Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

– Странная она у вас, – проговорила Ликата, спустя несколько минут молчания. – Я никак не могу понять, что она за человек.

По правде говоря, с Харисой больше общалась именно Альма, потому что жили они в одной комнате в общежитии. А так мы хоть и учились вместе и состояли до недавних пор в одном оркестре, но близким человеком наша тихоня мне так и не стала. Романтичная, скромная, даже в чём-то стеснительная, она скорее просто не мешала никому в нашей компании, чем была её полноценным участником. Потому я совсем не расстроилась, когда она ушла. Даже стало немного спокойнее.

– А мне вчера всё понравилось, – добавила Лика, вновь возвращаясь к теме вчерашних танцев. – Я бы с радостью ещё раз на такую вечеринку сходила.

– Вот вернётся Арман, и обязательно устроим что-то подобное, – ответила я ей.

А мысленно добавила: «Надеюсь, с ним всё будет хорошо».

Моё волнение за Граниди с каждым часом становилось только сильнее, а тоска по нему сдавливала душу. Возможно, всему виной наша магическая связь, но я почему-то считала иначе. Просто слишком привязалась к Ару, слишком привыкла и… да, стоит признать, он был мне очень интересен. Чем больше я его узнавала, тем сильнее восхищалась. Тем глубже мысли о нём проникали в сознание, тем крепче становились чувства в моём сердце.

– Почему именно в «Синюю лошадь»? – голос Лики вернул меня в реальность, где сгущались сумерки, с неба падали снежинки, а вокруг жил своей жизнью город.

– Ар рекомендовал зайти, если захочу поужинать не дома, – ответила полуправду. – Посмотрим, может, на самом деле достойное место?

Кафе встретило нас спокойно музыкой из спрятавшегося в углу граммофона, полупустым уютным залом и улыбчивой официанткой. Пока девочки выбирали блюда в меню, я отлучилась к небольшой барной стойке, под предлогом спросить, где уборная.

– Простите, – обратилась к худощавому, высокому бармену. – Мне нужно передать послание одному человеку. Он сказал, что это можно сделать через вас.

Мужчина бросил равнодушный взгляд на других посетителей, наклонился чуть ближе и тихо сказал:

– Ваши подруги на вас смотрят. Потому позже к вам подойдёт официантка, покажет меню, вот туда и вложите.

Я кивнула. Всё-таки поинтересовалась расположением уборной и вскоре вернулась к девочкам.

Они уже сделали заказ, и теперь очень удачно подошла моя очередь. Официантка появилась почти сразу, сама наклонилась ко мне с меню, и передать записку получилось очень легко.

Признаться, я всё равно умудрилась переволноваться, потому ела без особого аппетита. На вопросы девочек о моём странном состоянии отвечала, что тоскую по Арману. Но если Альма только ухмылялась, то Лика смотрела на меня с пониманием.

Вечер прошёл тихо и мирно, еда в «Синей лошади» оказалась довольно вкусной, а атмосфера приятной. Больше ни бармен, ни официантка никак не показывали, что они тут ещё и связные. И только дома, снимая пальто, я с удивлением наткнулась на лежащую в кармане записку.

«Завтра в девять у задних ворот университета. Одна. Никому ни слова», – было выведено печатными буквами.

Но вместо того, чтобы обрадоваться, я банально испугалась. По спине побежали противные мурашки, а сердце забилось быстро и часто. И пусть понимала, что сама это затеяла, сама решилась, но мне всё равно было очень страшно. И больше всего пугала встреча с тем, кого бы я с радостью вообще никогда больше не видела. Увы, теперь назад пути нет.

Отныне только вперёд.

Глава 7. Сделка

Арман

Городок оказался маленьким и очень грязным. Здесь будто бы вообще никогда не убирали мусор на улицах, и сейчас, припорошенный снегом, он выглядел особенно убого. Единственная гостиница больше напоминала ночлежку для бездомных, но выбирать не приходилось.

Добираться сюда пришлось почти сутки. Двенадцать часов на автомобиле, потом на поезде через занесённый снегом перевал, а дальше снова на машине – старой развалюхе, купленной у фермера за бесценок. И во всём этом имелся только один ощутимый плюс – соглядатаи императора точно потеряли след Армана.

– И как тебе команда? – спросил Белка, севший на единственный имеющийся в комнате шатающийся стул.

Сам Ар лежал на узкой кровати и смотрел в потолок. Он тоже думал о тех, кого отправил с ним Корвин, и мысли были далеко не радужными.

– Хотелось бы узнать твоё мнение, – ответил другу Арман.

– Мы знакомы с ними меньше часа, и пока рано составлять итоговые выводы. Чет остался внизу, делает вид, что веселится и пьёт. Знаешь, как он умеет располагать к себе собутыльников. Так что завтра мы узнаем о них много интересного.

– Ты прав, в этом Рыжий мастер, – ответил Граниди. – Но и с ним сейчас далеко не простые люди. Все они – маги. Трое головорезов, два вора, мошенник и проклятийница. И пока больше всех меня настораживает именно она. Просто я своими глазами видел, на что она способна.

– А меня интересуют её мотивы, – Белка задумчиво запрокинул голову назад. – Зачем ей в Пустой лес? Она и так берёт за свои услуги баснословные суммы, то есть в деньгах не нуждается.

– Вот и я чувствую, что она неспроста решила с нами отправиться. У неё свои цели, которые могут идти вразрез с нашими.

– Тогда мы можем не брать её с собой, – предложил Вилмор.

– Не получится. Они дали понять, что либо идут все вместе, либо отказываются от этой авантюры, – хмуро ответил Ар. – Другую команду я сейчас уже не найду. А время поджимает.

Арман обречённо вздохнул и сел на постели. Его терзали дурные предчувствия, а душу мучила тревожность. Но если поначалу он был уверен, что эти эмоции связаны с командой преступников, которых придётся взять с собой. То теперь понял: дело в другом.

– Знаешь, – сказал он, поймав настороженный взгляд друга, – магическая связь между мной и Эйрой крепнет с каждым днём. И сейчас я чувствую, что моя супруга снова по уши в неприятностях.

– А как ты это ощущаешь? – в Белке мгновенно проснулся исследователь.

– На уровне интуиции, – ответил Ар. – И это настолько коробит, что я уже готов всё отменить и вернуться. Боюсь, без меня Эйра попадёт в беду.

– Ты же оставил ей охрану. И наши ребята в универе обещали за ней приглядывать. Или боишься, что вернётся Сорит?

– Не знаю, – нервно отмахнулся Арман. – Но эти мысли выкручивают душу. Чувствую себя полным придурком и негодяем, бросившим свою девушку в беде.

Вилмор ничего не ответил, но его взгляд стал