Буренка для дракона - Татьяна Андрианова

– искренне изумилась Ергест. – Все разом не усядетесь. Кому-то придется на голову жеребцу запрыгнуть, а кому-то бежать следом, держась за хвост. Тут недалеко овраг есть, может, пойдете и сразу в него сиганете? Утром проснусь, прикопаю ваши тела.

– Зачем нам овраг? – недоуменно уточнил Гарш. – Не надо нас закапывать. Никуда мы прыгать не станем. Зачем нам это делать?

– Так меньше мучиться будете. Вы же собираетесь ехать ночью, вчетвером, с раненым, на одной лошади, через лес к жилью, которое никто не знает, где находится. Как пить дать ноги переломаете в потемках, и вас заживо сожрут местные звери, – спокойно пояснила свою позицию девушка. – Вас, к слову, не жаль. А конь у меня один.

– Не хочешь упросом, силой возьмем, – гордо задрал нос эльф, явив собравшимся безупречный профиль.

Петеш развернулся на каблуках и отправился ловить жеребца. Ергест не сдвинулась с места, чтобы помешать самонадеянному остроухому. Желает изловить коня шаманки? Ну-ну. Тут, как говорится, чем бы дитя не тешилось.

Тем временем Мжель наклонился к наставнику, приподнял одеяло и застыл в изумлении, глядя на огненный узор, раскрасивший грудь мужчины.

– Какого демона? – воззрился на работу духа Гарш. – Дикий степняк, что ты сделал с нашим наставником?

– То, что должны были сделать вы, – ничуть не смутилась девушка. – Вселил в него маленького Отана-духа. По другому яд из него не вытравить.

– Чего вселил? – изумился Мжель.

Он никогда не слышал о подобном способе излечения ядов. Обычно требовалось какое-то противоядие, а если кусает змея, яд можно попробовать из ранки отсосать. Но чтобы вселять духов? Бред какой-то.

– Не чего, а кого. – Гибким движением девушка поднялась на ноги. – Пришлось прижечь рану и вселить духа, иначе ваш наставник был бы мертв.

– Врешь ты все. Его ранила мантикора когтями, а у нее только хвост ядовит. Откуда взяться отраве? – отмахнулся Гарш. – И вообще, нас лечить не учили. Это дело целителей.

– А чему вас вообще учили? – задала риторический вопрос Ергест.

– Магии, разумеется, – насупился Мжель. – Остальное – работа слуг.

– Да? Ну, так позовите их сюда. Пусть вам послужат, – фыркнула она.

– У боевых магов свои задачи. Им некогда отвлекаться на всякую ерунду, – стал оправдываться Гарш, не понимая, зачем вообще это делает. – Что дикий степняк в этом смыслит?

Ергест безразлично пожала плечами, не желая и дальше пререкаться. Лучше побыстрее закончить дела да лечь спать, урвав несколько часов до рассвета. Девушка прижала два пальца к запястью незнакомца, проверяя пульс. Сердце билось ровно, без сбоев. Не часто и не чересчур медленно. Хороший знак.

– Маленький Отана-дух, твоя работа закончена. Вернись домой, я провожу тебя, – прошептала Ергест.

И саламандра не заставила себя ждать. Стоило только девушке коснуться ярких огненных узоров, как из красных, похожих на лист папоротника, прожилок собралась саламандра, вынырнула из-под кожи и перетекла на доверчиво подставленную руку. Парни изумленно ахнули. Они читали об огненных духах, живущих в пламени, видели мельком, но никогда так близко. Им и в голову не приходило, что можно вот так запросто взять в руку саламандру, не получив ожогов. Как вообще такое возможно? Это же грозный дух огня, а не питомец школьного террариума.

Между тем Ергест ласково погладила гибкое красное тельце, почесала пальцем под подбородком и осторожно отпустила малышку в огонь. Текучим движением саламандра нырнула в пламя, и целую минуту парни завороженно любовались ее прекрасным танцем. А затем она исчезла. Просто растворилась в языках костра, словно и не было никогда, оставив у присутствующих острое чувство сожаления об утраченном чуде. Особенно печалился Мжель, которому очень хотелось подержать огненную ящерку, но он не решился попросить и теперь отчаянно сожалел о собственной нерешительности.

Девушка еще раз густо намазала раны мазью. Парни приподняли наставника, чтобы она смогла его перевязать.

– Ну вот и все, – с облегчением вздохнула она, накрывая раненого одеялом. – Теперь можно ложиться спать.

– А еще одеяла есть? – обнадежился Гарш, сделал над собой усилие и просительно уставился на степняка карими глазами.

На девчонок взгляд действовал безотказно, на Ергест – нет. Попытка мага казаться милым с треском провалилась. Девушка лишь раздраженно фыркнула, устраиваясь на импровизированном ложе из лапника поудобнее и заворачиваясь в одеяло.

– Тогда давай ляжем вместе, – отказывался сдаваться Гарш.

– Правильно, – поддержал сокурсника Мжель. Он не был любителем делить постель с посторонними. Даже девушек предпочитал не оставлять до утра. Но сегодня был особый случай. – Вместе будет теплее.

– Ну, так устройте постель на двоих. Или для полного счастья вам не хватает горячего степного парня? – не удержалась от ехидства Ергест.

– Мы не такие, – обиженно насупился Гарш.

– Рад за вас, – откликнулась девушка.

– Нам просто нужно твое одеяло. Триединый заповедовал делиться.

– Ага. Только чаще всего об этой заповеди вспоминают разбойники, когда предлагают путникам добровольно отдать все ценности, – возразила Ергест, зевнула и закрыла глаза. – Хотели спать в тепле, нечего было избушку сжигать.

На это сложно было что-либо возразить.

* * *

– Мже-е-ель, – горячий шепот на ухо вырвал луу Нагуба из сна.

Дракон промерз до костей, был нещадно искусан комарами, исколот вездесущими иглами лапника в самых неожиданных местах и спал всего ничего. Поэтому сразу предложил устроившему побудку убираться к Безымянному в бездну и там предаться извращенному разврату с демонами обоих полов разом. Говоривший не впечатлился. Возможно, у него было не очень развито воображение.

– Мже-е-ель, – не унимался настойчивый шепот. – Я могилу нашел.

– И что? – Дракон распахнул янтарные глаза и с возмущением уставился на Гарша. – Орден дать тебе за это?

– Она свежая, – настаивал сокурсник. – Там какая-то Цветана похоронена.

– Мы боевые маги, а не некроманты. Какое нам дело до местных погостов?

– Ну-у-у. Не скажи. Кто станет хоронить в лесу? Странно это. Здесь нет ни дороги, ни тропинки… Одни деревья вокруг. И степняк этот странный. Откуда он вообще здесь взялся? Вдруг он шпион какой? Или убийца? А что? Убил Цветану и прикопал.

– Ага. И надпись написал, – хмыкнул Мжель, с тоской понимая, что Гарш просто так не отцепится.

* * *

Ровнер луу Альфин с трудом разлепил глаза и с удивлением уставился в голубое небо. Голова гудела как после