Чудесные куклы барышни-попаданки - Василиса Мельницкая

Я с досадой отвернулась. Но, к счастью, Добрыня понял меня правильно. Вскоре он ударил по тормозам. Похоже, останавливать ведомобиль иначе он не умел. Влад привычно подставил руку, не позволяя мне впечататься в переднее сидение.

- Гостиница! – объявил Добрыня. – Вас проводить?

- Не стоит, - сказала я, открывая дверцу. – Прошу прощения.

- Какого… - услышала я за спиной голос Влада.

- Надо барышне. На-до, - по слогам произнес Добрыня.

Мне удалось провести мужчин, убедив их в том, что я отправилась в уборную. Оставалось надеяться, что в гостинице есть черный ход, и меня не хватятся в ближайшие пятнадцать-двадцать минут.

- Чем могу помочь? – спросил придверник[6].

- Понимаете, мне кажется, что меня преследуют, - сказала я ему шепотом, округляя глаза, вроде как от испуга. – Позволите воспользоваться черным ходом? Пожалуйста!

Придверник поджал губы и, кажется, хотел отказать. Но выглянул на улицу и отчего-то передумал.

- Макар, проводи в переулок! – велел он мальчишке, околачивающемуся в вестибюле.

Очутившись на задах гостиницы, я подхватила юбку и припустила бегом по подворотням. Добралась до оживленной улицы – и перешла на шаг. Минуя квартал, спросила у случайного прохожего, как мне добраться до Таганки. Там, в одном из переулков, находилась моя мастерская.

Шла пешком, время от времени оглядываясь по сторонам. Все опасалась, что за мной следят, но подтверждений этому страху не находила.

Ключ от мастерской хранился у привратника. Он прекрасно меня знал, проблем не возникло. Если ему и показался странным мой вид, он промолчал.

Мастерская располагалась во флигеле, принадлежащем боярыне Колпаковой. Она сдавала его в аренду давно, от ее владений флигель отделял заборчик с калиткой. Домик утопал в зелени и имел собственный выход на улицу. Неоспоримым достоинством мастерской было и то, что она состояла из нескольких комнат. В одной, главной, находились столы для раскроя, швейные машинки, полки вдоль стен и ящики под столами, для хранения расходных материалов и фурнитуры. Огромные окна пропускали достаточно света для работы, а для темного времени суток под потолком висели светильники, работающие на артефактах.

Маленькую комнату без окон я приспособила под кладовую. В еще одной поставила диван, столик и торшер, а на полках разместила журналы мод и кое-какие книги. Это помещение я планировала использовать для отдыха.

Также во флигеле была и кухня – с маленькой плиткой, чайником и посудным шкафчиком. При желании на плитке можно сварить и суп, и кашу.

Главная проблема – деньги. Вернее, их отсутствие. В мастерской хранилась шкатулка с мелочью, но навряд ли этих денег хватит для оплаты аренды в следующем месяце. Да и материалов для изготовления холодного фарфора я закупила мало, всего лишь на пробу.

Может быть, начать работу с изготовления тряпичных кукол? Не уверена, будут ли они пользоваться спросом…

Я пересчитала деньги и отправилась в булочную. Если экономить, то хватит на хлеб – на несколько дней. Чай во флигеле есть. Сахар тоже, хоть и немного.

Проходя мимо афишной тумбы, я остановилась, рассматривая объявления. Мое внимание привлекло одно – яркое, красочное, с великокняжеским гербом. В нем говорилось, что требуются горничные на сезон – на время проведения конкурса красоты. Я внимательно изучила перечисленные требования. Оплата почасовая. Сроки… Сегодня последний день набора.

Попробовать? Я уже думала о наемной работе. Так проще заработать деньги на первое время. Я еще размышляла о том, стоит ли связываться с теми, кто украл капиталы купца Богданова. Не лучше ли исчезнуть? Наследство я не верну, а жизни вполне могу лишиться. И пусть муж озаботится разводом! Мне замужество никак не мешает. Здесь не принято на каждом шагу проверять документы. Их толком и нет. У богатых и древних семей – родовые книги-артефакты. У людей попроще – свидетельства об имянаречении, да и то не у всех. В ходу документы, подтверждающие владение деньгами или имуществом, а они при найме на работу не требуются. Тут, скорее, нужны рекомендации, и их у меня нет, но…

Я тщательно перечитала адрес, по которому следовало явиться соискательницам на место, и постаралась запомнить его наизусть.

Время есть, можно успеть. А не ошибается только тот, кто ничего не делает.

Глава 16

Глава шестнадцатая, в которой Владислав показывает характер

Влад

О том, что Марьяна сбежала, они догадались не сразу.

Поначалу терпеливо ждали, наблюдая, как трое шумных студиозов разыгрывали прохожих у подъезда соседнего дома. Они выбирали исключительно особ женского пола. Присмотрев жертву, один из шутников пристраивался след в след, за спиной, незаметно подходил ближе, а затем громко чихал жертве в ухо. Женщины пугались: кричали, визжали, хватались за сердце, роняли то, что держали в руках. А студиозы дружно ржали.

Влад смотрел на сие непотребство хмуро, Добрыня – с любопытством. Наконец, Влад не выдержал и вышел из ведомобиля. Добрыня едва успел прыгнуть следом и остановить.

- Не лезь, - тихо рыкнул он.

- Дрянная забава, - процедил Влад. – Отпусти! Кто-то должен врезать недоумкам.

- Кто-то, - согласился Добрыня. – Но не ты. На одном из них иллюзорная маска. Сквозь нее посмотри. Узнаешь?

Влад позволил дару заглянуть сквозь морок и тяжело вздохнул. Племянник Великой Княгини! И пусть Влад тысячу раз будет прав, разборка с родственниками законной супруги отца обернется неприятностями для бастарда. Младшего из них Елизавета Павловна особенно недолюбливала.

- И что? – угрюмо пробурчал Влад. – Просто стоять и смотреть? Может, хоть ты…

- А вон, погляди, - перебил его Добрыня. – Одна из пострадавших городового позвала.

- Они уйдут безнаказанными.

- Не-а, - возразил он. – Городовой сообразил, что надо ближе незамеченным подойти. Одного схватит, как минимум. Штраф выпишут. Это и других осадит.

- Надолго ли?

Риторический вопрос Добрыня проигнорировал, зато спохватился:

- А не долго ли наша барышня отсутствует? Надо сходить, узнать, не стало ли ей плохо.

- Я схожу, - сказал Влад.

Придверник поведал ему, что барышня попросилась выйти через черный ход, и мальчишка ее проводил.

- Так она жаловалась, что ее преследуют, - пояснил придверник, - а там…

Он махнул рукой в ту сторону, где городовой уже держал за шиворот брыкающегося студиоза. Влад не без удовольствия отметил, что попался тот самый родственник. И поделом!

- Или это вы ее преследовали? – с подозрением поинтересовался вдруг придверник.

- Нет, это знакомая, - выкрутился Влад. – Заметили, что сюда зашла, решили дождаться, а ее нет