Осколки чужой жизни - Татьяна Александровна Захарова

Внешне она напоминала что-то среднее между каретой и автомобилем. Практически квадратный кузов вызывал у меня небольшое отторжение, как и передний капот с единственной «фарой» по центру. Слишком непривычны были столь грубые формы для моего глаза. Задние сидения напоминали низкую скамейку, вот за ней разместили наши вещи. Я уже собиралась забраться, когда Войтек предложил мне сесть вперед.

– Сзади сильнее трясет, – негромко пояснил он. И я, пожав плечами, согласилась. Гаврис помог Софи забраться внутрь, а после и сам устроился рядом.

Я не сразу поняла, что водителем будет сам капитан. И видимо Войтек правильно истолковал мой вопросительный взгляд.

– Пока только маги могут водить сию машину.

– Вы питаете магической энергией самоходку? – уточнила я с интересом. А что, вполне себе экологический вариант.

– Нет, даю импульс, чтобы запустить двигатель, – пояснил он. – Внутри него есть накопитель магии.

– Интересно, – пробормотала я. А что если предложить более эргономичную форму этому транспорту? И придумать что-то с «зажиганием» двигателя. Уверена, что местные ученые тоже думают в этом направлении, но шанс у меня есть.

– Можете подремать, пока мы едем. Путь неблизкий, – предложил капитан, аккуратно маневрируя по узкой заваленной обломками улице. Руль почему-то был больше похож на штурвал самолета.

– Спасибо за предложение, пока нет желания, – ответила я, оглядываясь на дочь. Софи во все глаза смотрела по сторонам, не скрывая восторженного любопытства.

– Вы решили подружиться с новыми жителями? – уточнил мужчина. Я кивнула в ответ, вспомнив, чего ещё не хватает в этой машине на особо крутом повороте. Ремни безопасности явно не помешают в салоне.

Выехав на тракт, Войтек увеличил скорость самоходки примерно до пятидесяти-шестидесяти километров в час. Софи аж взвизгнула от испуга, а Гаврис что-то не особо культурное буркнул под нос.

– Вам не страшно, пани? – заметил Войтек, бросив на меня быстрый взгляд.

– Скорее непривычно, после ваших слов о пятичасовом пути я сразу заподозрила нечто подобное, – нашлась я с ответом. Капитан ухмыльнулся, кинув на меня ещё один взгляд. Я же озадачилась другим вопросом. – А это безопасно ехать без сопровождения?

– А что может случиться? – офицер нахмурился, не понимая, куда я клоню.

– На машину могут напасть? – произнесла неуверенно. – Гильгенские дезертиры или бандиты с огнестрельным оружием.

– Корпус из крепкого сплава металлов, его так легко не пробьешь.

– А стекла?

– Закаленное стекло трудно разбить, – уже не так убежденно ответил Войтек.

– А колеса из чего сделаны? – спросила я с невинной улыбкой. Материал внешне похож на резину, но я могла и ошибиться, не ощупывала ведь шины. Американские блокбастеры намекали, что это самая уязвимая часть автомобиля. Да и здравый смысл подтверждал. Войтек нахмурился ещё сильнее, и я глубокомысленно добавила. – Значит, не зря я захватила пистоль.

– Хммм, – протянул капитан настороженно. – И вы умеете стрелять из него?

– Честно, не пробовала, но видела не раз. Главное ведь напугать, а не попасть в цель.

– Я бы поспорил с этим утверждением, – насмешливо заметил мужчина.

– Тогда могу предложить поменяться местами, не выключая двигатель, – предложила я альтернативу. За что получила откровенно ошарашенный взгляд офицера. Ой, неужели и здесь думают, что женщинам за рулем не место?

Домровский молчал долго, словно обдумывал озвученный вариант, хотя скорее пытался придумать адекватное возражение.

– Думаю, вы сгущаете краски, – наконец, произнес он.

– Кстати, а окна-то открываются? – озадачилась я новым вопросом, и начала изучать ближайшее ко мне окно. Ага, есть небольшая створка, которая открывается, как обычная оконная рама. Уже неплохо, не придется выбивать стекло или открывать дверь. А сзади, никаких створок нет. Заметив испуганное лицо дочери, я снова дала себе подзатыльник. – Софи, детка, мама пошутила. Никто на нас не нападет. Все просто испугаются, увидев такую страшную металлическую карету.

– Именно так обычно и происходит, – негромко заметил Войтек. Прикусила губу, чтобы сдержать новый вопрос. Лучше отложу его на потом (как и выяснение, что там с наказанием напавших на меня), когда Софи уснет или отвлечется на что-то другое. А пока нужно срочно сменить тему разговора.

– А вы когда планируете возвращаться на заставу, пан Домровский?

– Скорее всего, завтра, не уверен, что меня примут сегодня в Ратуше. Да и отдых после долгой дороги необходим. Внимание притупляется от продолжительного управления самоходкой.

Кивнула, согласная с последним утверждением на сто процентов. Однако напроситься в обратный путь с ним не решилась.

– А вы не знаете, какую-нибудь приличную, но не особо дорогую гостиницу в Нордмане? У меня есть надежда отыскать в городе родную тетю, но лучше иметь запасной вариант.

– Знаю, «Упитанный карась», – произнес мужчина после недолгих раздумий. – Покажу гостиницу по дороге в госпиталь, как раз будем проезжать мимо… Думаю, я тоже в ней остановлюсь сегодня, – после паузы добавил он. А к чему мне эта информация? Я вопросительно посмотрела на него. – Завтра в два часа встретимся в её дворе. Вам же хватит времени, чтобы решить здесь все вопросы?

Я на миг округлила глаза, но тут же взяла себя в руки.

– Постараемся решить, – ответила я после недолгих раздумий. Интересно, все наши покупки поместятся в самоходку? Сомнительно, мы только муки планировали три мешка взять (включая заказ соседей). А это вершина айсберга. Сахар, соль, крупы, мясо, консервы, масло, зимняя одежда, обувь… Список у нас большой. Плюс мы ещё хотели купить пять-шесть кур. Так что придерживаемся изначального плана: ищем купца, который сможет обеспечить доставку продуктов до Куштейна.

Мы переглянулись с Гаврисом, и я вернулась к разговору с Войтеком. В дальних поездках у штурмана важная задача: развлекать водителя разговором, чтобы он не задремал.

– А вы откуда родом, капитан?

– С юга, из Тобуня, пани Аннели, – ответил он. И словно спохватившись, поспешно уточнил. – Я же могу так к вам обращаться?

Я снова невольно на него покосилась. Чего это он в друзья напрашивается?

– Как вам будет угодно, – ответила максимально равнодушным тоном, не совсем понимая поведение Войтека. Отчего он такой добрый и предусмотрительный? Даже негласно предлагает перейти на менее официальный тон обычной горожанке. Неужели чувствует вину за то, что случилось на заставе? Так он уж точно ни в чем не виноват. Качнув головой, я решила озадачить его более открытым вопросом. – А вы не расскажите нам, что случилось за три года нашего отсутствия в Астрии?

– А что вас интересует?

– Самый важный вопрос: что с ценами стало? – призналась я. – А то может на монеты, которые у нас есть ничего сейчас толком и не купишь.

– Да нет, экономику удалось удержать стабильной, – Войтек улыбнулся. – За эти годы наша наука шагнула вперед. А вслед за ней и промышленность: открылось несколько заводов по