Эльфирская академия магии - Мелина Боярова

телу, чтобы не царапаться. Однако в моменты, когда эмоции захлестывали, глирх забывал, что необходимо сдерживаться. Я обняла котенка, ощущая, как костюм трещит под напором иголок, а шустрый хвостик обвился вокруг лодыжки.

— Я тоже соскучилась! И тоже рада встрече! — потерлась кончиком носа об его прохладный и мокрый нос. — Ишь, какой любопытный! — улыбнулась тому, что Ярх потребовал рассказать, чем это я без него занималась. — Не переживай, одна не охотилась. Зато повстречала родных, — показала моменты общения с Тэбаном, Шалсей и Науром. — Если вдруг столкнешься в лесу с этими людьми, не трогай их, пожалуйста. Они хорошие, и тебя тоже не тронут. Еще на Лаэрта и Санкоса не надо охотиться. И на Калима! — добавила с печалью в голосе.

Малышу тут же стало интересно, отчего я расстроилась. Объяснила, что долго считала брата погибшим, но тот выжил и попал к плохим людям. Теперь, чтобы найти Калима и вызволить из плена, потребуется много золота. Значит, потребуются трофеи, которые можно продать, не вызывая подозрений. Насчет поохотиться и полакомиться мясом Ярх был не промах. Тут же принюхался и с подозрением огляделся по сторонам. Учуяв добычу, прянул ушами и хищно оскалился. Глирх настолько грозный был в такие моменты, что вызывал невольную гордость у Гаи. И у меня, конечно.

Эргалы котенку понравились, поэтому мы не стали преследовать выводок заршей, а отправились к уже знакомому логову. Разумеется, о ловушках я предупредила и велела обходить их стороной. За полгода эргалы расплодились, а молодые особи успели заматереть. Мы отбили двоих, обратив остальных в бегство, и расправились с ними играючи. Кошки едва дождались, пока я обдеру шкуры, чтобы накинуться на куски парного мяса.

Гая давно приноровилась к дележке добычи, а вот Ярх так и лез под руку, замедляя работу. Он даже косточки грыз, потому что молодому организму требовались питательные вещества.

Притащив шкуры к ручью, я отчистила их от лишнего слоя мездры и замочила в воде. А те три шкуры, что уже отмокли, выполоскала и растянула на камнях, чтобы просушилась. Дело это небыстрое и утомительное, провозилась до позднего вечера, поэтому ночевать устроились неподалеку. Если уж твари третьего круга не замечали нашего убежища из плаща скорпиона и панцирей, то на втором уровне и подавно не нашлось таких хищников.

Я поделилась с кошками мыслью, что неплохо бы на улкаров поохотиться. Их клыков в запасе навалом, а вот шкуры не сохранились. За них много золота дадут, если раздобудем.

Под утро Гая разбудила меня сообщением, что учуяла нужную добычу, которая отделилась от стаи. Быстро собравшись, мы устремились вдоль скального уступа к пещере, где улкары устроили логово.

Как самой безобидной внешне, мне предстояло сыграть роль приманки, чтобы хищники соблазнились и бросились в погоню. Такой фокус часто срабатывал в третьем круге, когда я привлекала к себе внимание, а после неслась со всех ног к костяному частоколу у могильника. Жаль, здесь не было такой хитрой пещеры, но мы и без нее сработали слаженно.

За мной погналось сразу две монстра. Одного взяла на себя Гая. Улучила момент и обрушилась на ничего не подозревающего хищника. А со вторым мы с Ярхом разделались, используя опробованный метод со сросшимися деревьями. Монстр в азарте погони не обратил внимания, что не вписывается в узкое пространство между стволами, и застрял. Нам оставалось только воспользоваться заминкой, чтобы нанести добивающие удары. Печень улкара Ярху понравилась. Наглый кошак возмущенно зарычал, когда я отхватила себе кусочек. Жадина! Я же не претендую на мясо и остальные органы. И так забираю только клыки и шкуру, которые для глирхов несъедобны.

В целом, ранний завтрак удался на славу. Пока кошки лениво переваривали мясо, я возилась со шкурами и другими трофеями, которые требовали немедленной обработки. Вот где справедливость, спрашивается?

Во второй половине дня мы наведались к пещере с муридами. За время нашего отсутствия их десятка два вылезло. Часть я обездвижила ядом древесной лягушки, а остальных заготовила для обработки шкур. Вечером развела в пещере костер, чтобы пожарить мяса. В итоге к нам опять слетелись полчища летучих лермитсов. Ярх устал их сбивать лапами и хвостом, а то и просто зубами ловить. Мне их тушки после собирать пришлось, чтобы на падаль другие хищники не пожаловали. Впрочем, мои хвостатые спутники не возражали против добычи, которая сама на ужин прибежит. Но она отчего-то оказалась умнее, и не захотела подставляться под клыки глирхов. Домой я отправилась на третий день, нагрузившись мясом гефоссов и заршей, которые попались по дороге.

Ярх увязался следом, не желая расставаться надолго. Гая тоже не отставала, хотя безопасный первый уровень ей не нравился. Я уговорила глирхов подождать в лесу, чтобы не напугали Шалсей, и первой спустилась в ущелье.

Тэбан и Наур еще не вернулись из поездки, так что у меня было время подготовить травницу к встрече с моими необычными друзьями.

— Ты только не пугайся, ладно? — попросила женщину. — Они хоть и выглядят жутковато, но никогда не нападут, если не спровоцировать. Бояться не стоит. Только не тем людям, которые мне дороги. Наоборот, глирхи будут нас защищать.

— Лаисса, ты уверена? — Шалсей побелела, когда из ниоткуда во двор сиганула два монстра.

— Абсолютно! — я улыбнулась и подалась навстречу хищникам. Сначала подошла к кошке, погладила ее по лобастой голове. — Знакомься, эту грозную красавицу зовут Гая. Она не единожды спасала мне жизнь и отважно защищала от других монстров. А этот малыш — ее сын Ярх, — перевела внимание на котика, распушившего иголки, чтобы казаться красивее. — Будущая гроза Иринтала, отважный и невероятно любопытный, как и все малыши. — А это Шалсей — травница, и ей тоже доводилось спасать меня, поэтому я вам всем благодарна за оказанную помощь.

Знакомство состоялось, после чего кошки лениво обошли мои владения, разлеглись в тенечке под навесом и затихли. Ненадолго. Ярха привлекли ароматные запахи мясной похлебки. Не успели мы с Шалсей отвлечься на разборку трофеев, как из кухни донесся невероятный грохот и звон битой посуды. Переглянувшись, мы бегом помчались туда, где к шуму добавился безудержный кошачий чих. Распахнув двери, я увидела столб мучной пыли и взъерошенного малыша с кусочками крупы на морде и вареным мясом в зубах. При виде нас, проказник перестал чихать, подбросил кусок в воздух, ловко поймал и заглотил не жуя. Снова чихнул и уставился на нас абсолютно невинными глазами. Мол, я ни при чем, беспорядок сам собой образовался.

Ярх умудрился перевернуть полную кастрюлю похлебки, сбить с полки банки со специями, зацепить хвостом мешок с мукой и