Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

«Только какой из мужчин спал в башне?» — задалась вопросом без ответа. Это мог быть как Макоул, так и Фирст.

— А это что? — пробормотала, заметив сквозь тонкий снежный налёт яркие краски.

Присев, смахнула белый слой и подняла квадратик с разноцветной глазурью. Вынула из кармана свёрток и сравнила его с печеньями, что обнаружила в доме.

— Выходит, завтрак для меня принёс дракон?

Сердце подпрыгнуло от мысли, что Макоул постарался поблагодарить меня за спасение мной таким образом. И стало неловко, что я набросилась на мужчину с обвинениями, до конца не разобравшись в ситуации. Должно быть, вместе с юным телом ко мне вернулся и гиперэмоциональный максимализм.

— Как мило со стороны диира, — улыбаясь, проговорила я. — Надо поблагодарить за угощение.

Спрятав свёрток и найденное печенье, поспешила к выходу, а после по тропинке обратно к дому, но мужчин во дворе уже не было видно. Наверняка вернулись в дом, ведь я сама попросила оставить меня наедине со своими мыслями.

«На самом деле мне хотелось, чтобы Макоул последовал за мной, — призналась себе и озадачилась. — Почему не сумела прямо попросить об этом?»

Появление Фирста и его действия разозлили меня, и об этом тоже стоило сразу сказать. Во всяком случае, раньше (в своём мире и теле) я бы поступила именно так. Может, моя личность тоже начала меняться?

Размышляя над собственными реакциями, вошла в дом и сразу увидела приоткрытую дверь в зал, где жил Лиус. Обрадовавшись, — наверняка, это Макоул направился подкормить своего питомца, — поторопилась изъявить хозяину дома свою благодарность.

Но у столика, на котором стояла колба с цветком, замер другой диир. Скрестив руки на груди, Фирст насмешливо рассматривал Одноглазика, а тот изо всех сил притворялся спящим, но явно переигрывал, оттого единственный зритель ждал, когда существу это надоест.

Решив помочь Лиусу, я отвлекла мужчину:

— Вы здесь? А где диир Ралд?

Уголки губ Фирста опустились, глаза сузились и недобро блеснули, даже пальцы рук, сжав ткань фиолетового фрака, побелели от напряжения.

>— Зачем ищете Макоула? — злым голосом уточнил мужчина, а потом резко расплылся в улыбке и, направившись ко мне, заговорил необычайно ласково: — Если вам скучно, я с удовольствием составлю компанию столь милой ниир. Или вам нужна какая-либо помощь?

От такого приторного тона чуть не свело зубы, но я лишь кивнула в ответ, потому как заметила, как Лиус часто-часто заморгал и облегчённо встряхнул листьями. Чего бы ни добивался от цветка диир, это явно было крайне неприятно существу.

«Кажется, я стала привязываться к одноглазому ворчуну», — отметила про себя.

Фирст вышел следом за мной, и мы остановились в холле. Я обвела рукой почти пустое помещение и посмотрела на мужчину:

— Хочу украсить дом, ведь сегодня праздник. Вы мне поможете?

Диир едва заметно поморщился, но тут же спохватился и мягко уточнил:

— Зачем вам ненужные хлопоты, ниир Эрбах? Это всего лишь глупый ритуал. Завтра вся эта мишура утратит ценность.

— Но сегодня она создаст праздничное настроение, — возразила я, а потом пожала плечами: — Заметила, что вам не нравится отмечать этот день, поэтому не хотела беспокоить. Поищу диира Ралда…

— Не стоит, — недовольно перебил Фирст. — Макоул ненавидит Новый год.

— Разве? — Я выгнула бровь. — Диир Ралд помог повесить на ёлку, что растёт во дворе, праздничные банты и красивые ледяные шары. Разве вы не заметили изменений?

Мужчина резко обернулся и, бросив за окно колкий взгляд, нахмурился. Пробормотал едва слышно:

— Да что он творит?

Мне тоже было интересно, но в отличие от Фирста я планировала не мучиться вопросами, а задавать их самому Макоулу.

— Прошу прощения. Всё же поищу диира Ралда.

Присела в книксене, а когда подняла голову, вздрогнула всем телом — Фирст стоял так близко, что я забыла, как дышать.

Заметил, что рисунка на шее нет?!

Глава 29

Мужчина коснулся моего подбородка. Сердце сжалось и ледяным камушком провалилось в желудок. Я машинально прижала ладонь к шее. Надо было придумать ещё что-то, помимо высокого воротника ещё намотать шарфик, например. Но что теперь себя ругать? Я уже успела попрощаться с тёплым домом и представить себя замёрзшей в снегу, когда Фирст наклонился и шепнул:

— Только не говорите, что Макоул вам понравился!

От облегчения даже закружилась голова, и я покачнулась. Диир придержал меня за локоть и прищурился:

— Что с вами?

В голове звенела пустота, я даже не могла подобрать слов, чтобы ответить, но этого и не пришлось делать. Фирст усмехнулся и кивнул:

— Вам стало плохо от моего предположения? Прошу прощения. Разумеется, какой ниир понравится жестокий урод? В искреннем возмущении у меня вырвалось:

— Конечно, Макоул не образец благовоспитанности и внешность у него не самая привлекательная…

За спиной раздался хлопок двери, и я подскочила от неожиданности. Оглянувшись на дверь, ведущую в зал, где жил Лиус, закончила мысль:

— …Но всё же не стоит отзываться о нём так грубо.

Ясно, что хозяин дома слышал начало моей пламенной отповеди, но явно воспринял её за критику его внешности и манер. И всё из-за Фирста! Судя по короткой усмешке и быстрому взгляду мужчины, тот видел Макоула. Возможно, нарочно высказался так резко, чтобы спровоцировать меня. А я и повелась!

Хотела поблагодарить, а вышло так себе… Некрасиво получилось. Что уж?

Я решительно направилась к двери, потянула за ручку, но открыть не удалось. Заперто? Неужели Макоул обиделся и не желает меня видеть? Постучала:

— Диир Ралд? Можно с вами поговорить?

— Не тратьте время, — ехидно посоветовал Фирст. — Когда у Макоула плохое настроение, он целый день проводит с Лиусом.

— А из-за кого у него плохое настроение? — тихо огрызнулась я. Но мужчина услышал.

— Вините меня за то, что Макоул превратно понял ваши слова? — неискренне удивился он. А потом примирительно улыбнулся:

— Я готов принять на себя ваш гнев, ниир Эрбах, если уделите мне время.

Не сдаваясь, я снова постучала:

— Диир Радл… — Фирст вдруг схватил меня за руку и резко потянул к себе. — А ну грабли убрал! То есть… Что вы себе позволяете?

На что мне ответили широкой улыбкой.

— Не стоит тревожить нашего вспыльчивого друга, — вкрадчиво проговорил мужчина. — Так и быть, я помогу вам украсить дом.

«Поможет он, — я осторожно высвободилась и ещё раз оглянулась на запертую дверь. — Впрочем, в чём-то Бакстер прав.

Макоул очень эмоционален, стоит дать ему время успокоиться, а потом всё разъяснить».

— Спасибо, что поступились принципами, — поблагодарила