Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

я, подарив Даррену самый выразительный из имеющихся в моём арсенале взглядов. — Как тебе известно, у них правят госпожа и господин Астаросские. У Астаросских имеется наследница, но, если таковая окажется недостаточно ревностной в науке и исследовании мира, её бескровно заменят кем-то другим.

— «Ревностной в науке и исследовании» — это любящей пытать и ходить войной на соседей? — ехидно спросил Чича.

— Отлично, ты тоже был у инквизиторов и выжил, — кисло ответила я. Интересно, почему мы не пересеклись? Ах да, он покинул университет незадолго до моего появления, а значит, до инквизиторов добрался, когда меня уже даже перестали искать. Если вообще искали.

— Давайте оставим в покое инквизиторов, — прервал наш разговор Даррен. — Чича, мне очень приятно твоё предложение, но я не могу тут остаться. Ты и сам это знаешь, просто не хочешь в это поверить. Надеюсь, тебе удастся вернуть Россу или найти кого-то из её родственников. Вдруг её кровь не уникальна.

Да-да. Я надеялась, что Даррен это советует не от всей души. Как-то плохо я представляю, чтобы родственники этой девицы в очередь становились, чтобы напоить вампиров кровью. Эх, предупредить бы своих… Мне не нравились методы инквизиторов, но полчища вампиров, способных ходить при свете дня, меня пугали куда больше.

Чича, кажется, понял, что Даррен серьёзно. Скорчил грустную мордочку, которая оставила равнодушными нас с Дарреном, вздохнул, встряхнулся и поднялся с кровати.

— Сделаю что могу, но обещать ничего не могу, — бодро произнёс он. — Всё-таки они уверены, что именно Даррен сможет помочь решить вопрос с нашей уязвимостью. Звание наследника наследника их немного бы притормозило, а так…

— Ты угрожаешь? — я снова подняла лопату, и Чича испуганно отшатнулся.

— Вовсе нет! — нервно пискнул он. — Герцогиня, успокойтесь! Я всего лишь предупреждаю! Все хотят избавиться от солнечного проклятия, и многие ради этого готовы… Готовы на страшные вещи.

Я вспомнила про похороненного заживо Бриена. Некоторые и за меньшее готовы на страшные вещи, тоже мне, удивил!

— Что будем делать? — спросила я у Даррена. — Есть идеи?

Тот пожал плечами.

— Пробиваться с боем? — предположил он. — Если у них тут кормовая база, то эти люди должны стареть и умирать. А каждый умерший — воин для некроманта.

Глаза его горели мрачным огнём. Таким я и представляла настоящего некроманта, холодным и безжалостным. Так и влюбилась бы, если бы уже не!

— Да мы вам что, звери какие-то? — возмутился Чича. — Чтоб вы понимали, кровь на однообразном питании и в отсутствие движения носителя, да ещё без солнечного света, теряет всяческий вкус! Так что мы время от времени отпускаем их и ловим свежих. Ну и тех, кто не хочет уходить, иногда обращаем в полноценных граждан нашего города. Но это реже, конечно. Искуэрт не резиновый!

Внезапное пополнение моих слабеньких географических знаний меня даже немного покоробило. Я терпеть не могу заучивать названия стран, городов, сел… Да что там, я уже забыла название села, в которое нас отправила госпожа Ильинка. Как там? Злободневное? Скорбное?

В общем, не понимаю я этих подробностей. И без того приходится запоминать кучу всякого, вроде кто проживает, отличается ли язык, кто правит… В школе я ужас как радовалась, что после внезапного исчезновения гномов и великанов все известные разумные существа перешли на общий язык. Конечно, у многих остался и свой, но я нанималась это всё учить!

Единственное, что я поняла — мертвецов для Даррена и его прекрасного плана тут нет, и бежать отсюда придётся другим способом.

— Ладно, — я уже поняла, что уходить придётся пещерами, но не собиралась выдавать это при Чиче. — Разберёмся. Но у нас один вопрос остался не разобранным.

Чича утомлённо вздохнул.

— Как бороться с личами, я помню, — произнёс он таким голосом, будто делал огромное одолжение, просто разговаривая со мной. — Вы что хотите, уничтожить или обезвредить.

— Уничтожить, — быстро произнесла я, вспомнив о Юлии, который тоже мог подняться.

— Обезопасить от него окружающих, — Даррен был не так категоричен. Ну логично, у него отец лич. И как я забыла!

— Убить лича можно драконьим пламенем, — Чича пожал плечами. — Найти дракона, заставить его пыхнуть на лича, ну и догадываетесь, наверное, что лич не будет стоять истуканом, а начнёт атаковать сам.

Я задумалась. Звучало не слишком сложно. Выпросить Капельку у эльфийского папеньки Викуэля, создать элемент неожиданности, спрятав дракона… Ну вот за тучей, например. Кто-то из этих дармоедов со стихийного факультета должен уметь делать тучи! В общем, вполне себе рабочий план.

— Обезвредить и того сложнее, — продолжил Чича. — Можно дать личу испить крови сотни девушек, не знавших мужчину…

Я не сразу поняла, в каком смысле не знавших, а потом сразу успокоилась. Раз уровень привет-пока разрешён, сумеем наскрести по всему королевству. И мне нельзя участвовать, ну какая красота!

— Либо найти медиума, который поцелует лича, — закончил мысль Чича.

Да что же это такое! Только же успела расслабиться!

Глава 8

Как становятся чудовищем

«Сам ты корень всех проблем!».

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

— Даже не смотри на меня, я потеряла дар! — немедленно произнесла я в ответ на взгляд Даррена. — Я не вижу больше душечек!

— Дар медиума нельзя потерять, — а вот Чича чрезвычайно оживился. — С ума сойти! Герцогиня ещё и медиум? Это невероятно. Даррен, где ты её раздобыл и почему до сих пор не надел на неё свой браслет?

— Я собираюсь, — пробурчал Даррен. — Он у меня не с собой.

Ну-ну. Я прямо поверила! У Бриена он даже в могиле в кармане оказался! Как говорится, если мужчина хочет жениться, он найдёт способ. А если девушка не хочет замуж — она тоже найдёт как справиться. Проблема была в том, что я самую чуточку хотела. Так, глазочком посмотреть, каково там, замужем.

— А то выходи за меня, герцогиня, — снова начал свою песню Чича. — Принцессой будешь, а в ближайшей перспективе и королевой!

— Мне немного не до этого, — вежливо ответила я. — Я ещё от предыдущих помолвок не отдышалась.

— Чича, а как вообще узнали, что медиумы для этого нужны, — Даррен решил сменить тему и правильно. После эльфа, некроманта и похороненного заживо мне только вампира и не хватало! Нормального жениха хочу! Чтобы конфетами кормил. Кататься на пегасах звал и кормить водяных коней плюшками.

Совершенно не опечаленный моим отказом вампир хохотнул.

— Ты ещё спроси, как про кровь ста наивных девушек додумались! — фыркнул он. — Подсчёт, аналитика и эксперименты!

— Прежних личей убивали инквизиторы! — ахнула я.

— Они самые, — согласился Чича. — И медиумов тоже. Опасные вы штучки.