Отбор невест. Нектар для принца-дракона - Арина Лефлер

— Конечно.

— Ты не понимаешь, это же может быть… Это может значить…

— Это ничего не значит, это всего лишь сирота с каплей магии. Да, необычной магии, редкой магии, очень похожей на ту, которой нас с тобой когда-то вернули с того света, но это ничего не значит, кроме того, что девушка унаследовала эту каплю. Но чья это магия, мы с тобой вряд ли сможем теперь узнать. Или я чего-то не знаю?

Король приподнялся на подушках, оперевшись на локти, и пристально посмотрел на герцога.

— Карл, если есть что-то, что ты мне не сказал тогда, то пришло время это сказать сейчас. — Король откинулся назад на подушки. Он еще был слаб.

Герцог сделал вид, что не услышал короля.

— Но я все же попробую, Католин, я…

— Тебе пора уже смириться, отпустить старые воспоминания и жить дальше. У тебя есть сын, вот и воспитывай его, — проговорил король, глядя в потолок.

— Я не отказываюсь от сына, но меня не покидает ощущение, что тогда я потерял еще и дочь.

— Глупости, — фыркнул король. — Я бы знал об этом еще тогда.

— Ты мог об этом и не знать, а я слишком долго был в плену.

Король только вздохнул и не ответил герцогу. Он повернул голову и, найдя глазами своего сына, обратился к нему:

— Отменяем завтрашние состязания? Сделаем передышку. Пусть девушки успокоятся и подготовятся. — Король повернул голову к лекарю. — Кстати, как там себя чувствует повелительница воздушной стихии? — обратился он к нему.

— С ней все в порядке, ей уже лучше, — ответил с полупоклоном лекарь. — Но… — лекарь замешкался. — У нее исчезла метка отбора.

Глава 28

— Вот как? — хмыкнул король. — Очень жаль, такая стихийница-королева могла бы подарить небо нашему дракону и помочь защитить страну от новых нападок, — вздохнул он с сожалением. — Но с другой стороны… — Он посмотрел на меня многозначительно. — У кого-то появилось больше шансов, потому что на отборе станет на одну претендентку меньше.

Дальше я уже ничего не слышала, глаза мои закрылись сами собой, и я провалилась в темноту. Сквозь темноту, правда, мне снова мерещился запах пыли и хвои. Сильные руки, обхватившие меня, словно ребенка. Слышались тяжелые шаги.

Очнулась я в своей спальне на кровати. Сквозь шторы пробивался солнечный свет, рядом шуршал мой бытовик. Я уже узнавала его присутствие по характерному громкому сопению и топоту туфель по каменному полу, скорее всего, с деревянной подошвой.

Он сразу понял, что я проснулась, поэтому без всякого церемониала обратился ко мне с вопросом:

— Леди, мне снова горшки тащить, или сходите, наконец, погуляете на местный луг?

Мне кажется, или мой бытовик уже освоился и стал позволять по отношению ко мне фамильярный тон? Нужно будет иногда ставить его на место. Но не сейчас. Сейчас мне не хотелось с ним ссориться.

— Я бы с удовольствием, если бы только знала, куда идти без возможности заблудиться. А вы, к сожалению, не сможете мне в этом помочь.

Я чувствовала, что во сне я снова где-то набралась силы. Протянула руку и нащупала брошь на том же месте, где я ее приколола вчера. Кстати, платье было на мне. Этот факт тоже подарил мне некоторое успокоение. И вообще, у меня было прекрасное утреннее настроение, и совершенно не хотелось ворчать на бытовика.

Я соскочила с постели, скоренько посетила ванную комнату, быстро сменила домашнее платье.

— А кормить меня сегодня будут? — спросила громко, зная, что бытовик где-то рядом.

Словно услышав меня, отворилась дверь, и в комнату вошел слуга с подносом. Чопорно поклонившись, он поставил завтрак на прикроватный столик и удалился.

— Что тут у нас сегодня? — Я подняла серебряный колпак. — Какая вкуснотень! — Не удержалась от восклицания.

Все-таки королевская повариха знает толк в кухне и понимает, чем нужно кормить адепток академии. Уж точно не кашами и киселями.

Креветочный салат с сухариками и мелкими помидорками, политый соевым соусом, нарезанный курник и кофе с молоком, считаю поистине королевским завтраком.

Я накинулась на еду, будто не ела неделю, нет, даже месяц. Расправилась быстро, не обращая внимания на многозначительный хмык в опасной близости. Ну и плевать!

После сытной еды хотелось бы поваляться, но я решила провести сегодняшний выходной с пользой.

— Послушайте, как там вас зовут. — Я настойчиво держала дистанцию с прислугой. — Сегодня, если мне не изменяет память, король объявил день отдыха. Я имею ввиду, что сегодня не будут проводиться состязания претенденток на руку принца, — обратилась я к бытовику.

— Да, на утреннем совете нам объявили об этом, — проворчал бытовик. — И чем бы вы хотели заняться? Может, вам принести все для вышивки или для рисования?

— С чего такие мысли?

— Потому что, — фыркнул он.

— А-а-а, поняла, кто-то из будущих невест уже приказал притащить это барахло и занялся рукоделием и творчеством?

— Какие вы догадливые. А разве вам это не нужно? — В его голосе послышались смешинки.

— Нет, не нужно, — ответила я, усмехнувшись. — Я этим полезным делом от души назанималась еще в приюте, так что, увольте, уважаемый, но я не желаю класть крестики или мазки, но… — Я замолчала на мгновение и услышала, что бытовик довольно хмыкнул. — Я бы лучше погуляла по дворцу. И тут мне понадобится провожатый, чтобы не заблудиться. Но вы же только за стены дворца не можете выходить, я правильно вас поняла? А в стенах дворца вы как раз окажете неоценимую услугу. Раз уж я тут поселилась, хоть и временно, — сделала уточнение, чтобы он не подумал ничего лишнего. А то будут потом обсуждать со слугами мое любопытство. — И… Возможно мы встретим кого-то, кто сможет проводить меня на цветочный луг. Вот.

Я открыла дверь и уже собралась выйти из комнаты, заканчивая говорить.

— Я с удовольствием побуду вашим провожатым, леди Мия, — услышала я ответ из-за двери.

Глава 29

И так мне приятно было слышать это: «леди Мия».

— Доброе утро, — поклонился с улыбкой Корнелл.

Этим утром он выглядел словно… Словно настоящий принц-дракон. Кофейная рубашка с блестящими черными пуговицами и кожаным жилетом с узорной вышивкой. Обтягивающие брюки: да, он не скрывал свое мужское достоинство и крепкие ноги. Волосы в этот раз он собрал в пучок на самой макушке и выглядел словно воин с восточных границ.

Я стояла как истукан и смотрела на Корнелла, пока не услышала за спиной деликатное покашливание.

Ну спасибо тебе, добрый бытовик! Ты снова спасаешь меня в неловкой ситуации.

— Доброе, ваше дракошество. — Я отмерла и сделала положенный