Неугодная хозяйка драконьего поместья - Наталья Гордеевская

Значит, время у меня есть.

Двор герцогского особняка утопал в цветущих кустарниках. Скрывшись за одним из них, я лишний раз поняла, насколько мне повезло.

Будь здесь открытое пространство, вся моя миссия провалилась бы, толком не начавшись.

А поместье ли это герцога? Хм… ведь он поехал обличать отравителя, так?

Рыбное полотенце так и висело, заткнутое за голенище герцогского сапога.

Мужчина спешился у широкого мраморного крыльца, бросив поводья конюху, и взбежал по ступеням.

Из дверей дома показалась девушка. Увидев ее, я замерла, как вкопанная.

Теперь мне стало кристально ясно, почему герцог меня ни во что не ставит… Потому что женщина в их мире должна выглядеть иначе. Как вот эта вот незнакомка.

Ее красота казалась неземной. Тонкие правильные черты лица, огромные голубые глаза с длинными темными ресницами, аккуратный носик и пухлые губки сердечком.

Густые блестящие светлые волосы уложены в изящную прическу, пышное платье нежно-розового цвета выгодно подчеркивало сногсшибательную фигуру.

Увидев гостя, девушка улыбнулась такой прекрасной чарующей улыбкой, что даже мое сердечко дрогнуло.

Кто она такая? И почему смотрит на него так жадно?

Герцог остановился напротив, вытянул из-за голенища расшитое полотенце и швырнул ей в лицо.

— Какого черта, Ирма? — донесся до меня пробирающий до мурашек ледяной голос.

— Что это такое, Винсент? — пухлая нижняя губка девушки обиженно задрожала. — Как ты смеешь? Откуда ты это вообще взял?

Она брезгливо отбросила полотенце подальше и с обидой посмотрела на герцога.

— Тут нет зрителей, можешь не притворяться, — холодно ответил тот и направился в дом.

Ирма не сдержала досаду и нахмурилась, провожая его взглядом. Видимо, рассчитывала на более теплую встречу.

Вон декольте какое! Того и гляди, что его содержимое вот-вот выпадет!

Она встряхнула локоны руками и заторопилась за герцогом в дом.

Кажется, все самое интересное будет происходить там.

Я быстро огляделась. Никого не было.

Азарт забурлил в крови, я осторожно пробралась к дому и заглянула в окно. Эти двое стояли в шикарно обставленной гостиной, продолжая свою нелюбезную беседу.

— Не понимаю, в чем ты меня обвиняешь? — Ирма сложила руки на груди и умоляюще смотрела на герцога. — Милый, разве что-то случилось?

— Ты знаешь не хуже меня! — “милый”, кажется, очень злился, и я порадовалась, что не на меня в этот раз. — Почему на пороге моего заброшенного поместья находят это? Зачем ты это сделала?

В больших голубых глазах задрожали слезы, и Ирма тихо всхлипнула.

— Ты несправедлив ко мне, — кротко ответила она, прижимая платочек к уголкам глаз. — Почему сразу я виновата?

— Ты хотела отравить ее, да? Признавайся! — герцог полыхнул на нее желтым взглядом и крикнул куда-то в сторону. — Саманта, иди сюда! Быстрей!

События разворачивались так стремительно, что я едва дышала.

Значит, герцог подозревает эту Ирму… А она откуда о нас знает? И зачем ей нас травить? Мы даже незнакомы!

В гостиную вбежала запыхавшаяся служанка.

— Ты или твоя хозяйка покупали сегодня рыбу? — герцог встал перед ней, сложив руки на груди. — Говори правду.

Служанка ошалело посмотрела на него, потом на Ирму и странно ей заморгала. Та сделала вид, что блеск ногтей ее заботит куда больше, чем весь этот разговор.

— Нет, господин, — заикаясь, ответила Саманта, и на ее щеках вспыхнул огненный румянец. — А что такое? Прикажете подать рыбу на обед?

Я аж зубами скрипнула. Ну кто так врет? Совершенно неправдоподобно!

На мое удивление, герцог ничего подозрительного не заметил.

Ослеп что ли от местной красавицы? Трещину на доме быстро углядел, а тут…

— Дорогой, ты утомился, — проворковала Ирма, махнув рукой служанке, чтобы она ушла. — Мы слишком давно не были вдвоем. Останься со мной, обещаю, что смогу поднять тебе настроение.

Она мило улыбнулась и повела плечами, демонстрируя внушительное декольте.

— Не делай из меня дурака, — герцог не впечатлился, — я прекрасно знаю, откуда это полотенце. Ты очень меня разочаровала...

А вот дослушать я не успела.

На плечо опустилась тяжелая рука, и незнакомый мужской голос враждебно проскрежетал:

— А ты кто такая??

23

Медленно повернувшись, я взглянула в суровую рожу местного охранника. Она мне категорически не понравилась.

Сузив глаза, мужчина смотрел на меня, как на противное насекомое. И, честно говоря, такое отношение начинало порядком надоедать.

Я решила взять внезапностью.

Резко присела, уходя из-под чужой руки, развернулась и метнулась прочь.

Вслед загрохотали чужие шаги и полетела брань.

Впору почувствовать себя какой-то нищенкой, прибившейся к господскому дому в надежде на милостыню. В общем, лишний раз только подтвердив мнение герцога.

Я рванула обратно к воротам. Только, стоило выбежать из-за кустов, как я с размаху впечаталась в твердую мужскую грудь. В плечи вцепились сильные пальцы, не позволяя упасть.

С трудом сглотнув, я подняла голову и встретилась взглядом с герцогом.

Через секунду из-за кустов появился охранник.

Герцог зыркнул на него недобро.

— Я сам разберусь!

Охранник понятливо отчалил по своим делам.

За моей спиной раздались легкие шаги. На меня пахнуло флером резких цветочных духов, аж нос зачесался.

— Кто это, Винсент? — прозвучал пронзительный девичий голосок.

— Не узнаешь, дорогая? — тот поднял на нее аквамариновый взгляд.

Стало не по себе.

Казалось бы, чего бояться, герцог вроде как меня защищает, но… создавалось ощущение, что тот злился на блондинку не потому, что она решила отравить неугодную хозяйку драконьего поместья, а потому, что не спросила разрешения.

А теперь ещё и врёт, делая вид, что не при делах.

Кто она, черт побери, такая?

Я попыталась обернуться, искоса глядя на красотку.

— Как я могу узнать кого-то, кого не знаю? — ответила она ему в тон, наморщив нос, словно это от меня несло противными духами, а не от нее. — Ну и кто это? Какая-то деревенская замарашка или новая служанка?

Я вспыхнула, еле сдерживаясь, чтобы не ответить ей пару ласковых. Но пальцы герцога больно впивались в плечи, предупреждая любые диверсии.

И без того у меня наклевывались нешуточные проблемы за самоуправство.

— Ирма… — голос Винсента приобрел рычащие нотки.

Та пожала белоснежными плечиками.

— Ну, не хочешь говорить, как хочешь.

Кажется, она выбесила его еще больше, чем я. Аквамариновые радужки расплавились опасной звериной желтизной, и я почувствовала, что герцогские пальцы на моих плечах заострились когтями, а на его скулах обозначился необычный рисунок из драконьих чешуек.

В чужой груди завибрировал низкий утробный рык, и на меня пахнуло жаром.

Мамочки… это со мной, получается, он еще и сдерживался?

А потом желтые радужки сконцентрировались на моем лице.

— Ты что здесь забыла, Эми? — прорычал герцог, сверкая удлинившимися клыками.

Сердце