Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

За окном мир только-только окрасился рассветными лучами, когда я вышел из портала в спальне Шантара. Небольшой пульсар, взорвавшийся над его ложем, помог проснуться и другу, и двум девицам в его кровати. Последние с громким испуганным визгом поспешили покинуть комнату нага.

– Ну ты и сволочь! – с чувством выдал он, погасив активированное было защитное заклинание.

– И тебе доброе утро, – махнул ему рукой и завалился с ногами на небольшой диванчик.

Поерзав, вытащил из-под спины чей-то забытый корсет. На всякий случай прикинул на глаз – для друга размерчик маловат, можно спокойно и дальше заваливаться в спальню, не боясь за свою психику.

– С чем пожаловал? – вздохнул Шантар, сцеживая зевок в кулак.

Подозреваю, в данный момент он меня едва ли не ненавидел, тем не менее уже сполз с кровати и даже принялся неспешно одеваться.

– Ночью на нижних этажах видели нежить, – отозвался задумчиво, пялясь в потолок, где в красках были изображены обнаженные девушки и мужчины, переплетенные в объятиях… Шпаргалка, что ли, на случай, если вдруг ночью забудет, что делать дальше?

Шантар выругался, выронив пояс туники, с глухим стуком брякнувшийся на мраморный пол.

– Какая классификация? Сколько жертв? – бросил он отрывисто, мгновенно посерьезнев.

– Классификация – неизвестная. Жертв нет, – отозвался я, продолжая рассматривать занятные картинки на потолке.

Друг повторно выронил пояс. Выругавшись, подобрал его и наконец-то повязал поверх туники.

– Тогда с чего взяли, что нежить? Да и откуда бы ей взяться?

– Меня тоже интересует этот вопрос. Но послушник, на которого будто бы было совершено нападение, твердит, что на него бросилось что-то большое, голодное, злобно рычащее. Повалило на пол и принялось срывать одежду, намереваясь сожрать…

– Может, он просто уснул?

– Парень был перепуган едва ли не до седых волос. И его напарник подтвердил это – видел, как на него из темноты метнулось что-то большое, в светлом развевающемся тряпье, что-то выло. А после видел, как оно склонилось над шеей потерявшего сознание друга.

– Выдумали, покрывая друг друга? – усомнился Шантар, вызывая артефактом слугу.

Я подождал, пока друг сделает заказ на завтрак, и только тогда продолжил:

– Непохоже. Сначала появился заикающийся напарник, орущий о нежити, только потом нашли второго послушника, по-прежнему пребывавшего без сознания. Опрашивали их по отдельности, но описание нежити примерно совпадало. И наличествовала еще одна деталь: вместо ступней у твари были две оскаленные морды. Но были ли ее продолжением, или она зачем-то натянула на ноги тушки монстров поменьше – неизвестно. Тем не менее на послушнике лишь несколько синяков и царапин от падения, других жертв нет, а нежить больше никто не видел.

От того, что я пересказал весь этот бред вслух, менее бредовой ситуация выглядеть не стала.

– Так понимаю, об этих послушниках мы больше никогда не услышим, как и об ответственном за безопасность дворца? – осторожно уточнил Шантар, зная мой нрав.

– Да нет, мне было как-то не до них. Разберись сегодня с ними, хорошо? Выясни, кто прав, кто неправ, что там произошло, назначь наказание виновным…

– И чем ты таким был занят? – друг недоверчиво уставился на меня.

– Не чем, а кем. Принцессой. Не поверишь, всю ночь помогал лечить ее в целительском крыле, – хмыкнул, покачав головой.

В это мне сейчас верилось еще меньше, чем в байку о разгуливающей по замку мирной неголодной нежити.

– Шутишь? Это что за ритуал такой, что нужно столько времени восстанавливаться?

– А я здесь вовсе ни при чем… – и пересказал другу все, начиная с эффектного появления принцессы в ритуальном зале, заканчивая обнаружением ее в том же ритуальном зале.

– Что скажешь? – поинтересовался значительно позже, когда нам уже принесли завтрак.

– Скажу, что хочу увидеть эту принцессу, – хмыкнул он.

Некоторое время мы еще обсуждали насущные дела, а когда я все же решил проведать принцессу в больничном крыле, ее там не оказалось! От вспышки неконтролируемой злости некоторая часть моей магии вырвалась наружу, разметав там все вокруг. Я же телепортировался к начальнику охраны, грозясь всеми бедами, если он не найдет девушку в течение часа.

Степень моей ярости достигла того предела, после которого уже летели головы, когда ко мне по мыслесвязи постучался Шантар.

– Что?! – вызверился я.

– Бушуешь? – в его мыслях присутствовал едва сдерживаемый смех, что заставило меня насторожиться.

Нага сложно было назвать шутником, что у него там происходит?

– Что тебе известно?

– Твоя принцесса брюнетка в светло-сиреневом платье с прозрачным подолом?

– Да! Ты ее нашел? – Я испытал одновременно и облегчение, и подозрение.

Где они встретились? Только ли встретились? При каких обстоятельствах?

– Нашел, не беспокойся. Подходи минут через сорок в мой кабинет. Кстати, нежить можешь не искать – ее нет, – и вновь мыслеречь сопровождала волна веселья.

– Как «нет»? И почему не сейчас? – я даже споткнулся на ходу от такого заявления.

– Говорю тебе, нет. Потом сам все поймешь. Девочка голодная. Ты, изверг, даже не додумался покормить ее, она, бедная, вынуждена была ночью сама отправляться на промысел… – выдал Шантар совсем непонятную фразу и в конце даже хрюкнул от смеха. – В общем, подходи, сам все увидишь.

Следующие полчаса я места себе не находил от сотни предположений, но все они казались бессмысленными и нелогичными. Знал бы я, что реальность окажется еще бредовее…

– Ты там? Давай приходи к нам. Только, умоляю, не через портал. Войди через дверь. Уверяю, ты не пожалеешь об этом, – раздался голос нага у меня в голове.

Сказать, что меня это удивило, – это не сказать ничего. Но Шантару я привык доверять безоговорочно, да и заинтриговал, в конце концов! Теряясь в догадках, открыл портал в коридор и через пару секунд уже толкнул дверь в его кабинет. Чтобы сразу же наткнуться на восторженное:

– Вау! Эльф! Настоящий!

Да что за ерунда тут происходит?!

Первые несколько мгновений я просто стоял на месте, не в силах поверить, что все это происходило на самом деле. Принцесса жизнерадостно настаивала на том, чтобы потрогать мои уши! Какого демона?! Мелькнула мысль, что это какой-то глупый и неуместный розыгрыш или попытка соблазнить меня. Тогда такой расклад хоть немного вписывался в то, что знал о принцессе.

Желая проверить догадку, даже немного подыграл ей. Был практически уверен, что знаю, как она поступит дальше… Но девушка предложила потрогать хвост моего друга и советника в обмен на разрешение коснуться моих ушей!

– Спокойно. Просто расслабься и наслаждайся происходящим, – донесся смеющийся голос Шантара по мыслеречи, когда я уже готов был вспылить и призвать этих двоих к ответу.

– Это ты все подстроил?

– Смеешься? У меня