Хозяйка таверны «Драконий клык» - Александра Мауль

Когда гребень оказывается в моих руках, я принимаюсь его разглядывать.

Красивая, изящная работа, словно лучший мастер по дереву приложил к ней усилия и непросто сделал эту красивую вещь, а вложил в этот гребень свою любовь. Здесь даже гравировка есть, жаль мне не разобрать этих символов.

Наблюдаю за тем, как девчушка удобно усаживается передо мной и вытаскивает спутавшийся волос из-под рубашки, а затем странно косится на меня, словно предупреждает, чтобы не делала ей больно. Пока я пытаюсь расчесать её, она рассказывает мне о каких-то лесах и странных событиях, признаюсь, что сначала я слушаю лишь отчасти, потому что мои переживания то и дело затягивают в тёмную пучину липкими щупальцами, но потом мне всё же удаётся полностью отвлечься на Ноэль.

Фантазия этой малышки не знает границ.

— Ой! — вскрикиваю и выпускаю из рук мягкие волосы девчушки

— Что случилось? — спрашивает она и разворачивается ко мне

— Просто показалось, что они колются, — говорю и усмехаюсь. Неужели причудилось

— Чем больнее, тем действеннее — вдруг говорит она и развернувшись, осматривает мои руки. — Я обладаю магией. — удивляет она с каждой минутой, и я округляю глаза — Но открывается она не всем. И каждый раз по-разному — говорит и поджимает губы, до чего же взрослой и рассудительной кажется в этот момент — Ею лично не могу распоряжаться, а может, мне не хватает сил, чтобы её обуздать. Но пока она действует как-то сама по себе. — продолжает она.

— И как же она работает, твоя магия? — спрашиваю я

— Она лечит — будничным тоном отвечает, а затем проводит рукой по своим волосам, пропускает блестящую прядь между пальцев и хитро улыбается, — видимо, у тебя слишком глубокие раны. Если ты почувствовала боль.

— Но у меня всё в порядке. Нет никаких ран — говорю и в доказательство своих слов протягиваю перед Ноэль свои руки.

— А я говорю не о физических ранах. — вдруг произносит она и прекращает улыбаться. Ловит мой взгляд и словно видит меня в этот момент насквозь, а у меня по спине бегут мурашки от её странного взгляда. Догадка мелькает и тут же гаснет, когда её глаза снова вспыхивают, но не меняются. Неужели Ноэль как и Вон? Энергия у них точно похожая. — У тебя вся душа в глубоких ранах и я чувствую твою боль — произносит она и прикладывает руку к груди, а у меня на глазах появляются слёзы.

— Ты бы могла облегчить свои страдания — продолжает она — Ведь у Инес тоже была магия, напрасно все решили, что она без остатка утеряна. Я-то её чувствую, она схожа с моей. Вот и попробуй воспользоваться её даром. Только никому о ней не рассказывай, иначе они придут за тобой. Всё заберут без остатка.

— Почему ты так странно говоришь обо мне? — осторожно спрашиваю, на что девчушка хитро улыбается и подаётся вперёд.

— Потому что ты не Инес, — шепчет, а затем делает глубокий вдох — И пахнешь ты как чужая.

Глава 9

Смотрю на девчушку и делаю вид, будто ничего особенного она не сказала.

Не стану же трястись и лихорадочно оглядываться по сторонам, умоляя её не выдавать мой секрет.

— Не понимаю, о чём ты — спокойно произношу я и пожимаю плечами, на что Ноэль широко улыбается и подаётся вперёд, чтобы стать ещё ближе ко мне.

— Не волнуйся, я об этом никому не скажу, но и ты пообещай, что о моём имени никто не узнает. Не то твой друг, герцог Вон сразу поймёт кто я и вернёт меня домой. А я туда не хочу. Пообещай! —просит она, но в её тоне скользит приказ.

— Обещаю. — киваю я и прищуриваюсь — Не хочешь рассказать мне кто ты и откуда. Раз уж моя тайна тебе известна.

— Ничего мне не известно, — фыркает она и отстраняется, а затем снова проводит рукой по волосам — Знаю только, что ты не Инес. А кто на самом деле и откуда пришла для меня тайна. Но пусть всё именно так и останется. Если бы я не была уверена, что ты не из нашего мира, ни за что не назвала бы тебе своё имя. — деловито произносит она и разворачивается спиной —Ну так что? Сделаешь мне косичку?

Киваю, хотя девочка меня не видит и двигаюсь ближе к ней.

Я испытываю странные эмоции, но в основном замешательство. Снова беру в руки деревянный гребень и принимаюсь за дело.

Волосы Ноэль по-прежнему колют мои пальцы, но теперь уже не так сильно, как прежде.

— Только никогда не называй меня по имени! — вдруг резко разворачивается она и округляет на меня глаза. — Не забудешь? — спрашивает с надеждой и облёгченно выдыхает, когда я снова киваю.

Когда заканчиваю, Ноэль трогает свои волосы и довольно улыбается, а после благодарит и укладывается рядом со мной. Трогает пальчиками мою руку и что-то говорит, а я лишь наблюдая за ней и её действиями. Не знаю, сколько времени проходит вот так, но когда она засыпает, я поднимаюсь и снова возвращаюсь в таверну.

Сейчас меня на кухне встречает запах жареного лука и мяса, а в кастрюле булькает что-то ароматное.

Ирма кивает мне, когда замечает моё появление и продолжает хлопотать на кухне, нарезая овощи и хлеб. Тут же рядом оказывается Карина и переставляет тарелки со стола на поднос, а затем исчезает, оставляя после себя запах свежих огурцов.

— Пришли мои гости на обед, — говорит Ирма и обращает внимание на своё аппетитное варево — За счёт них до сих пор и в строю. Один постоянно приносит мясо, чтобы пустую похлёбку им не варила — дарит улыбку и кивает в сторону, а сама щедро зачерпывает из кастрюли рагу и накладывает в глубокую миску. Следом ещё две, которые Карина также переставляет на свой поднос и уносит. — Каждый день приходят ко мне на обед и оставляют деньги. Иногда даже больше, чем следует, но я не жалуюсь — снова улыбается — По старой памяти, наверное.

— Что это значит? — спрашиваю