Вопросы маленького волка - Таня Белозерцева

— Ну… Маг была как я, серая с белым, она оленегонная лайка.

— Собака как волк?

— Нет, Магнолия одна-единственная, кто пошла со мной. Другого волка она просто убьёт.

— За что?!

— За то, что он — волк.

— А как же?..

— Она полюбила меня, я — её, тут нечего объяснять

— А где она?

— Дома осталась, ушёл я один. Мне тоже домой захотелось, к брату.

— А вы с папой однолетки?

— Нет, мой брат второсезонник, я тогда с мамкой остался, помогал ей воспитывать малышей

— А когда ты оставил свою маму?

— Когда мне исполнилось три весны.

— Дядя Зейн, а что такое гон?

— А это ты узнаешь позже, когда подрастёшь!

Первая добыча

Однажды папа принёс волчатам полузадушенного зайца и сказал:

— Ешьте.

Джек недоверчиво спросил:

— А как есть? Он живой.

— Убей и ешь.

— Я не буду, я не умею убивать.

— Я кому сказал!

Вмешался Зейн:

— Расти, я помогу, ты не правильно его учишь. Джек, посмотри на зайца, ты должен заставить его пошевелиться, а потом делай то, что тебе подскажет твоё сердечко.

— Ладно… Эй, заяц, вставай.

Заяц очнулся и, увидев вокруг себя волков, собрал свои мышцы в ком и ка-ак припустится бежать.

Джека так и рвануло за ним, ноги сами понесли его. Быстро догнав зайца, Джек схватил его за шею и, не зная, что с ним делать, отпустил косого. Ошалелый заяц снова пустился в бегство, а Джек, поймав обескураженный взгляд дяди, понял, что поступил не так.

Зайца надо было держать.

Поняв свою ошибку, Джек тут же постарался исправить её. Он взял в галоп, обогнав Зану, пошёл махами, догнал зайца и случайно схватил его за горло.

Помня, что отпускать нельзя, волчонок сильнее сжал челюсти, потекло что-то тёплое и солоноватое, да это же кровь! Изумленный Джек разжал челюсти и посмотрел на зайца.

Тот был мёртв.

Неужели он убил его? Это же его первая добыча! Он посмотрел на окруживших его волков: Лакки смотрела с грустью и любовью, Расти смотрел с мрачным удовлетворением, Зана и Дасти с завистью.

А Зейн смотрел с задумчивым одобрением. Потом он улыбнулся и пробурчал:

— Сроду не видел, чтоб молодой волк так быстро взял горелого зайца, вы подумайте, а! Наш добряк такого зайца взял! Джек, поди сюда, отныне ты Быстроногий Джек. И запомни, всегда хватай жертву за горло.

Лунная тайна

Время шло, с севера на юг потянулись длинные вереницы птиц. Трава пожелтела, облетели кусты. По утрам появлялся туман и оседал обильной росой. Особенно красивы были паутины, усыпанные серебристыми капельками росы, они казались жемчужными ожерельями.

А однажды Джек увидел нечто поразительное. Он спал в норе — тревожным, неспокойным сном. Наконец Джек проснулся и, подняв голову, увидел, что мамы в норе нет, рядом с ним спали только Дасти и Зана.

Джек прислушался: снаружи доносился тихий шорох, как будто на землю падали тысячи и тысячи крылышек мотыльков. Джек поднялся и пошёл к выходу. В первый миг он ничего не увидел, вокруг него была белая мгла. Белые воздушные хлопья мягко осели на спину, плечи и голову Джека.

Подняв мордочку вверх, Джек увидел необычайно высокое небо, такое небо он не видел никогда. Чёрная бездна усыпанная сияющими точками, а прямо над головой висел круглый лик полной луны. А вокруг было белое безмолвие.

Вдруг Джек вздрогнул — прямо из белой стены шагнули волки, он не сразу сообразил, что это его мама, папа и Зейн.

— Что это? — чуть дыша, спросил Джек.

— Снег, — сказал Зейн. — Настала зима… — и он, к удивлению Джека, вдруг запрокинул голову и завыл. Это был странный, неповторимый вой, в нём слышалась тоска и мольба к чему-то недостижимому.

Немного выждав, к вою Зейна присоединились голоса Лакки и Расти.

Джек слушал как зачарованный, и тут ему пригрезилось: он бежал, куда-то бежал вместе со стаей. Освещённый голубой луной, он бежал просто потому, что хотелось бежать, а рядом с ним бежала белая волчица!

Из горла Джека вырвался вой, тонкий, неокрепший его голосок слился с голосами старших волков. Это была первая зима Джека.

Спустя несколько дней, когда зима полностью укрепилась, волчата играли в снегу, но внезапно Джек прекратил игру и прислушался — откуда-то из-за холмов доносился вой. Позади Джека бесшумно выросли Расти и Зейн. Расти пробормотал:

— Это Тусс, плохо слышно… — Расти послал ответный вой.

Невидимый Тусс провыл снова, и Зейн произнёс два слова:

— Карибу пошли.

— Куда? — машинально спросил Джек.

— На зимние пастбища, — ответил Зейн.

— А мы пойдём?

— Нет, зайцев и мышей нам хватит.

Здесь их перебил Расти:

— Эй… Тусс передаёт, что эта зима началась без Арма.

Зейн фыркнул и оскалился, Джек вздрогнул от «улыбки» дяди.

— Значит, подох, старый сыч. А кто там у них новый вожак?

— Тусс говорит — Кобо, Малыш Кобо, помнишь его, Зейн?

— А то! Я всегда говорил, что Кобо когда-нибудь утрёт нос Арму. Царствие ему небесное.

— Ещё Тусс передаёт, что волки собираются в стаи.

— Ну, это не для нас, у нас мать с младенцами, в стаи нам не собраться в этот сезон. У нас задачка посложнее: сохранить малышей до следующей весны. Если они увидят весну… Это будет большим счастьем.

Джек слушал очень внимательно, а когда дядя договорил, спросил:

— А что, мы можем не пережить зиму? Но мы же крепкие.

Зейн ответил очень мягко:

— Ах, Джеки, для нас, волков, зима самое тяжёлое время, именно зимой волки погибают чаще, и немногие волчата встречают свою вторую весну. Мы постараемся, чтобы ты, Зана и Дасти увидели свою вторую весну, это наш главный долг перед Природой — сохранить своё потомство, и когда-нибудь это станет и твоим долгом, Джек.

Тяжёлая пора

Зима отступала, все волки, и старые и молодые, чувствовали это.

Зимой им приходилось туго. На охоту уходили отец и мать, но того, что они приносили, было мало даже одному волчонку, не говоря уж о трёх.

Джек, как самый сильный, безжалостно отбирал последние куски у Заны и Дасти, те слабо сопротивлялись.

И однажды Джек подобрал кусок мяса у носа Дасти безо всякого протеста с его стороны, это насторожило Джека, и он внимательно всмотрелся в Дасти.

Глаза Дасти были пусты и ничего не выражали, Джек попятился и наткнулся на дядю. Волчонок испуганно проскулил:

— Ой, что с ним? Дядя, мне страшно…

— Будет ещё страшнее, если ты так и будешь отбирать у брата последние кусочки, эдак ты просто убьёшь