Дракон под сливочным соусом - Алия Велнес

Нарядиться барыней из постановки Онегина мне и не хватает для полного счастья. Панталоны, чепчики… а дальше что? Унитаз по праздникам, сидеть при свечах и купаться в лохани?

— Правда печёт. Хочешь дам тебе свою шляпу? — ухмыляется Трис, не выдерживая этого хлопкового искусства, щедро украшенного рюшечками.

— Вот себе ее водрузи. Зря, что ли я прическу делала? — ворчу, прислоняясь к толстому стволу.

Пусть от моей красивой «гульки» и остался только лишь колтун влажных волос, зато всё свое — нажито непосильным трудом… честным! Не то, что некоторые…

Пальцем тыкать неприлично, но сейчас я настолько зла и вымотана, что могу не только пальцем и не только ткнуть! Неожиданное появление представителя от королевы Софии внесло сумятицу в наше, превосходно прошедшее, испытание. Ящерохвостый гад Визарис самолично попробовал представленные блюда, и каким-то чудом выжил после дегустации сырой улитки, залитой сладким соком с сомнительной белой жижкой. Да еще и настоял на повторном проведении испытания с водой.

Чтоб у него после этой дегустации глисты размером с удава завелись.

— Гренир слишком близок к столице. И я слышала, что невестушка, за которую как ты это говоришь «записались» — дочь одного из торговцев, — тихо буркает Беатрис, косясь в сторону напыщенного индюка и тощей драконихи в красном платье.

— Вписались. Не буду я больше тебя учить словам из своего мира… звучит как-то жутковато.

Наше кислое пребывание под огромными тернистыми деревьями прерывается общим сбором шестерых оставшихся невест. Одно радует — Морриган и братцы-кролики выглядят если не злыми, то очень недовольными вмешательством со стороны. Страна драконов, а связи также решают всё, можно подумать это не простой отбор невест, а конкурс «Мисс Вселенная»…

Обидно, блин!

Да еще и наглая девица из какого-то «Мирио» бузит, что раз в испытании используются воды из ее княжества, то она и должна первой выуживать из аквариума морских черепашек. Даже не креветок… а может и мне начать играть по здешним правилам и шепнуть конкуренткам, что морские черепахи являются хищниками и больно кусаются?

Скептически оглядев ее скудный улов, под сильный толчок в спину от Трис, я выдвигаюсь второй:

— Ты их прям ладошками греби, — напоследок наставляет меня подружка.

Конечно, выгребу. Я и рыбы столько выловила благодаря ее советам. Заочно, так сказать.

Вода в аквариуме очень необычного переливчатого темно-зеленого цвета. Дожидаюсь гонга, и со знанием дела вытаскиваю всех черепашат быстрее положенного времени. А вот одного прозрачного и слегка светящегося никак не удается… пробую одной рукой и двумя, а он словно иллюзия — и есть и нет. Еще и кожа на ладонях мерцает блестками, сбивая внимание, а когда я, исчерпав положенное время, вытаскиваю руки — сразу же принимает привычный цвет.

— Господин, Распорядитель! — молящим взором тянет предыдущая дракониха и слезно просит пропустить ее к аквариуму: — Мое именное кольцо соскользнуло с пальца. Вдруг кто-то украдет, — морщит нос эта ехидна, бросая в мою сторону красноречивые взгляды.

Пф-ф-ф… да больно надо!

Неужели по себе судит? Отборные невестушки Шарику достались. Кроме меня и Трис и выбрать-то некого.

Насчитав больше двадцати черепах, я довольно выдыхаю над своим результатом, и, развернувшись к другим участницам, угождаю в огромную лужу. Тканевые «балетки» мгновенно намокают, хлюпая:

— Ох, дракл! Я такая неуклюжая… — бормочет дракониха, но в обморок не падает. Напротив, подлетает к Шарику и впечатывает в него свою пышную четверочку, умоляя не судить ее строго и не лишать шанса остальных участниц.

Станиславский внутри меня отмечает, как хреново играет эта актрисулька: едва завидев новый аквариум, тут же успокаивается, и ехидно смотрит на соперниц.

Уж не знаю на что она рассчитывала, но, как оказалось, это испытание успешно прошли все — я, которая выловила всех панцирных, и последняя кривоносая ящерица, с воплями вытащившая одного единственного черепашонка. Бедняга наверняка оглох от ее визга.

— Ваша Светлость, могу я отправиться в свою комнату? — мне всё равно на испепеляющие взгляды, прожигающие спину огненными факелами, на недовольство распорядителя и королевского прихвостня, что какая-то человечечка посмела потревожить их архиважный разговор и подойти к князю.

— Ты можешь идти, иномирянка, — голос Амазона сух и официален, хотя глазами он и пытается спросить: «Ты что опять задумала?».

Склонив голову, я разворачиваюсь и иду в сторону замка. Элен и Ирма пристраиваются сзади, бурча, что я проявила крайнюю степень неуважения к его княжескому хвосту. И что?

Я тоже не заслужила пренебрежительного «иномирянка». Хочется выплюнуть: «Ты уж определись, мой милый Шарик, либо ты лезешь ко мне целоваться, пробравшись ночью, либо брезгливо стираешь с идеально чистой подошвы своих ботинок, как раздражающую пыль.

Возможно, я просто устала…

Сильно устала. Бороться за свою жизнь, выгрызая не последнее место в чуждом неприветливом мире. И ради чего?

— Яра, да ты и в самом деле какая-то бледная, — задумчиво тянет Элен, пытаясь втолкнуть в мою руку чашку с молоком.

— Спасибо, но я не хочу. Лягу спать…

— Ну, хорошо, — соглашается девушка и напоминает про магический колокольчик прямой связи с комнатой моих помощниц.

Едва двери за ней закрываются, как мое тело, утратив силу земного притяжения, навзничь падает на кровать.

Устала…

А еще, кажется, я немного простудилась: тело горит, в голове же, напротив, пульсирует шумом, покрывая лоб ледяным потом. Распахиваю глаза и даже не нахожу в себе силы испугаться от ядовито-зеленой дымки, нависающей надо мной.

Глава 24

Шардвик Амазон

— Так что вы решили, Ваша Светлость?

— Вы о чем, господин Визарис? — прикидываюсь простачком и делаю вид, что упорно не понимаю засланного соглядатая.

— В княжестве осталось слишком мало невест, — противно тянет он. Мало? Сам бы испытал на себе такое «счастье». — Вы решили к кому определите иномирянку, если она пройдет, конечно же?

При упоминании Яры брат тут же подбирается, прожигая спину старика.

— А в чем собственно дело? Мы, как верноподданные, исполняем волю его Величества королевы Софии. Организовали честный и беспристрастный отбор, в которой вы, многоуважаемый Дарио, вторглись и вернули нескольких участниц обратно.

Ноздри Визариса раздуваются словно паруса: еще немного и долетит аж до самих Грозовых фьордов.

— Помилуйте, князь Амазон! Хотите сказать, что я здесь дабы подсобить какой-то из невест?! — до чего же визгливый голос.

— Я этого не говорил.

— Но подумали! — так же, как и все присутствующие на отборе, а особенно дорогая невестушка из Иссара. Я не воспринимал всерьез желание южан подружится с Раткландом, укрепив свои связи через бракосочетание. И теперь вижу, что зря…

Королева София, конечно же, здесь не причем, уверен