2

В тот день будто смутное предчувствие выгнало меня из каюты ни свет ни заря. Не удивилась, увидев Рональда снова на том же месте, как будто он всю ночь не спал, и всё так же сосредоточенно смотрел вдаль, о чём-то напряжённо думая. И почему-то мне казалось, что думы его – не только о королях, принцах и их невестах. Его чёрная неподвижная фигура была как что-то единственное надёжное и устойчивое в огромном, неизведанном мире, к которому я приближалась.

Я хотела уйти на цыпочках, не тревожить глубоких дум этого человека, который за считанные дни стал, кажется, моим единственным и лучшим за всю жизнь другом. Но он снова почувствовал моё приближение и кивком указал на место рядом.

Это тоже было для меня внове. Чтобы рядом, как будто этот влиятельный граф, наследник огромного Замка и доверенное лицо самого короля считал меня себе ровней. Такое отношение радовало… и вдохновляло.

И хотя я полночи не спала, ворочалась, переживала – боялась! Я же ужасная трусиха! – в этот момент страх перед будущим отступил, и я решила для себя окончательно, будь что будет. Человек рядом со мной излучал спокойствие каменного изваяния, хотя я чувствовала, что на душе у него неспокойно. Это было заразительно. Я успокоилась тоже.

- Ваша сестра ещё спит? – проговорил граф, не отрывая взгляда от медленно бегущих пенных валов. Небо, затянутое низкими хмурыми тучами, почти не пускало рассветных лучей. Солнце было где-то там, далеко. Я задумалась на миг – это как в жизни, тоже всегда есть надежда, только тучи могут упрямо скрывать её, и тебе кажется, что вокруг одна тьма… вздрогнула, когда поняла, что так глубоко погрузилась в свои мысли, что пропустила вопрос.

- Д-да. Она говорит, что надо беречь цвет лица.

Рональд хмыкнул скептически, но промолчал.

Мне нравилось, что он, кажется, из тех людей, которые не любят много говорить, поэтому позволила себе тоже не быть вежливой и учтивой, а просто помолчать. Вот только против обыкновения, вид медленно перекатывающихся волн до самого края окоёма не помогал душевному равновесию. Где-то там, за горизонтом, на самой границе пульса бездонных вод, к нам подкрадывалась опасность.

Временами на палубу выходили ещё люди – смущаясь, я узнала, что нас, оказывается, сопровождает прорва народу. Мой отец отправил вместе с Сесиль множество своих придворных. Они, видимо, прибыли раньше. И только ради меня графу пришлось делать крюк. А Сесиль, естественно, напросилась, чтоб улучить возможность побыть с ним.

Все такие яркие, разряженные… Хоть они и были с моей родины, я почувствовала себя невыносимо чужой рядом с этими людьми. Некоторые пытались заговорить из учтивости с младшей дочерью герцога де Тремона, но я терялась, смущалась, и в конце концов светская беседа ни с кем так и не сложилась.

К графу тоже пытались приставать с расспросами, но судя по всему, он светские беседы любил ровно в той же степени, что и я. То есть, в отрицательной. И в конце концов, размяв ноги, праздношатающиеся рано или поздно уходили с палубы прочь. Только я продолжала торчать там, сжавшись в неприметный комок, и вместе с графом ждала, ждала чего-то… меня накрывало волной тревоги, которая сгущалась плотным осязаемым туманом, как тучи перед грозой.

И в конце концов, к вечеру граф резко опустил подзорную трубу и коротко выдохнул. Я поняла, что это означает.

Он принял какое-то решение.

- Мадемуазель де Тремон… Николь. Уходите с палубы. И не поднимайтесь больше, пока я не скажу. Не бойтесь и будьте готовы – может слегка покачать. Мы меняем курс.

У меня сердце в пятки опустилось.

Значит, мятежный принц нас догоняет. Я бросила панический взгляд в темнеющий горизонт… хищное пятно чужого корабля теперь было видно и невооружённым глазом.

А граф меж тем не терял времени даром.

Подозвал свистом кого-то из команды, принялся отдавать быстрые и чёткие приказания