Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло

Сколько других женщин просыпались вот так рядом с ним? И что, если я просто следующая в списке?

В груди всё сжимается, и паника берет верх.

Это была плохая идея. Огромная, просто грандиозная ошибка.

Я для Картера — всего лишь точка на радаре.

Я знала это с самого начала, думала, что смогу справиться с ситуацией, но теперь эмоции меня просто топят.

Я сползаю с кровати с грацией ниндзя, хватаю телефон и заказываю такси.

Через тридцать минут я выхожу из дома Картера, пока он продолжает спокойно спать.

Как будто ничего не произошло.

8 — Противопоказание — Лейла

«Баттон» — круглая фишка, который кладут перед игроком, чтобы обозначить, что именно он будет дилером в данной раздаче.

Рекламные ролики по телевизору предупреждают: героин вызывает зависимость с первого же раза. На пачках сигарет печатают предостережения о побочных эффектах курения. И все мы знаем, что кофеин вызывает привыкание.

Но Лейла Дэвенпорт тоже заслуживает чертова предупреждения.

Внимание: может вызвать неконтролируемую одержимость, потерю рассудка и абсурдное желание схватить её и прижать к ближайшей стене.

Беговая дорожка замедляется до полной остановки. Я опираюсь на поручни, чтобы отдышаться. Рядом со мной Дэш поворачивается к большому светодиодному экрану на стене. В верхней части списка имен я читаю: «Картер Р. ЧСС 107 %». Это значит, что мой пульс зашкаливает за максимум, и вовсе не из-за упражнений.

Физически я в отличной форме.

Ментально? Полный крах.

Перевод: мне конец.

— Ты в порядке? — Дэш наблюдает за мной, вытирая лоб полотенцем.

— Да, — я делаю глоток воды. В боку колет, будто ножом, но это ничто по сравнению с хаосом в моей голове. — Всё отлично, — лгу я.

Прежде чем сойти с дорожки, я тянусь к панели и отсоединяю ключ безопасности. Дэш делает то же самое и идет за мной в поисках места для растяжки.

Я веду его подальше от брюнетки в розовой майке, которая тренируется на другом конце зала.

От той самой, которая вчера утром меня загостила.

Я бы хотел украдкой взглянуть на неё, но при таком количестве зеркал она тут же меня засечет.

Впрочем, не то чтобы мне это было нужно.

Я знаю её лицо до мельчайших подробностей. Я выучил его наизусть еще до того, как прикоснулся к ней. А теперь я знаю каждый сантиметр её тела.

Каждый изгиб.

Каждый стон.

Каждый чертов способ, которым она сводит меня с ума.

А она стоит там, спокойная. Будто то, что мы натворили, ни капли её не выбило из колеи.

— Отличная работа, группа! Теперь сосредоточимся на квадрицепсах! — Меган, наша энергичная рыжая инструкторша, сгибает левую ногу в колене и отводит её назад, демонстрируя упражнение.

Я повторяю движения на автомате. Мои мысли далеко. Взгляд падает на Лейлу — она стоит рядом со своей подругой Зои. Они о чем-то смеются, легкие, беззаботные.

Она кажется такой юной…

Но это не мешает мне желать её.

Мы переходим к растяжке, принимая положение глубокого выпада. Лейла следует за инструктором и делает шаг вперед, растягивая сгибатель правого бедра.

Трудно не пялиться на её задницу в этих черных леггинсах. К ней тянет как магнитом.

Волна жара скапливается ниже пояса, и я заставляю себя смотреть в пол, на инструктора, в потолок — куда угодно, только не на Лейлу Дэвенпорт и её идеальное тело.

— Ты точно в норме? — шепчет Дэш, прерывая мои мысли. — Ты какой-то странный.

И это правда. Но как мне ему объяснить?

Как сказать, что я теряю голову из-за девчонки, к которой не должен был даже прикасаться?

Я не могу допустить, чтобы Дориан что-то узнал, поэтому не могу открыться Дэшу. Даже если я ему доверяю, всегда есть риск, что он проболтается случайно.

Я еще не виделся со своим лучшим другом после того, что произошло с Лейлой.

И честно? Понятия не имею, как буду смотреть ему в глаза, когда это случится.

Потому что я не просто провел ночь с его сестрой. Она выгибалась на моей постели, вцеплялась пальцами в простыни и умоляла меня, чтобы я заставил её кончить — да так, что оставила следы когтей у меня на спине.

И я исполнил её просьбу. О да, еще как исполнил.

А теперь я хочу сделать это снова. И снова.

После одной-единственной ночи с Лейлой у меня ломка, как у наркомана. И она — моя чертова доза.

Но Дориан меня убьет. И я это заслужил.

Правило номер один в кодексе лучших друзей: младшие сестры — табу. Особенно если речь идет об интрижке на одну ночь.

Но я это сделал. Я трахнул её каждой клеткой своего существа. И теперь не могу выкинуть её из головы.

— Я проголодался, — бормочу я, пытаясь заглушить кавардак внутри.

На самом деле мой желудок скручен узлом.

— Я тоже, дружище, — говорит Дэш, обхватывает локоть и растягивает трицепс. — После пойдем перекусим. У тебя есть время?

Я заставляю себя выглядеть нормально. Притворяюсь всё тем же Картером, что и всегда.

— Конечно.

— Только хочу поговорить с Пенни перед уходом, — добавляет он. — Потом обсудим за завтраком новый филиал. На прошлой неделе я получил отчеты по рынку от франчайзера, там есть серьезные возможности.

Дэш — владелец этого зала, Пенни занимается управлением. Мы с Дорианом инвестировали как партнеры. Это растущая национальная франшиза, и наш филиал не исключение. Дэш хочет расширяться, раз уж мы прилично зарабатываем.

Вот только я сейчас вряд ли способен принимать финансовые решения.

Потому что я весь сосредоточен на том, чтобы спрятаться от двадцатитрехлетней девчонки.

Господи.

— Хорошо, — бросаю я.

— Дориану это тоже интересно, — добавляет он.

Мой желудок делает очередной кульбит.

Я чувствую себя реально дерьмовым другом.

— Идеально, — я наклоняюсь вперед, чтобы растянуть правое сухожилие, которое натянуто как струна.

Лейла здесь постоянная клиентка.

В теории я должен радоваться. Это бизнес. Деньги. Бесплатная реклама благодаря её постам как инфлюенсера. Но на практике — это гребаная пытка.

Она и её подружки оккупируют беговые дорожки с семи утра с понедельника по пятницу и с девяти почти каждые выходные.

Да уж, Лейла.

Всё еще там, в своих обтягивающих леггинсах, которые меня истязают.

Может, я преувеличиваю. Почти все здесь в Lululemon. Но никто не носит их так, как она.

Мне нужно было выплеснуть фрустрацию, которую я таскаю в себе с тех пор, как вчера утром проснулся в пустой постели, и я всё равно