Джио + Джой и три французские курицы - Элли Холл

Мой парень из колледжа, Тайрон, заставил общего друга сделать грязное дело за него — никогда раньше я так ясно не понимала выражение: «Не стреляй в гонца, принесшего дурную весть». Я проделала в нем множество дыр своим смертоносным взглядом.

Летом после колледжа три парня подряд расстались со мной по телефону, смс и электронной почте соответственно. Я пыталась сбавить свою жизнерадостность, но это длилось всего несколько минут, которые быстро прошли.

Джордан Джеймс стал призраком. Он бесследно исчез из моей жизни и из Нью-Йорка. Я даже написала заявление о пропаже человека. И говорила себе, что он в бегах за уклонение от уплаты налогов. Это помогало мне спать по ночам.

Затем, немного покопавшись в социальных сетях моего друга (Джордан заблокировал меня), я увидела, что он обновил свой профиль, указав, что не состоит в отношениях.

Что же пошло не так во всех этих неудачных отношениях? Обычная несовместимость и разные жизненные этапы. Ничего особенного.

Ну, за исключением одного. Во всех случаях именно я подходила к парням, чтобы узнать, не хотят ли они встретиться за чашечкой кофе, поужинать или пойти на свидание. Другими словами, я была инициатором. Отношения разной степени развивались с того момента естественным образом, но меня никогда не приглашали на свидания. И по сей день ни один мужчина не попросил меня пойти с ним на кофе, ужин или свидание.

Что еще хуже, именно они рвали со мной.

Признаться, такой послужной список не очень-то тешит мое самолюбие. У меня, конечно, взрывная натура, но если моя лучшая подруга, искушенная жительница Нью-Йорка, переехавшая в суровые горы Монтаны, может меня терпеть, я считаю, что у меня все в хорошо. Вернее сносно. В смысле «О, нет, моя жизнь — сплошной беспорядок». Это иронично, поскольку все, что я когда-либо делала, это старалась быть ответственной и перестраховывалась.

Однако часто спрашиваю себя, может быть, у меня скверный характер, я людоед и не замечаю этого, или не знаю о каком-то другом фатальном недостатке, из-за которого я смотрю, как парни уходят из моей жизни. Но не в случае с Джорданом Джеймсом, который, возможно, бежал из страны под покровом темноты — если не считать обновления статуса в социальных сетях, он остается неразгаданной загадкой.

Мой телефон пикает входящим текстовым сообщением.

Фрэнки: Сколько еще ты собираешься заставлять меня ждать встречи с моим любимым взрослым человеком женского пола, не состоящем со мной в родстве?

Эмонд Джой2: Это очень специфично.

Фрэнки: Эмонд Джой Гловер, ты очень особенный человек.

Эмонд Джой: Я принимаю это как комплимент, Фрэнки Грин-атра.

Фрэнки: Давно меня так никто не называл. Уже улыбаюсь, потому что скоро увижу тебя. Я могу просто запеть, когда приедешь. Берегись, Хоук-Ридж-Холлоу, в город прибыла новая девушка!

Эмонд Джой: Ха-ха. Помнишь наши песенные и танцевальные номера? Мы были бы сенсациями социальных сетей, если бы они существовали в те времена.

Фрэнки: О, боже, да! От одной мысли о том, как мы отрывались, у меня разыгрался аппетит. Кстати, ты заходила в гастроном на Пятьдесят второй улице?

Эмонд Джой: А, так ты пользуешься моими услугами по доставке еды между штатами?

Фрэнки: Считай, что я твоя благотворительность. Это ведь твой конек, особенно в это время года?

Фрэнки, также являющаяся моим любимым взрослым человеком женского пола, не состоящем со мной в родстве, говорит о том, что, поскольку у меня нет собственной семьи, на Рождество я стараюсь помочь другим семьям и кошкам, нуждающимся в помощи. Мне всегда хотелось иметь котенка. Когда была ребенком, мама сказала, что это слишком большая ответственность. Когда стала взрослой, в квартире, где я жила после колледжа, было запрещено заводить домашних животных. Последние несколько лет я работала волонтером в приюте для животных «Ангельские ушки» в Нью-Йорке, чтобы получить возможность заботиться о котятах.

Сколько раз я подумывала о том, чтобы взять кошку домой? Все время.

Фрэнки: Это моя четвертая беременность. Можно было бы подумать, что мое тело уже привыкло к определенным желаниям, но каждый раз это что-то новое. Ты ведь взяла салат из копченой рыбы?

Эмонд Джой: Да, и он со льдом. И я уже говорила, что не несу ответственности, если он испортится.

Фрэнки: А как насчет рогаликов? Их ты тоже взяла?

Эмонд Джой: Да, поэтому я и арендовала грузовик.

Фрэнки: Ты лучшая!

Если бы только это было правдой. Мои щеки надуваются на долгом вдохе, когда я вынимаю нашу с Сэмпсоном Клеклером фотографию из деревянной рамки, которая стояла на моей прикроватной тумбочке. Бросив последний взгляд на нас двоих в вёсельной лодке посреди пруда перед «Лодочным домом» в Центральном парке, я разрываю снимок пополам. Сохраняю половину с собой, потому что сцена настолько красива, что могла бы стать обложкой книги. Я бы назвала ее «Женщина, отражающаяся в пруду» или как-нибудь еще, столь же пасторально, тонко драматично и дико романтично.

О, как я тоскую по романтике. Жажду своего «долго и счастливо». Когда мы были моложе, Фрэнки была романтиком в душе, но показывала всему миру свое нахальство, а я была безнадежным романтиком. Все еще остаюсь. Хотя именно она счастлива в браке.

Если бы только у меня были способности Сэмпсона, и я могла бы сделать так, чтобы воспоминания, которые мы разделили, исчезли.

И я не имею в виду, что у него были навыки призрака, как у Джордана Джеймса.

Сэмпсон — фокусник, и я думала, что он тот самый. Тот, за кого я выйду замуж и с кем разделю остаток своей кошачьей и рождественской жизни.

Моя глупая вера в истинную любовь и сердце, жаждущее счастливой жизни, похожи на две половинки фотографии. Разорванные пополам.

Три месяца назад, после выступления Сэмпсона, я встретилась с ним за кулисами, готовая рассыпаться в похвалах о том, каким захватывающим было его шоу и как оно понравилось зрителям. Он швырял вещи по комнате и хмурился.

Повернувшись ко мне, тот сказал:

— Хочешь увидеть еще один фокус? — Он провел пальцами по руке в классическом движении фокусника, а затем, не глядя на меня, добавил: — Пуф. Я одинок. И ты тоже.

Затем он ушел.

Я бросилась за ним, спрашивая, можем ли мы поговорить, но все, что получила, это то, что ему нужно сосредоточиться на своей карьере.

Вот так просто наши девятимесячные отношения закончились. С другой стороны, Сэмпсон не любил сыр, так что, возможно, этому не суждено было случиться.