Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— А как называется этот линкор? Я не видела, — поинтересовалась я в какой-то момент.

— Эсма, — отозвался Аэдан.

— Эсма? — удивилась.

Линкор с женским именем?

Интересно…

Но узнать больше у меня не получилось. Раздался стук в дверь, а супруг нахмурился, после чего коротко взглянул в окно каюты и сухо сообщил:

— Иду, — отложил ложку.

Ещё раз посмотрел на меня и поднялся на ноги.

— Обязательно всё доешь, ладно? — добавил уже для меня.

Одарила скептическим взглядом сперва оставшееся в мисках, затем и самого мужчину. Но спорить не стала. Да и вряд ли у нас оставалась такая возможность. Адмирал поспешил сдержать своё слово перед невидимым собеседником из коридора и вышел из каюты. А я только тогда обратила внимание, что там, за окном, где ещё совсем недавно царил восхитительный вид бескрайнего спокойствия волн, сливающихся со звёздным небом, теперь собирался свирепый сверкающий молниями шторм. Но разве шторм может возникнуть настолько внезапно? Я ничего не понимала в кораблях или в погодных условиях на море, как и в устройстве этого пока ещё чужого для меня мира, но что-то упорно подсказывало, что нет — так не бывает. А если и бывает, то явно неспроста.

И тут интуиция меня не подвела.

Адмирал ушёл, а я поначалу реально попыталась послушно доесть оставшееся рагу, как он велел. Естественно, в меня не влезло. И не только рагу, но и ароматный малиновый чай из кружки. Хотя им я наслаждалась дольше всего. Прошло около получаса, а Аэдан Каин так и не вернулся. Я же задумалась о том, что было бы неплохо принять душ, пока его нет. Не была уверена в том, что с первого раза справлюсь с количеством рычажков, которые я заметила, пока была в той комнатке с удобствами, но что уж теперь — будем экспериментировать, раз не догадалась спросить сразу.

С другой стороны, шторм же надвигался…

Может, это не лучшая идея в такое время? Да и посуду неплохо было бы убрать. Пока та не начала летать по всей каюте или перевернулась прямо на постель.

Отказавшись от мысли с душем, я слезла с кровати, обулась и подняла поднос, решительно направившись к двери. Судя по тому, что я увидела в окно, шторм ещё не дошёл до нас, но был уже в опасной близости, стоило бы поторопиться. Зря я сразу не догадалась это сделать.

Хотя, несмотря на всю мою включившуюся расторопность, дальше быстрее дело тоже не пошло. Просто потому, что очутившись в коридоре, я не имела ни малейшего понятия, куда именно идти, и пошла наугад, понадеявшись встретить кого-нибудь, кто подскажет мне верную дорогу в столовую или где тут у них подавали еду и хранили посуду.

Куда все подевались?

Верхняя палуба тоже оказалась пуста. Здесь хозяйничали лишь резкие порывы ветра, которые едва не сбили с ног, потревожив посуду на подносе. Только чудом не уронила ничего. И рискнула спуститься ещё на палубу ниже. С неё открывался вид на первую, где народа было как раз полно. Под угрюмым и нависшим, словно стальной щит, готовый обрушиться на линкор в любую секунду, небом сосредоточенно выполняли свою работу не только матросы, но и часть офицеров наравне с ними, подчиняясь выкрикиваемым то тут, то там приказам, как хорошо отлаженный единый механизм. Я застыла на секунду, глядя на них всех, а в следующую развернулась, и… чуть не налетела на попавшегося мне навстречу мужчину в синем мундире.

— Леди Арвейн? — удивился он.

Высокий, немного худощавый, со светлым лицом и пронзительными синими глазами, офицер был тем, к кому мой новоиспечённый муж обратился в порту Эр-и-Луар, назвав Леджером. Я узнала его практически сразу. Потому и улыбнулась, хоть и вышло немного натянуто.

— Я искала столовую, чтобы вернуть это, — кивнула на поднос в своих руках.

Молодой мужчина тоже посмотрел на посуду.

— Идёмте, я вас провожу, — вежливо предложил.

И даже шагнул в сторону лестницы, с которой я недавно как раз спустилась. Но так и не пошёл дальше никуда. Мне тоже не позволил. Леджер выставил руку, преграждая путь аккурат в тот момент, когда сверху послышался странный приглушённый гул, как если бы на нас со всей дури мчался разъярённый пчелиный рой, хотя никакого пчелиного роя тут на самом деле не было.

Но удар молнии в лестницу ещё как случился!

Та засверкала яркими голубыми искрами, будто новогодняя гирлянда. И превратилась в раскалённый подплавленный металл, к которому ни один из нас так и не рискнул прикоснуться, пребывая в тихом ужасе. Вернее, в тихом ужасе и оцепенении пребывала тут я одна. Офицер действовал гораздо более решительно, дисциплинированно и смело.

— Воспользуемся другой лестницей, леди Арвейн, — заявил он твёрдо, взглянув мне в глаза.

Очевидно, хотел удостовериться, что я его услышала и поняла. Я и услышала. Но всё равно, как пребывала в полнейшем шоке, уставившись на лестницу, на которой только чудом не поджарилась секунду назад, так и не сумела отойти и взять себя в руки.

А стоило бы!

Всего секунды две ещё минуло, а шторм обрушился на всех нас вместе с новыми вспышками молний, сверкающими то тут, то там по кораблю, вместе с косым хлёстким ливнем, бьющим безжалостно, будто пощёчина наотмашь, вместе с оглушающими раскатами грома, который, словно канонада, сотрясал воздух до такой степени, что в каждый момент казалось, будто стихия готова поглотить собой всё вокруг.

Но и это оказалось не самым жутким!

— Господи, что это? — выдохнула я, заметив громадную мелькнувшую сбоку тень... кого?

Что ещё за крылатая тварь?

Размером с корову!

К тому же не одна!

— Кронпринц Арденны.

— Кронпринц Арденны?!

Они упали с неба вместе с грозой и ветром. Как только они появились, каждый уголок линкора наполнила тревожная сирена, а раздаваемые команды экипажу стали громче и резче. Всё слилось в единый хаос, полный напряжения. По крайней мере, лично для меня. Не дождавшись от меня никакой адекватной реакции, Леджер схватил меня за локоть и довольно некрасиво, но очень верно встряхнул, а затем, уже больше не церемонясь, потянул за собой.

— Кронпринц Арденны и правда оказался очень настойчивым, — продолжил он.

Если честно, на какое-то мгновение, когда он впервые упомянул кронпринца Арденны, я решила, что Леджер это буквально, имея в виду одну конкретную крылатую тварь, которая мимо нас пролетела и теперь нападала на тех, кто находился палубой ниже. Я бы, кстати, не удивилась, если вспомнить, что кое-кто и до крыши самой