Хранители моего тела - Мариэм Санди

Нет, первые четыре года, я тоже ждала, очень ждала... а потом перестала.

- Ты почти не изменилась, разве что, стала некрасивее, сестра моя, - брат, на встречу к которому я спешила с таким предвкушением, обходил меня по дуге, кривя тонкие губы.

- А ты вырос, Венс. И, кажется, очень изменился, - признала я очевидное.

Впрочем, при такой матери - не удивительно. А ведь был такой милый мальчишка. Избалованный, капризный, но добрый и незлопамятный...

- Ну, веди, где здесь у вас общаются с родственниками? - хмыкнул брат.

С родственниками «у нас» общались или в уединённых нишах главного зала для торжеств или на открытых террасах карстовой воронки - единственном месте в Ложах видящем солнечный свет.

- Ты приехал один?

- Мать не знает, если ты об этом.

Кому мать, а кому и мачеха... да и не её я ждала... Я надеялась, что после стольких лет приедет отец. Главное, не расплакаться при брате.

- Ты... - я не знала, как спросить, зачем он здесь. Когда-то, мы были очень дружны, несмотря на неодобрение его матери.

Но это было давно.

Брату было восемь, мне двенадцать, а потом меня отдали на воспитание в Ложу Тьмы. Его мать и отдала. Это дешевле, чем содержать и обучать эри при друзе.

Террасы резиденции Ложи Тьмы как всегда были волшебны и дарили умиротворение. В многочисленных фонтанчиках, подсвеченных россыпями кристаллов, журчала вода. Стайки светлячков яркими огоньками оживляли синь середины вечера.

- Мать уверена, что ты оспоришь моё право наследника.

- Что?

- Я подслушал их разговор. Дай руку!

Пока я замерла в нерешительности, брат схватил мою левую руку, ощупывая.

- Значит, это  правда... ты сильнее!

Храны. Да, их можно было ощутить сквозь тонкую ткань рукава.

- А у тебя?

- У меня только на ногах, Вимелина.

Я не знала, что ему сказать. Сила не смотрит на пол, наследником становится сильнейший. Только... возвращаться в свою друзу, к безразличию отца и неприязни его второй жены - большого желания не было.

- Тебе шестнадцать, Венс. Всё ещё может измениться.

- У меня был недавно скачок силы, сестра, не думаю, что до совершеннолетия будет второй, - перебил мои сочувственные речи брат, - и у меня нет ни малейшего желания жениться на тебе сестра!

Мы шли по каменным плитам тропинки в сторону ближайшей лавочки. Смысл сказанного не сразу дошел до меня, но когда дошел...

- Что за глупости ты несёшь, Венс? - Задохнулась от возмущения. - Что за бред?

- Отец упёрся, Ви, мать против, она не любит тебя, но он первый раз в жизни упёрся и не поддаётся на её уговоры! Он, видишь ли, считает, что наш брак поможет увеличить силу друзы и решит проблему с наследованием управляющего обруча.

- Венс...

- Ты сильнее, но он не отдаст тебе обруч, ведь тогда, у тебя сразу появится большой выбор женихов, желающие среди клана бериллов найдутся, - Венс неприязненно хмыкнул, - только вот... нашей друзе, предложить некого! Подходящих тебе по силе, у нас всего двое. Я, да семилетний двоюродный племянник отца... но ты же не станешь ждать пока он вырастет?

- Я совсем не думала об этом, я не знала, Венс!

Голова шла кругом от обилия новой информации, переворачивающей всю мою жизнь. Я самая сильная в друзе? Я? Всю жизнь считающая себя посредственностью?

- Тебя потому и отослали, Вимелина, - подтвердил брат мои мысли, - мать постаралась, чтобы ты не знала, что сильнее меня. Чтобы не рассчитывала на обруч главы, не мельтешила на глазах у отца, вызывая привязанность...стала чужой. Но отец твёрдо настроен оставить тебя в друзе. Он не отдаст тебя замуж за чужака и не отдаст тебе обруч. Ты будешь всего лишь женой главы друзы. Моей женой!

Брат выплёскивал на меня всё эти чужие подслушанные слова и я понимала, он не врёт...

Это так похоже на отца, верить во что-то, не имея никаких доказательств своей правоты. Без всестороннего изучения вопроса, без экспериментов подтверждающих истинность гипотезы... Просто верить.

- Венс, ты же понимаешь, что он не прав? Многие друзы пробовали сохранять силу этим способом, он не работает! Дети не будут сильнее нас, такие близкородственные связи не редкость, и ведут, как правило, к вымиранию рода!

- Рад, что и ты это понимаешь, сестра, - зло и как-то грустно ответил Венс.

Мы стояли напротив друг друга, так и не дойдя до злосчастной лавочки, среди раскрывающихся ночных цветов. Пряный, наполненный их ароматами вечерний воздух кружил голову, а зелёные глаза брата пристально всматривались в мои, ища ответ на главный вопрос - кто ты мне? Друг или враг?

- Что же нам теперь делать, сестра?

Глава 8 – О благородных, и не очень, эрах и движимом имуществе

Сон-воспоминание о брате разбередил старые раны и проснулась я в не самом радужном настроении. Арин встретил нас слишком оживлённым движением на тракте, и на окраине города, для такого раннего утра. И почему-то, эта суетливая энергичность, раздражала.

Мне всегда казалось, что в таких провинциальных городках жизнь должна течь чинно и неторопливо, как воды равнинных рек. И это несоответствие реальности моим фантазиям - разочаровало.

- Ярмарка, - ответил на мой невысказанный вопрос Динари, привстав на месте возницы и вглядываясь куда-то вдаль.

Паранойя радостно зашевелилась с новой силой. Ярмарка? Как же не вовремя!

Хотя, возможно, всё наоборот? И затеряться среди толпы, будет проще.

К стоянке каравана мы прибыли в числе последних. Мне уже нравятся жители Элефта. Заочно.

Всё было организовано очень рационально. Каждая повозка занимала предназначенное ей место. Расчищенное, огороженное натянутой между колышков верёвкой и в соответствии с номером выкупленного места. Наши оказались где-то в середине, и были обозначены аккуратными табличками с нарисованными числами "15" и "16".

- Вы ничего не забыли прикупить в дорогу, эри? Боюсь, что это последний шанс приобрести привычные для вас женские штучки.

Умеет он одной фразой вызвать у собеседника чувство собственной никчёмности...

- Я ничего не забыла, хранитель. Я запланировала, - выделила интонацией «запланировала», - некоторые покупки сделать именно здесь. Здесь дешевле.

Как же надоели его намёки на мою несостоятельность!

- У меня прекрасный подробный список и я совершенно точно знаю, что именно мне необходимо докупить перед отъездом.

- И вновь, восхищён вашей предусмотрительностью! Значит, отправимся вместе,