Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

подхватил старую служанку, как пушинку, и бережно уложил на чистую кровать, заправленную свежим бельем. Дальше уже я помогла женщине устроиться и перенесла необходимые вещи. Затем настал черед основной уборки. Пока Грошик нарезал по комнате круги, устраивая беспорядок, я вымела обломки и перетаскала во двор те сломанные вещи, которые сумела поднять самостоятельно. На улице уже рассвело, когда я закончила с холлом и кухней. Пусть не идеально, потому что через прогоревшую крышу вниз иной раз сыпался мусор, зато вполне прилично сделалось. Можно жить первое время, а там граф наймет рабочих, чтобы залатали дыры и восстановили сгоревшую башню. В лабораторию, кабинет и собственную спальню Лион меня не пустил. Я и не рвалась туда, если честно. Нравится спать на постели, пропахшей гарью, что тут поделаешь?

Собираясь уходить, предупредила графа, чтобы прикрыл двери. Сполоснула руки, забрала пустой кувшин и Грошика, поддерживающего меня неутомимым нравом и живым присутствием. Отряхивая запылившееся платье, которое выглядело таким поношенным, что в другое время выбросила бы его на тряпки, наткнулась на мешочек с трюфелями.

— Граф Эстариан, вы позволите кое-что уточнить по поводу моего долга? Вы не подумайте, я не собираюсь ни о чем просить, у меня тоже есть гордость. Но, возможно, вы примете в качестве оплаты это? — протянула грибы, чуть подсвечивающиеся магией. — Это трюфели. Их можно использовать в пищу в качестве приправы и, может быть, как-то еще.

Лион недоверчиво посмотрел на мою руку, затем на трюфели. Бледное лицо чуть скривилось. Высокомерие и отстраненность на мгновение дрогнули, сменившись чем-то похожим на замешательство. Он словно не знал, как реагировать на мою помощь и неожиданное предложение. В глазах отразилась внутренняя борьба, будто он больше ничего не хотел принимать от меня. Однако грибы его явно заинтересовали. Возможно, в этом мире они также ценились, как и в моем?

— Трюфели? — переспросил он сухим бесцветным голосом. — Что ж, это… Неожиданно. Полагаю, они пригодятся в моих изысканиях. Так и быть, я возьму их в качестве уплаты долга. Вы мне больше ничего не должны. Прощайте!

Мужчина выхватил светящиеся шарики, стараясь не касаться моей ладони. Пальцы, несмотря на ожоги, оказались весьма цепкими, как я посмотрю. Граф сунул плоды в карман так поспешно, что мне показалось, будто он хотел побыстрее от меня избавиться. Что ж, я и сама не собиралась задерживаться дольше обычного. Но не бросать же человека на полпути?

— Нет, Лион! — покачала головой. — Не прощайте, а до свидания. Я приду сегодня после обеда, чтобы поменять повязки. Вы сами не сможете, а Тарисса еще несколько дней проведет в кровати. Ей самой нужен уход, поэтому я буду наведываться каждый день, пока она не выздоровеет, а ваши раны не затянутся.

— Проклятье! — пробормотал мужчина и помрачнел. Он словно весь сжался, плечи опустились. На миг показалось, что он готов сдаться. Стена из гордости и отчуждения медленно рушилась под натиском моей настойчивости и его непозволительной слабости. — Тарисса действительно слаба. Она не сможет… Выполнять обязанности. А я не могу… Не имею права отвлекаться на все эти мелочи. Мои эксперименты не терпят отлагательства.

— Вот видите! — воспользовалась моментом, чтобы убедить графа в собственной полезности. — Я позабочусь о вас и о Тариссе. Буду приходить по утрам, менять повязки, готовить еду, ухаживать за служанкой. Мне необходима работа, нужны деньги на восстановление трактира. А вы сможете спокойно заниматься своими изысканиями. Клянусь, я никому не расскажу, что здесь произошло. Никто не узнает, что вы пострадали при взрыве. Я обещаю.

Лион долго смотрел на меня тяжелым изучающим взглядом, будто пытался прочитать мысли и узнать, что мной движет. Возможно, искал подвох или скрытую выгоду. Но ее не было, я честно обозначила свои намерения и поклялась сохранять его тайну. Впрочем, я ничего толком и не знала, кроме того, что проклятие существует.

— Согласен. Я вас нанимаю, Верлиана! — произнес таким тоном, словно из него силой вырвали эти слова. — Вы получите хорошую плату. Но взамен я потребую молчание. Ни слова о том, что вы здесь увидите. Ни слова о моих изысканиях или моем состоянии. Никто не должен знать! Это важно. Вы понимаете?

— Да, господин Эстариан. Можете не сомневаться, я не подведу. — Кивнула со всей