Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова

Я подняла руку, чтобы тронуть серебристое стекло, и отражение повторило мой жест. Сейчас этим телом управлял мой разум.

Задуматься о том, что это могло значить, я не успела. Двери торжественно распахнулись, и за ними оказался зал, полный народа. Стало понятно, что меня волей Богов занесло Храм.

У беломраморного алтаря стоял красивый молодой мужчина. Горели свечи. Солнце пробивалось сквозь витражи, бросая на пол и стены разноцветные блики.

При виде меня мужчина подался навстречу и счастливо улыбнулся.

Кто-то взял меня за руку и повел вперед. Этого человека я, как ни силилась, разглядеть не могла. Гости тоже остались в стороне. Я просто знала, что они есть.

Зато все мое внимание было приковано к жениху, к его влюбленным глазам.

Кто он? Я попыталась получить у видения ответ, но оно осталось глухо к моим вопросам.

Жених шагнул навстречу, протянул ладонь. И я с готовностью доверила ему свою руку. Сердце взволнованно зачастило. Кажется, я счастлива? Определенно, счастлива.

Пока я пыталась разгадать свои чувства, у алтаря появился жрец. Зажег движением руки ритуальные свечи и начал произносить торжественную речь. Я не слышала из нее ни звука. Жадно смотрела на движущиеся губы, пытаясь прочесть слова. Чувствовала тепло мужской ладони. Вдыхала запах ладана и лаванды. Таяла от нежных чувств. Чужих, не моих.

В этом видении всё было так прекрасно! Было…

И изменилось в один миг. Сильный порыв ветра погасил свечи, пронесся по залу, гася на неразличимых лицах улыбки. Опрокинул ритуальный кубок.

Красное вино залило белизну мрамора. Алые струи потекли по алтарю. Алые капли застучали об пол, густые, яркие, до боли похожие на кровь.

За моей спиной открылась дверь, и тяжелые шаги возвестили появление нежданного гостя.

Люди в храме упали ниц, жрец склонился в почтительном поклоне. Мой жених закаменел лицом и спрятал меня в объятиях.

Казалось, все знали, что будет дальше. Лишь я одна ничего не понимала. Повернулась в руках чужого любимого, и выхватила взглядом приближающуюся мощную фигуру.

Глава 9. Хлопоты

— Лера Тиана! — голос донесся издалека, разрезая ночной морок, как нож масло.

Сознание разделилось между сном и явью. Заметалось, пытаясь успеть — показать самое важное, пока не порвалась связующая нить. Вновь погрузило в видение, настойчиво пролистывая картины чужого прошлого.

Мужчина был высоким, широкоплечим и… безжалостным. Я напрасно пыталась рассмотреть его лицо. Яркий свет резал глаза, застилая взор пеленой слез.

Незнакомец сделал еще один шаг, коснулся моей руки, дрогнул и замер на миг. Я ощущала его жадное внимание, но все еще не видела лица.

Руки жениха безвольно разжались, унося за собой такое нужное тепло. Я зябко повела плечами и нечаянно выронила букет. Нежные цветы лаванды упали на пол только для того, чтобы на них наступил мужской сапог.

Незнакомец принял решение и дернул меня к себе. Я споткнулась, падая в чужие объятия, и зажмурилась. В голове мелькнуло, что сейчас случится что-то страшное, непоправимое. Только что?

Над головой прогремел грозный голос:

— Властью, данной мне Богами, я забираю леру Лаванду!

Я попыталась высвободиться, но железная хватка не оставила шансов на побег.

— Лаванда, нет! — крикнул жених.

Не было в этом крике никакого смысла. Несчастного тут же оттеснила стража.

Незнакомец легко поднял меня на руки и понес прочь из храма. Навалилось странное бессилие. Все, что я могла, это смотреть назад, туда, где остались гости и жених. Смотреть и видеть… пустоту.

А потом вокруг оказалось бездонное небо. Абсолютно синее и столь же равнодушное. Я поняла, что сижу на драконьей спине, рядом мерно вздымаются и опускаются громадные крылья. Где-то далеко внизу мелькают разноцветные заплатки тверди. Впереди сквозь туманную дымку проглядывают темные башни дворца…

— Лера Тиана, проснитесь!

В этот раз голос смог развеять морок до конца. Я вздрогнула всем телом, выныривая в реальности, и открыла глаза.

— Лера Тиана, — Ханна виновато улыбнулась, — простите, что бужу вас. Но там посыльные от вашего батюшки и модистка. Привезли вам какие-то вещи. Говорят, что это срочно.

Сон резко отошел на задний план. Я шумно выдохнула, потерла лицо, чтобы быстрее прийти в себя. Мысль, что отец не бросил, что прислал кого-то на помощь, разлилась внутри неожиданным теплом. И ощущение это удивило.

— Предложи им пока чаю, Ханна, я сейчас оденусь и выйду.

— Я хотела вам помочь, лера Тиана. Как же вы сами?

— Я справлюсь, Ханна, ступай.

Пока служанка побежала занимать гостей, я отправилась приводить себя в порядок.

* * *

Пусть выбор у меня невелик, но моя незаменимая служанка успела за вчерашний день выстирать оба платья. Так что, надевая чистое, я позволила себе помечтать о новом наряде. Почему бы и нет? Деньги теперь есть. Мачеха мне — больше не указ. Да и модистка приехала очень кстати.

Интересно, зачем?

С волосами заморачиваться не стала — заплела простую косу и закрепила ее на затылке двумя гребнями, оставшимися в наследство от матери.

В столовой меня уже ждали. Тощая, как жердь, со вкусом одетая дама восседала за столом с видом вдовствующей королевы. Рядом с ней устроился дородный мужчина — прекрасно знакомый мне мэтр Тарис, отцовский маг.

— Доброе утро, лера Тиана, — он первым поднялся мне навстречу.

Я позволила поцеловать себе руку и получила сочувственную улыбку. После обернулась к гостье.

— Доброе утро, э-э-э, — замешкалась, не зная, как к ней обращаться.

— Здравствуйте, милочка, — женщина окинула меня цепким взглядом. — Можете звать меня лера Кристина. Я модистка графини мон Фера.

— Очень приятно, лера Кристина, — вежливо соврала я. — Что привело вас в мои владения?

На слове «мои» женщина откровенно поморщилась, но быстро натянула на лицо улыбку. Холодную, как горные вершины.

— Графиня велела снять с вас мерки для пошива… особого платья.

— Особого? — не поняла я. Что еще за загадки?

— Особого, — с нажимом повторила она. — Которое вам скоро непременно понадобится.

Женщина пристально посмотрела на меня, но продолжать не стала.

— Завтрак подавать? — вынырнула сбоку Ханна.

— Да, Ханна, спасибо, — растеряно разрешила я, мысленно проклиная все эти аристократические заморочки.

Видите ли, нельзя сразу перейти к сути, все кружат, кружат, как лисы у гнезда куропаток.

И пусть кружат. Мне-то какое дело? Потом все сами расскажут.

Я мило улыбнулась и перевела разговор:

— Как здоровье моей дражайшей маменьки?

И с удовольствием увидела, как перекосило эту надменную индюшку.

* * *

Через полчаса я наконец сочла, что дань вежливости отдана и можно перейти к делу.

— Прошу принять меня первым, — склонил голову мэтр Тарис. — по известному