Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова

Я приняла документы, впилась взглядом в строчки. Перечитала все от начала до конца. Мое! Теперь точно, и никто не оспорит! Теперь мачеха не посмеет у меня его отнять.

* * *

Модистка ждала меня в спальне. Туда я пришла в состоянии эйфории. Впрочем, хорошее настроение мне тут же попытались испортить:

— Вы заставляете ждать себя, лера, — поджала губы женщина. — Мое время слишком дорого стоит, чтобы его так бездарно тратить.

— Я вас не приглашала, — ее высокомерие и презрительный взгляд меня разозлили.

Лера Кристина скривила рот, и губы ее превратились в синеватые ниточки.

— Конечно, графиня мон Фера предупреждала о вашей невоспитанности, — прошипела она. — Но я не намерена терпеть…

— Не терпите. — Я не стала прятать довольную улыбку. В кои то веки, я была свободна не скрывать свои чувства. — Меня ждет куча дел. И ваше общество мне только в тягость. Решайте, либо мы приступаем сей же час, либо прощаемся. Вас никто не держит. Можете уйти хоть сейчас.

Женщина оглянулась в поисках поддержки, но в комнате мы были одни. Впрочем, это модистку не остановило:

— Просто возмутительное поведение для юной леры из благородной семьи.

— Даже если так? — усмехнулась я. — Вы не хуже меня знаете, для чего нужно это платье. Я могу прекрасно обойтись и без него. А Мирабелла?

На лице модистки появилось испуганное выражение.

— Это не мое дело. Графиня просила второе свадебное платье, я лишь выполняю заказ.

— Вот и выполняйте. Только рот закройте. Когда мне понадобятся нравоучения, я обращусь к кому-нибудь другому. А вы запомните — я здесь хозяйка, а вы швея. И я вам не давала разрешение меня поучать.

Модистка побледнела от злости. Но приготовленный метр все же появился из кармана.

Я довольно усмехнулась. Не знает она, как же. Лгунья. Даже если Мирабелла напрямую ей не сказала, сложить все факты в единую картинку не так и сложно.

* * *

Несмотря на вредный характер, дело свое лера Кристина знала. Мерки она снимала ловко и четко. Управились на диво быстро. Даже настроение окончательно не успела испортить, потому что рот держала на замке.

Заказывать что-либо еще у меня желания не возникло. Лучше перетерпеть совсем без обновок, чем слушать оскорбления. Мы сухо распрощались и разошлись в надежде больше не встречаться.

Матеуш уже ждал своей очереди на встречу со мной. Я невольно улыбнулась — к отцу тоже вечно стояла вереница визитеров. Такова доля всех владельцев земель. И мне это нравилось. Было удивительно приятно чувствовать себя хозяйкой. Пусть даже владения мои совсем крохотные.

— Лера Тиана, будут особые указания на сегодня? — склонил он голову в приветствии.

— О да, лейр Бризани! Вы мне нужны как никогда. Первым делом распорядитесь разместить людей графа, которые прибыли для усиления нашей охраны. А потом мне нужен доступ к зерцалу, хочу взглянуть на это диво.

— Зерцало? — удивился он. — Мы им практически не пользуемся. Зачем оно вам?

— Отец в письме советует настроить его на наблюдение за границей с герцогом мон Тикейра. И установить круглосуточный пост. Сможете выделить людей для этой задачи?

— Да, конечно.

Я посмотрела на него почти с любовью. Вот, чудесный человек. Не пытается ни учить, ни спорить. Не высказывает свое фи по поводу и без. Золото, практически.

— Спасибо, Матеуш. Вы даже не представляете, как я вам благодарна.

Он мягко улыбнулся в ответ.

— Идем сейчас, лера Тиана? Или сначала выпьете кофе. Ханна испекла для вас чудные пирожные — корзиночки с клубникой и лавандовым кремом.

— Это даже звучит вкусно, — я призадумалась. — Давайте поступим так. Мы прямо сейчас отправляемся смотреть и настраивать артефакт, а корзиночки и кофе возьмем с собой. Согласны?

Пока Ханна собирала корзинку со снедью, с нами напросился и отцовский маг. Мой алхимик встретил гостя, как родного.

— Мэтр Тарис, рад вас видеть. Вы очень вовремя. У нас здесь намечается крайне интересный эксперимент. Составите компанию? — мэтр Солдри окинул коллегу взглядом опытного искусителя.

— Погодите мэтр, — прогудел тот, — у нас не менее интересная задача. Будем оживлять зерцало. Сколько оно у вас пролежало без дела? Года три?

— Четыре с лишком, — алхимик отчего-то приобрел виноватый вид. — Сами знаете, у нас здесь тихо. Я так и не придумал, куда применить артефакт.

Матеуш тронул меня за локоть и тихонько зашептал:

— А вы знаете, лера Тиана, что все артефакты вашего батюшки — дело рук почтенного мэтра Тариса?

— Правда?

Я выпалила вопрос быстрее, чем успела подумать. Поймала быстрый взгляд мэтра и его усмешку. Пробурчала:

— Как неудобно…

— Ничего страшного, лера Тиана, — добродушно сказал маг. — Мне ваше восхищение даже льстит.

— Смерть от скромности вам не грозит, дружище, — рассмеялся алхимик. И свои весельем разрядил обстановку. — Идемте в мой кабинет. Зерцало я храню там. Подальше от бестолковых рабочих. Они вечно пытаются приспособить артефакты для какого-нибудь непотребства. А ваше зерцало в этом плане…

Он вдруг вспомнил обо мне и сконфужено крякнул.

— Не обращайте внимания, лера Тиана, — поспешно выпалил Матеуш. — Мэтр Солдри иногда не слишком умно шутит.

Глава 10. Зерцало

Зерцало оказалось совсем не таким, как я его себе представляла. Мне думалось, это будет обычное зеркало. Точнее, не обычное, а нашпигованное магией или еще чем полагающимся в этом случае.

Но мэтр Солдри вытащил из шкафа в своем кабинете большую квадратную коробку. Оттуда достал серебристую миску. Глубокую, с чуть загнутыми наружу краями и выпуклым рельефом на дне: неправильной формы овалом с отходящими от него лучами.

— Лера Тиана, хотите посмотреть? — предложил лейр Тарис. — Подходите, не бойтесь, можете даже потрогать.

Я не стала отказываться. Когда еще удастся пощупать уникальное изобретение?

И дно, и овал, и даже лучи были шершавыми. Каждый на конце раздваивался, линии сплетались на стенках миски в сложный рисунок и замыкались на внешней окружности. Я мазнула по зерцалу пальцами, приподняла, взвешивая на ладони, и удивилась неожиданной тяжести.

— Здесь двойное дно, лера Тиана, залитое уникальным сплавом, — правильно поняв мое удивление, пояснил маг.

Я вернула миску на стол.

— А что дальше? Как это работает?

— Сейчас увидите.

Я встала чуть в стороне, с любопытством наблюдая за приготовлениями. Их, с общего молчаливого согласия, предоставили мэтру Тарису.

Маг сначала деловито осмотрел емкость. Потом забрал у алхимика стеклянный флакон с перламутрово-серебристой жидкостью, запечатанный черной смолой, проверил его на просвет. Сам себе кивнул, ножом срезал печать и выдернул плотно притертую крышечку.

Жидкость оказалась непростой. Стоило мэтру опрокинуть содержимое флакона в миску, как оно собралось в центральном круге выпуклой каплей, не спеша растекаться.