Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки - Елена Сергеевна Счастная

— Помощи? — внезапно переспросил Гарнис.

Неужели тоже будет отпираться? Никогда не думала, что мужчины здесь такие скромняги — тем более аристократы. Тем более — драаки. Этим положено кичиться перед всеми самим фактом своего существования!

— Конечно, — осторожно подтвердила я. — Платье… гостиница…

В голову уже закрались нехорошие подозрения, что где-то я ошиблась, но тут на лице Гарниса наконец отразилось понимание. Он облегчённо рассмеялся, отчего и меня отпустило натянувшееся в груди напряжение.

— Конечно! Да! Я не сразу понял, о чём вы, ведь это сущие пустяки!

Судя по стоимости платья, это были вовсе не пустяки, но можно было только порадоваться за сына князя, раз он считает такие суммы незначительными. Теперь осталось подождать, не станет ли он требовать с меня за такие «мелочи» благодарность позначительнее слов.

Мы с Гарнисом ещё не успели обойти весь холл, где он планировал познакомить меня с самым важными, на его взгляд, гостями, как входные двери снова распахнулись, и внутрь ворвался поток прохладного вечернего воздуха.

— Его императорское высочество, принц Латар Тирголин! С сопровождением, — прогремел голос распорядителя. Меня он, кстати, представлять не стал.

5.2

Первым в дом вошёл Латар — ещё более сиятельный, чем днём, когда его вид ввёл меня в лёгкую растерянность. Просто сокрушитель женских сердец — решила я про себя, едва на него взглянув. Казалось бы, в его облике не было ничего особо удивительного для фигуры такого порядка: да, сообразная случаю и его положению одежда сидела великолепно, просто безупречно, будто её сшивали прямо на нём — но самый сок крылся в его взгляде, осанке и даже шаге, настолько твёрдом и уверенном, что всем вокруг сразу стало бы понятно, кто тут властитель, даже если бы его не представили.

Он казался на голову выше всех присутствующих здесь мужчин, и те просто расступались, кланяясь, сгибаясь перед ним, почти как рабы. Удивительный эффект! Да, я была наслышана о его военных заслугах ещё во времена правления Сенеона, но дело, полагаю, было не только в этом.

Сначала я не поняла, отчего такое невероятное почтение, а потом до меня постепенно дошла мысль: на него возлагают надежды. Каждый свои. Насколько мне было известно, с тех пор, как Сенеон впал в беспамятство, обстановка в империи стала очень неспокойной — и теперь все рассчитывали, что Латар навёдёт порядок твёрдой рукой.

Следом за ним вошли все гвардейцы, кто сопровождал его — в форменной одежде со знаками дома Тирголинов на плечах. Крылатые воины, которые не демонстрировали свою звериную сущность без особой надобности.

Их тоже приветствовали почтительно — а женщины и девушки так и расцвели, взглядами перебегая от одного лица к другому. Ну, все же хороши! Прямо как богатыри Черномора из сказки.

Первым к Латару вышел князь, усердно сгибая спину в поклоне, хоть его довольно тучная фигура превращала каждое подобное действие в немалое испытание. Оставив меня среди гостей, к отцу присоединился и Гарнис. А уж позади них пристроились княгиня с младшей дочерью Марикой. Девочка меня ещё пока не заметила, она явно волновалась и не понимала, от чего такая суета вокруг этого солидного мужчины, но старательно соблюдала все предписания этикета.

А вот Латар увидел меня почти сразу. Его взгляд, как самонаводящийся фокус, моментально сосредоточился на мне. Я переступила с ноги на ногу — надеюсь, на этом всё? Этим наше сегодняшнее пересечение и ограничится? Вокруг так много людей, жаждущих его внимания — может, ему будет некогда.

Оставалось уповать лишь на это…

Но вот с официальными приветствиями было покончено, княжеская семья начала рассредотачиваться по холлу, а Гарнис вновь двинулся ко мне. И в тот миг, когда он подошёл и взял меня за руку, чтобы повести дальше знакомиться с домом и гостями, я остро ощутила словно бы укол в спину чуть ниже основания шеи. Не просто лёгкое прикосновение, а тычок, от которого едва не подпрыгнула!

— Всё хорошо? — обеспокоился Гарнис, заметив, как изменилось моё лицо.

— Д-да… — выдохнула я, борясь с желанием коснуться того места, где до сих пор всё было сковано холодом.

И почти против воли, как будто кто-то управлял моим телом вместо меня, я обернулась. Латар шёл к нам, на его губах застыла аккуратная, выверенная улыбка, по которой совершенно нельзя было понять его настроение. Но он наплевал на всех высокопоставленных гостей, на недоуменные взгляды, которыми те его провожали, не дождавшись хоть капли внимания — и направлялся прямо ко мне. Будто хотел кинуться на Гарниса и вырвать меня из его рук. Такое намерение я чётко читала в его стремительных движениях и решительности на лице.

Боже, что происходит? Почему его поведение так изменилось?

Сейчас он был удивительно похож на брата, и от этого меня морозом продрало по спине — прямо от пульсирующей, словно вживлённая под кожу льдинка, отметины.

* * *

Латар идёт к своей цели)

5.3

Мне очень хотелось попятиться, я десять раз успела пожалеть, что всё-таки согласилась сюда ехать, но огромным усилием воли заставляла себя оставаться на месте. Что бы сейчас ни было, я приму это с достоинством! Уже явное внимание наследника к моей скромной персоне — скандал. А если сейчас она заведёт один из своих двусмысленных разговоров, вынести это будет ещё труднее.

И можно было приготовиться ко всему, но к тому, что на меня вдруг налетит маленький ураган по имени Марика и едва не сшибёт с ног, я всё-таки подготовиться не успела.

— Наконец-то ты приехала! — девочка уверенно подёргала меня за юбку, призывая склониться к ней для объятий. — Я так скучала, а папа всё отказывался брать меня с собой в Верланд!

Прежде чем Марика повисла у меня на шее, радостно подпрыгивая и пища, я успела заметить, как Латар придержал шаг. Его губы изогнулись в ироничной усмешке: похоже, он сам прекрасно знал, что значит иметь младшую сестру. Ведь для неё же он покупал сегодня подарок.

Невольно Марика спасла меня неизвестно от чего. Наследник спокойно приблизился и с лёгким любопытством принялся наблюдать за девочкой и нашей с ней вознёй. Гарнис тоже сделал шаг назад, давая сестре возможность выразить все накопившиеся чувства.

— А что ты делала? Кого ты ещё лечила? Ты скучала