Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

— Без завтрака, без шампанского, без провожающих. — Лоренс усмехнулся. — Сказала, что мы еще пожалеем.

— Пожалеем? — я подняла бровь. — О чем?

— О том, что посмели ее обидеть.

— Мы ее обидели? — удивилась я. — Это она нас обижала два дня!

— Попробуйте объяснить это принцессе, — вздохнул Лоренс. — У них своя логика. Чем больше ты перед ней пресмыкаешься, тем больше она тебя уважает. А мы не пресмыкались.

— И слава богам, — искренне сказала я. — Я бы не выдержала еще одного дня.

— Я тоже, — признался он. — Спасибо вам, Вера. Вы выдержали главный удар.

— Я ассистент, — привычно ответила я. — Это наша работа.

— Это не работа. Это талант.

Я улыбнулась.

— Кофе будете?

— С удовольствием.

---

Мы спустились на кухню.

Там царило праздничное настроение. Мартин напевал, помешивая что-то в огромном котле. Мира накрывала на стол. Орки сидели в углу и доедали праздничное печенье (по три штуки каждому, в честь отъезда принцессы). Кексик носился с бумагами, но сегодня даже он улыбался.

— Леди Вера! Господин! — закричал он, завидев нас. — Я все посчитал! Расходы на визит принцессы! У нас небольшая экономия!

— Экономия? — удивилась я. — Откуда?

— Она не допила половину вина и не доела треть блюд! Мы все это вернули в кладовку!

— Кексик, ты гений!

— Я знаю, — скромно ответил демон.

Мы сели за стол. Мартин поставил перед нами тарелки с дымящимся супом и свежий хлеб.

— Это вам, леди Вера. За героизм.

— Мартин, я просто делала свою работу.

— Вы делали больше, чем работу, — твердо сказал он. — Вы спасли нашу кухню от позора.

— И от принцессы, — добавила Мира.

— И от принцессы, — согласился он.

Я рассмеялась.

— Ладно, уговорили. Ем.

Мы завтракали в уютной тишине. Где-то вдалеке Арчи читал стихи (надеюсь, той драконихе). Жизнь возвращалась в нормальное русло.

— Вера, — сказал Лоренс после завтрака. — У меня к вам дело.

— Какое?

— Нам нужно обсудить бал.

— Бал? — я насторожилась. — Какой еще бал?

— Тот самый, на который нас пригласила принцесса. Помните?

Я помнила. Еще в первый день визита Изольда объявила, что через месяц в ее королевстве состоится грандиозный бал, и мы обязаны на нем присутствовать.

— Думаете, она нас все еще ждет?

— Думаю, она нас ждет с нетерпением, — усмехнулся Лоренс. — Чтобы отомстить.

— И мы поедем?

— Придется. Отказ от приглашения принцессы — это оскорбление. А оскорблять королевскую особу себе дороже.

Я вздохнула.

— Значит, месяц на подготовку?

— Месяц. И, судя по ее характеру, нам нужно быть готовыми ко всему.

— Я ассистент, — напомнила я. — Я готова ко всему.

Лоренс улыбнулся.

— Я знаю.

---

Вечером мы собрались на совет.

В малой гостиной присутствовали все ключевые фигуры: Лоренс, я, Кексик, Мира, Мартин, Хряк и Бульк (представляли орков), Лиандриэль (от эльфов) и тетя Агата (парила под потолком для важности).

— Итак, — начала я. — Через месяц мы едем на бал к принцессе Изольде. Это не просто светское мероприятие, это... испытание.

— Испытание? — переспросил Хряк.

— Она захочет нам отомстить. За то, что мы не пресмыкались перед ней, за то, что Лоренс защитил меня, за то, что мы вообще существуем.

— И что будем делать? — спросил Кексик.

— Готовиться. Основательно. У нас месяц, чтобы стать идеальными гостями.

— А мы? — спросил Бульк. — Орки тоже едут?

— Вы едете как охрана. Но вести себя должны идеально.

— А как идеально? — растерялся Хряк.

— Не рычать, не есть руками, не пугать гостей.

— Мы не умеем не пугать, — заныл он. — У нас лица такие.

— Тогда будете стоять в углу и молчать.

— А печенье дадут?

— Если будете хорошо себя вести — дадут.

Орки переглянулись и согласно закивали.

— Эльфы, — обратилась я к Лиандриэлю. — Вы отвечаете за украшения. Нам нужно произвести впечатление.

— Мы сделаем, леди Вера, — поклонился он. — У нас есть идеи.

— Какие?

— Сюрприз, — загадочно улыбнулся эльф.

Я вздохнула. Эльфы и их сюрпризы — это отдельная песня.

— Мартин, ваша зона — еда. Нам нужно взять с собой что-то особенное. Чтобы принцесса облизала пальчики.

— Сделаю, леди Вера, — кивнул повар. — У меня есть рецепт торта, от которого у королей слезы на глаза наворачиваются.

— Отлично.

— Мира, вы отвечаете за гардероб. Мне нужно платье. Такое, чтобы принцесса лопнула от зависти.

— Будет, леди Вера! — с энтузиазмом воскликнула горничная. — Я уже придумала фасон!

— Кексик, ты отвечаешь за бюджет и документацию. Все расходы должны быть учтены.

— Слушаюсь!

— Тетя Агата, — я подняла глаза к потолку. — Вы отвечаете за этикет. Нам нужно знать все правила поведения при дворе.

— Наконец-то! — всплеснула руками призрак. — Я ждала этого момента сто лет! Я научу вас так, что сам король обзавидуется!

— Только без фанатизма, — попросила я.

— Я всегда без фанатизма, — обиделась она.

Все посмотрели на нее с сомнением.

— А вы, господин? — спросил Кексик.

— Я буду координировать, — ответил Лоренс. — И, если надо, пугать.

— Пугать — это по нашей части! — обрадовался Хряк.

— Только в крайнем случае, — остановила я. — Надеюсь, до этого не дойдет.

Совет закончился. Все разошлись по своим делам.

Мы с Лоренсом остались вдвоем.

— Вера, — сказал он. — Вы уверены, что справитесь?

— А у нас есть выбор?

— Нет.

— Тогда будем считать, что уверена.

Он улыбнулся.

— Вы невероятная.

— Я ассистент.

— Это одно и то же.

Я рассмеялась.

— Идите спать, Лоренс. Завтра начинается подготовка.

— А вы?

— Я еще немного посижу. Надо записать все планы.

Он кивнул и ушел.

Я осталась одна.

За окном светила луна. Где-то Арчи читал стихи. Жизнь продолжалась.

А впереди был месяц подготовки к балу, который мог изменить все.

Глава 16

Неделя после отъезда принцессы пролетела как один день.

Вернее, как семь дней ада, беготни,