Отпустите, мой принц! - Александра Питкевич

Когда я протягивала ладонь монаху, она дрожала. Пальцы похолодели. По ладони прошлось лезвие, но я не почувствовала боли. Монах крепко держал за запястье, следа за тем, как на пол храма падают темные, густые капли крови.

Я не заметила, куда делся нож. Вместо него в руке монаха появилась неширокая золотая лента, которой он перетянул рану на моей ладони. Ткань почти тут же пропиталась кровью, потемнев, и вместе с тем пришла боль. Руку обожгло и я тихо зашипела.

И тогда монах заговорил. Тихий его шепот пробирался, казалось, в самые темные углы храма, нарастая, словно снежный ком, становясь все громче. Он сливался с воем налетевшего откуда-то ветра, путался в листве, отражался от самого неба. Через какое-то время, когда жжение в ладони стало почти нестерпимым, золотое облачение монаха засветилось, разгоняя полумрак. А потом сияние перескочило на ленту на моей ладони. Оно все усиливалось, заставляя жмуриться. От грохота звучащих непонятных слов хотелось закрыть уши руками, но не могла. Слишком крепко держали мое запястье сухие пальцы.

А затем все неожиданно пропало. Схлопнулось, втянувшись в алтарь, расположенный в глубине храма.

– Эриноль Миве освобождена от чужого гнева, – печально проговорил монах, выпуская мою руку. Повернувшись ко всем спиной, сгорбленный, утомленный и явно разочарованный в людях, этот человек добавил: – Теперь покиньте храм.

Я была оглушена произошедшим. Никогда мне не доводилось слышать о подобном. Темные капли крови под моими ногами стали золотыми, словно облачение монаха. Толпа молчала.

– Эри, нам лучше выйти, – нарушил тишину Сьют. Принц, наконец, отлепился от дверной рамы, и подхватив меня под локоть, потянул вон из храма. Рядом, тихий и растерянный, шел Симит.

Стоило нам переступить порог, как за нашими спинами с грохотом захлопнулись огромные двери.

Толпа отшатнулась. В первый миг я подумала, что люди испугались нас, но и сама вздрогнула всем телом, когда рядом, выйдя словно из стен храма, появились знакомые мне демоны. Только в этот раз твари были не черными, я красными, словно сотканными из кровавого дыма. Не так ли должно выглядеть возмезие?Медленно повернув голову в мою сторону, одно и творений потустороннего мира, громко фыркнуло. Сердце рухнуло в пятки.

Только чудовищу не было до меня дела. Медленно переставляя лапы, демоны стали спускаться к толпе, раскидывая вокруг клубы красного дыма.И люди побежали прочь.

Прыжок – и один из демонов поймал женщину, что прислуживала на кухне. Огромная пасть сомкнулась, хватая несчастную поперек тела, и не останавливаясь ни на мгновение, демон бросился обратно к храму, исчезая вместе со своей добычей в темной кладке. Словно ничего не было.

Трое. Демоны поймали троих.

И все произошло так быстро, что я единственное, что я успела, это крепче прижаться к Сьюту, ища его защиты.

**Я никогда не видела, чтобы все вопросы решались так быстро, но у Арианны Лиейской, кажется не было времени и желания задерживаться в городе.

Сундуки, которые она привела в качестве выкупа за меня, так и не сняли с подвод. Принцесса развернула караван, не позволив ему даже вступить в город. Все, на что нашлось у нее время, это позволить мне и сыну собрать кое-какие вещи из самого необходимого.

– Бери только то, что ценно для твоей души. Остальное купим в столице, – без следа брезгливости и высокомерия разглядывая мой скромный домик, велела принцесса. Она смотрелась так чужеродно в этом темном помещении, что неловко становилось мне.

– Это все еще слишком невероятно, – слова Сьюта никак не желали собираться в голове. Как могла моя жизнь измениться вот так быстро, так легко, словно кто-то перевернул страницу?

– Просто ты с подобным не сталкивалась. Для нашего разума очень трудно принять то, чего нет в памяти предков, - Арианна говорила, медленно прохаживалась по комнате, рассматривая мелочи и безделушки, что стояло на подоконнике, на столе. – А для нас это реальность из легенд и сказок. Но и у тебя получится в это поверить, так что не переживай, свыкнешься.

– А если Сьют ошибся? И как же ваша семья? У меня есть ребенок, я сильно старше его…

– И что? – Арианна мягко улыбнулась, отставив вазу, которую крутила в руках на место. – Ошибиться Сьют никак не мог. Ты – его леди, его сердце. А что касается ребенка… в семье никогда не лишним будет толковый парень. Кто-то должен командовать войсками или заведовать тайной канцелярией. Или архивами. Дело для каждого найдется по его интересам. А любви и богатства у нас на всех хватит. Что еще? Возраст? Мы стареем не так, как простые люди. И у наших пар со временем меняется кровь, так что твои десять лет - это пыль под ногами. Не стоит даже упоминать.

Арианна улыбнулась чуть шире, следя за мной мягким взглядом.

– Не нервничай, Эриноль. Эта судьба куда лучше той, что ждала тебя здесь. Мы верим, что Зов – это награда. Да, ее бывает трудно нести, но все же награда. К примеру, мой кузен Роан едва не наделал дел, когда встретил свою нареченную. Чудом удалось избежать скандала. Сьют же более сдержан. Но и ему не просто.

– Почему? – я замерла с рубашкой в руках, глядя на принцессу.

– Потому что кровь, которая начинает кипеть в жилах, и это не метафора, она реально вскипает, требует находиться рядом со своей парой постоянно. По крайней мере, первое время.

Арианна замолчала. Взгляд ее голубых, чистых как небо, глаз, был направлен в окно, а по губам скользила мягкая улыбка. Принцесса явно вспоминала кого-то.

– Но потом, когда тебя отпускает эта первая страсть, это первое желание утвердится в своем праве, ты чувствуешь себя словно бы выше. Словно ты стал сильнее и теперь отвечаешь за благополучие половины мира. И самое интересное, что ты способен со всем этим справиться.

Принцесса повернулась ко мне, склонила голову на бок.

– Так что Сьют не смог бы ошибиться. И свадьба будет довольно стремительной. Зная моего кузена… он не позволит себе оскорбить тебя и не станет приставать до свадьбы. Тем более, что ты вдова. Нет. Твое достоинство – теперь обязанность и ответственность Сьюта. Готова ли ты вступить в нашу семью, Эриноль?

– А у меня есть выбор? – я не была юной или малодушной, чтобы врать принцессе или самой себе. Сьют мне нравился. И как человек, и как мужчина. Но