Седая целительница - Зарина Солнцева

— Договоришься ты, Олег. Видимо, и в правду разум потерял в соленых пещерах.

Слова своего товарища по ремеслу тот самый матрос, коим оказался еще и чародеем воды, пропустил мимо ушей. А лишь присел на корточки, продолжая собирать в причудливые узлы толстые веревки.

— А говорил я, дед… О том, что Урсана отравили и бросили в болотах. Княжича Станислава пытались заманить в засаду, оставляя на растерзание мечюров. Только дулю им, а не нашего князя! Станислав всех этих собак как капусту порубал. Хрясь! И нету больше этих тварей. В дворец прибежал, а там траур. Не успело тело князя Давислава остыть в могиле, как старшего наследника убили. Ой и лютовал тогда княжич, половину бояр заживо сжег.

На миг глаза парня со шрамом застыли над веревками, поддаваясь непрошеным воспоминаниям.

— Видимо, чуял княжич, что и ему могилу уже вырыли. Поэтому отправил он свою жену и сына к двуликим, в Северные леса. Да только по дороге их и ждала погибель. Станислав бросился за ними, но было поздно уже. Избранницу его зарезали, а князю пустил стрелу в спину его же товарищ по оружию, сын боярина Крашмы. Потом на престол посадили шестнадцатилетнего Родиона. Сына князя Давислава от второй жены. А бояре стали регентами, раз мальченок постоянно болел. Вот так-то.

Грустно закончил свою историю моряк, даже не замечая, как сильно сжимал рукой верёвки.

— Крашма… Крашма… — поскреб лысую макушку старичок с ржавой бородой. — Это же нынешний казначей! Во дела… И как таких только Матушка Земля носит. Тьфу на них!

— А ты откуда, сынок, всё это знаешь? — прищурил глаза второй дедок, опираясь подбородком о свою трость.

— Бабка моя служанкой у жены князя Станислава служила. Вот и рассказывала, когда одиноко было ей молчать.

Все тут же понятливо закивали.

— А как же сынок княжича Святослава? Что с мальчишкой стало-то? — раздался дрожащий голос той самой Аники, которая теперь жалась к плечу мужа.

Матрос потряс головой, выдавая жестом своё незнание о судьбе ребенка. И все присутствующие на палубе заметно приуныли. Никто ничего не говорил. И хриплый голос пьяницы у дальнего угла, покрытого с ног до головы шрамами, прозвучал как гром среди ясного неба.

— Молва ходит, что жена княжича из рода двуликих, пыталась убежать в лес с мальченком. — Мужик сделал большой глоток настойки из своей глиняной фляги и опять откинулся на доски за спиной. — Лучник ногу ей подстрелил, дальше бежать она не могла. Тогда княжна завидела берлогу медведя, сунула дитё туда, а сама поползла к обрыву. Войны её нагнали и у края зарезали. С тех пор о сыне княжича Станислава нигде не было слышно.

— Чего творится-то… — пришибленно пробубнил старик с рыжей бородой, а потом толкнул локтем своего раннего собеседника. — Слышь, Ульзар, а пацаненок мог и выжить.

— Одной Сварогу это известно. — покачал головой второй.

Вскоре над горизонтом замельтешили купола столичных хором. Прибрежный порт около Склона Торгашей был не так богат, как в прошлые годы. Пару лодок и ещё пару старых дырявых шхун, и те заморские.

Княжество уже двадцать лет воевало, истратив все ресурсы и богатства. Да и не только на войну истратилась казна. У бояр, как оказалось, был широкий и глубокий карман.

— Ну, Февронии, у кого остановиться желаешь? — пока моряки пришвартовали шхуну, опять заговорили старики.

— Так у двоюродного брата моего. Фадько здесь гончарством промышляет, на пару дней приютить должен, родня как-никак. Ткани продадим. А потом, позволет Ляля, домой возвратимся с Аникой.

— На что монетки потратить думаешь? — краем губ хмыкнул тот самый дед с голубыми глазами.

— Ясно дело, на что. Домашним еды накуплю, одежку, если Аника что-то найдет на ярмарке. В Рябухи внуки голодные, помочь надо. Полялька, дочь моя, овдовела недавно, а у самой трое детишек.

— Катинка, жена моего сыночка, тоже одна детишек поднимает. — Утерла слёзы краем платка старая женщина, вклиняясь в разговор мужчин.

— И ей поможем, — кивнул старик, приобнимая жену за плечи в знак утешения. — А потом, глядишь, и Ларик домой вернётся к своей семье. Так что, Ульзар, есть у меня куда гроши тратить. Ты лучше говори, куда сам собрался, да ещё и налегке.

— К внучке я пришёл, Февронии. Натаську за кузнеца замуж выдали ещё когда её батька с мамкой живы были, а он нынче в столицу удачу пробует. Хорошо хоть, что на войну не взяли, сам понимаешь, кузнец. Одна она у меня осталась. Единственная кровиночка в этом мире. Вот весточку её Буян прислал, что Натаська на сносях. Первенца ждут. Дай Земля, подержу правнука на руках, а потом на упокой пойду. Соскучился я по моей Настасье.

— И то верно… — отозвался второй, вставая со своего места и подхватив свою тяжелую ношу из валиков ткани.

Все ждали, когда моряки бросят перекладину за борт, чтобы покинуть шхуну. И вот издалека послышался крик и ржание лошадей. Пока люд на небольшом плацу у порта скопились в стайки и громче шепота молвить не смели.

— Чего это они? — недоуменно приподнял брови тот, что Февронии.

— Небось опять что-то бояре учудили. — поскреб затылок второй старик. Услышав подобное, капитан шхуны тут же крикнул на моряков с перекладиной в руках.

— А ну, остановились. Не бросайте пока…

Шепотки поползли среди людей. Тихий страх замер в глазах женщин, коим была забита почти вся палуба.

— Эй, малец! — бросил капитан парнишке, который собирал ракушки у берега. — Чего в столице стряслось-то?

Ребёнок недоуменно поднял загорелое лицо и пожал плечами:

— Так переворот во дворце, дяденька. Князя Люциара и всю вельможу закрыли в тереме. Говорят, стражу тоже в темницах бросили, а по всему дворцу гуляют чёрные тени.

— Вот те на. Панические шепотки усилились, и будто услышав слова беспризорника, из леса густой рекой потекла стая всадников. Все в чёрных одеждах. Узрев такое, люди испуганно отошли подальше от шхун, замолкая. Да настолько, что было слышно порхание ласточки.

— Мам, а как звали сына княжича Станислава? — шёпотом спросила маленькая девчонка с чумазым личиком, прижимаясь к материнской груди.

В то время всадники остановились. И их предводитель спрыгнул со своего пегого жеребца, уверенным шагом идя к единственной шхуне, чьи пассажиры ещё не сошли на берег.

— Назар. — голос матери и незнакомца в чёрных одеждах прозвучал одновременно.

Тёмная тень отлипла от дальнего угла палубы. Мужчина в чёрном плаще медленно прошёл по деревянному полу к борту со стороны берега. И легко поднялся на корму, чтобы через мгновение прыгнуть на землю. Шальной ветер начал колыхать судно, выдавая нервозность морских волн. Кроны