Принцесса для алого графа - Мика Моник

— Виарти. — Я села на корточки рядом с ней. — Граф Менелтор подарил тебе кольцо в день своего отъезда?

Вампирша кивнула и кудри на ее голове дрогнули. Картина происходящего прояснилась. Когда мы собирались в черный замок граф не брал с собой ровным счетом ничего, полностью полагаясь на магию. Вот только зачем ему нужно было делать предложение Виарти?

Я стала наскоро размышлять, понимая, что церемония вот-вот начнется. Мысли роились подобно пчелам, а всхлипы Виарти и вовсе выбивали из равновесия.

— Успокойся. — Шикнула я на нее. — Дай подумать.

Вампирша прожгла меня взглядом, но промолчала.

Меня осенило. Узнав о изгнании, граф Менелтор стал быстро искать способы вернутся в черный замок. Лишенный титула он был бы обречен стать опустошенным вампиром и отправиться по ту сторону холмов. Но его брак с Виарти стал залогом того, что он, будучи ее мужем может вернуться ко двору.

А он хитер, как серый лис. Я радостно улыбнулась. Значит графу Менелтору ничего не угрожает. Но самая радостная новость, что он не собирался жениться на этой жабе, а кольцо, судя по всему, было иллюзией, которая развеялась, как только граф отошел на большое расстояние.

— Я поняла! — Засияла я, поднимая с пола Виарти. — Кольцо было иллюзией. Потому что граф Менелтор не был готов к этому предложению.

Вампиршу перекосило. Зрелище было не из лучших, она напоминала бешенную зверюгу.

— Что прости? — Она едва взяла в себя в руки. — Повтори. — С нажимом попросила она.

— То была иллюзия Виарти. Граф Менелтор не брал с собой никаких вещей. Да, ты, несомненно, его невеста. Но кольца он тебе так и не подарил, что дает ему право расторгнуть вашу помолвку.

Я хорошо знала правило кольца. Все принцессы его знают и потому тщательно смотрят даренные кавалером украшения. Во избежание брачной метки, спрятанной под видом драгоценного камня или узора.

— Но там же была брачная метка! — Заверещала вампирша, хватаясь за рыжие локоны.

— Виарти. — Я подошла к ней и положила руку на плечо. — Если жить с жабой в душе, то рано или поздно можно позеленеть. А это плохо будет сочетаться с твоим цветом глаз. — Я убедительно кивнула, стараясь как можно лучше донести до не слишком умной головы эту мысль.

❣️Глава 21

В реальность я вернулась преисполненная надежды на спасение. Потому скрутившись от боли, жестко разочаровалась во все подаренных мне надеждах.

Виарти с перекошенным от злобы лицом вонзала мне в грудь свое орудие для пыток.

— Не выходит. — Она кривилась от натуги, щипцы скрипели в ее руках. — Твое заклятие не работает! А вижу его, держу, но оно не вытягивается.

— Не понимаю. — Кларисса замотала головой. — Я все делала согласно манускрипту.

— Тогда читай лучше! — Рявкнула она в ее сторону и вернулась к моим терзаниям.

Сжав зубы, я собрала все свои силы, чтобы ударить вампиршу ногами. Удар получился достаточной силы, чтобы та отлетела от меня на несколько метров. Щипцы со звоном упали на грязный пол.

Я замерла в страхе, смотря на хищный зеленый взгляд. Эта женщина пойдет на все лишь бы добиться своего. Ей не нужен ни Эриван, ни Менелтор, ей не нужны графья и плевала она на их ласки и внимание, ей нужна власть. Она жаждет ее больше, чем крови, она живет в ее иллюзиях и тонет в ее искушении.

Оттолкнувшись руками от воздуха вампирша, снова подлетела ко мне. Длинный красный язык вышел из маленького рта и слизал скатившуюся по моей щеке слезу.

— Жаба. — Прокомментировала увиденное я.

Мой голос был хриплый и лишенный воли. Его ноты надрывались и скакали, как ломанная гармонь. Рождающийся внутри меня вампир, желал разорвать тут всех, но не мог из-за отравы, пущенной мне в лицо.

И как я могла так глупо попасться? Мои губы ранила легкая усмешка, и я получила пощечину.

— Стерва. — Прошипела Виарти и брезгливо вытерла испачканную кровью руку. — Отдай то, что принадлежит мне.

— А ты возьми. — Я плюнула ей в лицо.

Неожиданно для меня вампирша залилась звонким смехом.

— Возьму. Ту уж об этом не беспокойся.

Она отвлеклась буквально на минуту, чтобы поднять щипцы и дать Клариссе зачаровать их. Но для меня этого было достаточно. Я набрала полную грудь воздуха и закричала.

— Эриван! Я здесь!

Еще одна пощечина и я вылетаю из реальности. Мой дух летит вместе с моим криком, неся его вдоль замковых стен, по темным коридорам. Он пускает ряб в кувшинах с водой и отражается в чашке супа, недоеденного слугой. Тонкий звук шатает листву на драконоцветах и молнией бьет в своды замка.

Он меня услышит. Сын дракона.

Дальше меня заволокло тьмой, густой и непроницаемой. Я тонула в ее густом мареве, стремясь взлететь как некогда раньше, но при этом тонула все глубже. Дна не находилось. Я падала бесконечно, беспокойно, сокрушенно. Мои руки тянулись к верху, в то время как тело уходило к глубинам. Вдалеке я видела луч света, но не могла за него ухватиться. Я знала меня кто-то ждет. Нет, меня кто-то зовет. Кто-то неустанно кричит мое имя.

— Нориэль!

Я открываю глаза и встречаю бескрайние льды.

— Ты пришел за мной.

Он улыбается так, будто все хорошо, и я улыбаюсь в ответ.

— А как иначе.

— Эриван. — Я тянусь к нему приближаясь на столько на сколько это возможно. — Спасибо.

Его сильные руки снимают меня с крюка. Отдаленно я слышу надрывающейся плач Виарти, но не слышу Клариссы. Это меня пугало. У нее одной были благие намерения, надо попросить ее пощадить.

А что, если она сбежала и граф не знает о ней? Не подставлю ли я, ее назвав имя?

Падаю к нему на руки и вдыхаю почти что родной аромат. Слышу разгоряченные голоса в проходе темницы. Граф пришел не один. Какой позор. Теперь все они увидели меня слабой, немощной. Но я не такая! Встречаюсь с удивленными вампирскими глазами и