Восьмая жена Синей Бороды - 2 - Ариша Дашковская

Нет, конечно же Кристиан не собирается говорить с Беатриссой. Он не посмеет противостоять авторитету властной бабушки. И слова лишнего не вымолвит. Идти в открытую против ее воли, когда Беатрисса в мечтах уже нянчится с правнуками, сродни самоубийству.

Теперь Кристиан будет ждать, когда же Энни попросит его передумать, и откладывать обещанный ей разговор с бабушкой. Как пить дать, так и будет. Не дождется.

Украдкой Энни взглянула на Кристиана. Он выглядел задумчивым. И судя по выражению лица, думы его были безрадостны.

По приезде Энни, сославшись на головную боль, поспешила к себе. Удаляясь, она слышала, как Беатрисса отчитывала Кристиана:

— Не хватало еще, чтобы девочка заболела! Додумался отвезти ее на свою развалюху. Бедняжка надышалась миазмов и теперь ей плохо!

Как Энни не пыталась уснуть, у нее не получалось. Она никак не могла отделаться от мыслей о поступке Кристиана. Она уже решила, что подыграет ему, а сама будет ждать, когда же он пойдет на попятную. И тогда у нее появится повод попрекать его слабостью. До самой старости она его будет грызть при всяком удобном случае. Да...

А что если он и правда откажется от брака? Она вернется в Ольстен и больше никогда его не увидит. Но не она сама ли этого хотела? У него будет своя жизнь. А у нее своя. Ее сердце болезненно сжалось. Все будет по-прежнему. Отец снова станет подыскивать женихов. А ей не надо никого. Она уже с этим женихом смирилась.

В дверь тихонько постучали. Энни улыбнулась.

Кристиан... Ну, конечно. Рано же он сдался.

— Войдите, — слабым голосом отозвалась Эниана.

— Все переживаю, как вы себя чувствуете, — на пороге стояла герцогиня с подносом в руках. — Принесла молока и выпечку. Наш повар печет потрясающие булочки. Вы просто обязаны их попробовать.

Беатрисса поставила поднос на столик.

— Дорогая, вы так плохо выглядите, — голос Беатриссы звучал обеспокоенно. — Эта бледность. Эти синяки под глазами. Не стоило вам бродить по Бриенну. Кто знает, какая зараза там водится. Кристиан тоже выглядит неважно. Может, стоит вызвать доктора?

— Не нужно, — тихо ответила Энни, накрыв ладонью пальцы, чтобы герцогиня невзначай не заметила отсутствия кольца.

После ухода герцогини, Энни принялась за булочки. Ей не хотелось есть, но ей нужно было хоть чем-то занять себя, чтобы не думать о неприятных вещах. Помогало плохо. Назойливые мысли с завидным упорством лезли в голову. Она откусывала булку такими большими кусками, что давилась, отхлебывала из бокала молоко и утирала ладонью слезы.

На нее сразу навалилось столько эмоций, что она не могла в них разобраться. Ей было обидно из-за того, что от нее отказались, причем причина не имела никакого значения. Ей было страшно, что она никогда больше не увидит Кристиана. И она злилась на себя за то, что чувствовала обиду и страх. Ну, исчезнет Кристиан из ее жизни и что? Есть люди более достойные и благородные, чем он. Радоваться надо, если все действительно сложится так, как он обещает.

Всю ночь она металась по кровати. Ненадолго впадала в полузабытье, и просыпалась вновь, прислушиваясь к шорохам ночи и к своим ощущениям.

К завтраку Энни спустилась разбитая и сонная. Ночью ей так и не удалось уснуть. Кристиан тоже едва сдерживал зевоту. Единственным бодрым человеком за столом была герцогиня.

— Как вам вчерашняя поездка? — поинтересовалась она, не забыв посетовать на болезненный вид Энианы. — Что вы решили по поводу замка?

— Мы не будем там жить, — ответил Кристиан.

Герцогиня окинула их торжествующим взглядом:

— Правильно. Я рада, что вы сами приняли верное решение. Здесь вам будет гораздо удобнее.

— Здесь мы тоже жить не будем, — огорошил ее Кристиан.

Беатрисса изогнула бровь и спросила у внука:

— Где же вы будете жить?

— Вместе нигде. Свадьбы не будет, — холодным, ровным тоном ответил он.

— Эниана, милая, как же так? — внимание герцогини переключилось на Энни. — Говорила я ему не возить вас на эти жуткие развалины. Любая испугается.

Энни молчала, сминая в пальцах салфетку.

— Это мое решение, — удивленный взгляд герцогини тут же метнулся к внуку.

— Я понял, что не достоин ее, — пояснил Кристиан.

Глаза герцогини изумленно распахнулись, рот открылся и оттуда вырвался судорожный вздох. Дрожащая рука потянулась к колокольчику, звон которого вскоре заглушил ее душераздирающий крик:

— Персиваль! Персиваль!

Сию же секунду будто из-под земли возник дворецкий.

— Персиваль, сделай немедленно лавандовых успокоительных капель.

Дворецкий едва заметно кивнул и вскоре поднес ей бокал, наполненный прозрачной жидкостью.

— Да не мне, болван! Капли нужны Кристиану. У него предсвадебный мандраж.

Первиваль поставил бокал на стол перед Кристианом, поклонился и удалился.

— Зря вы так, это взвешенное решение.

— А как же наследство? Простите, Эниана, что затрагиваю эту щекотливую тему, но, зная, что Кристиан не может держать язык за зубами, думаю, вы уже в курсе.

— Обойдусь. Продам Бриенн. Возможно, замок там не в лучшем состоянии, но земли там плодородные и места живописные. А не получится продать быстро, пойду служить в армию.

— Глупости какие! А я-то думала, что ты уже повзрослел. Подумай о своем будущем, обо мне, об Эниане.

Она бросила беглый взгляд на Энни:

— Бедная девочка, да на ней лица нет. Как ей возвращаться назад, это же такой позор!

— Да, потому я и хотел попросить вас замолвить словечко о ней по своим знакомым. Мне кажется несправедливым, что о такой прекрасной девушке ходят грязные слухи.

— Я не верю тому, что слышу, — причитала герцогиня. — Я отказываюсь в это верить.

— И пожалуйста, свяжитесь с нотариусом. Мне нужно составить обязательство, что я гарантирую выплату отступного.

— Ты точно надышался в замке миазмов и сошел с ума!

Герцогиня с надеждой взглянула на Энни:

— Скажите хоть вы, что хотите замуж за моего балбеса.

— Хочу.

— Вот, видишь! Эниана считает тебя достойным кандидатом, — как маленького принялась уговаривать внука герцогиня.

— Все потому, что ей не с чем сравнивать.

— Я уже разослала пригласительные.

— На свадьбу?

— Ну, не на свадьбу, — замялась герцогиня. — У нас ни платья, ни меню, ни согласованной с собором даты! Я хотела сделать небольшой сюрприз, устроить прием по поводу знакомства с невестой. Хорошо хоть, я не указала повод торжества, — она потерла лоб ладонью.

— Вот как раз и представите Эниану. Все к лучшему. А сейчас простите, вынужден удалиться. У меня дела, — Кристиан поднялся из-за стола и, не удостоив Энни взглядом, ушел.

Энни проследила за ним до тех пор, пока он не скрылся в дверях, и закусила губу, чтоб не расплакаться.

— Пожалуй, я