Дорогами Империи - Катерина Крылова

— Я так понял, что сколько бы я ни запросил, вы заплатите любую сумму, — хитро улыбнулся тот, — но у меня к вам не денежный вопрос будет. Я бы хотел услугу за услугу.

— Если это в моих силах, — не торопился соглашаться Табола. Мало ли, что он запросит, может звезду с неба или немедленного самосожжения мага.

— Думаю, что в ваших. Я бы хотел личной встречи с Императором, чтобы ознакомить его со своими наработками по судоходному делу и привлечения государственных средств на их исполнение.

— Что за наработки?

— Могу вам показать и рассказать. Все равно, думаю, что эти бумаги пройдут через ваше ведомство, — просто ответил тот.

— Показывайте, — кивнул Таби.

Капитан ненадолго покинул их и вернулся с огромной папкой в руках. Убрал прямо на пол со столика чашки, чайник и вазочку с печеньем, положил на него папку, раскрыл и начал рассказывать.

Идеи капитана состояли в переоснащении торговых речных судов по образу и подобию «Речного ветра», а также прокладывании новой водной дороги до самого Ледяного моряк островам Морских кнесов через систему каналов между озерами, которую можно создать руками людей и магии.

Он вещал более нара. Впрочем, Таболе было интересно, многое он счел вполне исполнимым, но на многое смотрел как на сказку. Тем не менее смог пообещать только встречу с Его Высочеством, а уж от того будет зависеть и прием у Императора.

— Что ж, я рад, что вы здраво оцениваете свои возможности, — сказал Ренард. — Я готов помочь вам. Сейчас же я отправлюсь в порт, созову команду и мы начнем готовиться к отплытию. Как называется ваша галера и кто там капитан?

Табола дал капитану Ренарду необходимые сведения и они с Настаей отправились восвояси. Он в крепость стражи, а она в трактир.

В кабинете Лудима его ждал Карн с сообщением от Модро. Утром, после разговора Настаи с графиней и их отбытия в порт, к тому прилетел вестник. Новости были одновременно и хорошие, и плохие. Нареш сбежал от Ковена, Ковен держал в пленниках более дюжины ведьмаков, что-то назревает. Приказ в срочном порядке отправляться в Нисману. Пленников хоть тащите с собой, хоть убейте. Главное, показания их должным образом составьте.

— Что думаешь? — спросил капитан разведчиков.

— Что надо как-то сообщить Рийне, что отец жив-здоров и нашелся, — отозвался Табола.

— А если по делу?

— А если по делу, то оно плохо. Кто-то очень хочет пристроить свое седалище на трон, но кто и зачем? Думаю, что заговор. Разветвленный и давно готовящийся. Скорее всего, не в последней фазе, пока у нас еще есть возможность спутать карты и добраться до виновника «торжества». Вот только кто? Идей у меня пока нет.

— Мда, как сказал бы Рик: не хватает информации. Так что у тебя с галерой?

— Отправляемся на «Речном ветре».

— Ого!

— Единственный капитан, которого удалось уговорить выйти из доков в такую погоду. Отправь к нему на судоремонтную верфь кого-то из своих водников и воздушников, пусть договариваются о распределении команд и пленников.

Карн прикоснулся к серьге и вызвал Массимо. Тот появился спустя пару склянок и, получив, распоряжение, удалился. Лудим, все это время молча слушающий магов, поднялся:

— Пойду найду себе заместителя и начну собираться. Ооох, во что я ввязался…

— Еще добавь, грехи мои тяжкие, годы лохматые, волосы седые, — рассмеялся Табола.

— И добавил бы! Но вы все равно не поймете! — Лудим вышел и прикрыл за собой дверь.

Как только стражник ушел, Табола посерьезнел. Хуже всего было то, что казалось бы разрозненные события в разных уголках Империи Герцогств вдруг стали объединяться в нечто несущее неприятности. Причем весьма крупные. Здесь им удалось ухватить одну ниточку, Главе сыска в Нисмане — другую, но сколько еще концов вылезет в ближайшее время? Удасться ли им вообще раскрутить этот клубок?

— У нас нет выбора, мы обязаны с этим разобраться, — словно прочитав его мысли сказал Карн. — Поэтому давай начинать думать и готовиться к отъезду.

— Да, — согласился Таби. — Мне нужно поговорить с Тларгом. Я хотел забрать Марка с собой в столицу, но сейчас думаю, что ребенку может быть лучше остаться здесь. Опасно тащить его в неизвестность и в такую погоду с собой на корабле. С другой стороны, он силен, и сила скоро начнет выходить из-под контроля. Нужно забрать Гейба, у него открылся дар. Такое бывает, но очень уж редко, да и хороший лекарь нам нужен. Я просто не знаю, как поступить лучше…

Сейчас Табола действительно был в растерянности. Была бы рядом Рийна, она бы нашла решение. Но она далеко и о том, чтобы связаться с ней, приходилось только мечтать.

Рийна Наварра

Раздумывали мы с Матраей недолго. Всего-то две трубки и три стопки.

— Мне вот интересно, — начала размышлять вслух я, — а сигнальные нити ковенских, они только на вход или и на выход тоже работают?

— Не знаю, но проверить можно.

— Это как?

— Да просто. Выйти. Причем выйти по главной дороге. Если всполошатся, то на выход тоже работают, а если нет, то нет.

— Даже если не всполошатся на выходе, то на обратном пути тебя всяко задержат, а там и спросят, чего это ты, девица-красавица, ночью по сугробам шастаешь, — идея мне не нравилась. Мало ли спрашивать начнут, а у нас тут спящий беспробудно командир, который по-хорошему, первый бы подскочил и кинулся проверять.

— А если я выйду и не вернусь?

— Глупости ты какие-то говоришь, подруга.

— Да нет, ты вот послушай, — продолжила увещевать та, достала лист бумаги, уголек и принялась рисовать. — Вот смотри, дозоры у них расставлены правильно и умно. Несколько расположены у леса, один стоит на дороге к горам, второй — к равнинам, еще два с противоположной стороны деревни. Как бы не подберешься, правильно?

Я кивнула.

— Только все они смотрят в сторону ОТ деревни, понимаешь? Да и торчат они тут давно. Хочешь-не хочешь, а дисциплина расшаталась. Их же не меняет никто, одни они тут. Этот маг им спуску не дает, выдохнуть и то некогда…

— Матри, это все равно вопрос удачи, — ответила я. — Уснет там или не уснет дозорный, выпьет — не выпьет. А вдруг нам ретивый служака попадется? Да и не стала бы я сейчас уже в лес уходить. Уж проще по дороге выехать открыто, да не оборачиваться.

— Тем более в такую метель… — задумчиво проговорила она, а потом резко встала. — Хватит думать, давай собираться!

— Э, нет! Не сегодня!