В пламени дракона 2 - Элла Соловьева

Его волосы уже давно покинули его голову, и он носил корону, по случаю и без, практически не расставаясь ней ни на минуту, разве что, отходя ко сну, он неохотно снимал её. Он любил пышные наряды и всегда вёл себя подчёркнуто важно и надменно. У Элейн его вид чаще всего вызывал смех, и ей приходилось сдерживать себя, каждый раз, как она встречалась с ним в замке. Она даже прозвала его индюком, настолько напыщенным, пафосным и раздутым он ей казался. Но при всей комичности своего внешнего вида и манеры поведения, он был очень властным и жестоким человеком. Его неуёмные амбиции и воинственность, в итоге позволили ему подчинить два других Княжеских Дома Миноса: Керлина Марда на севере и Эшмана Сотвэла на юге. И теперь он был единовластным Королём Миноса, и добивался подчинения и преданности вассалов путём устрашения и давления.

Он поглядывал и на Вэссекс, но до сего времени, так и не решился на что-то серьёзное, но мечты о его присоединении к своему Королевству, не оставлял. И когда он узрел воочию драконов, то понял, что силой здесь ничего не решить, и решил действовать издалека, с заделом на будущее.

И когда в это утро он пришёл в кабинет Роберта, и по обыкновению важно и многозначительно расположился в кресле, на против него, он начал:

- Роберт, теперь, когда ты смог объединить весь Вэссекс и стать его Королём, я решил предложить тебе вечный мир, коим мы сейчас наслаждаемся. И я хочу, чтобы и впредь наши Королевства были добрыми соседями, и даже больше. Я хочу предложить тебе породниться. Я знаю, у тебя пока нет детей, но у меня есть два сына и дочь. И когда ты обзаведёшься потомством, а я уверен в скором времени это непременно произойдёт, мы могли бы заключить брачный союз наших детей. Вряд ли можно найти более достойную партию, для королевского отпрыска, нежели равного ему по титулу и крови. Что ты скажешь на это?

Роберт был слегка ошарашен подобным предложением. Он, конечно, подумывал, что Эзрасу от него понадобилось, и мысли были всякие, но такого он точно не ожидал. Но Роберт понимал, куда тот метил, и немного подумав, сказал:

- Эзрас, я очень польщён твоим щедрым предложением. И мир между нами и впрямь важен, и даже необходим, но всё же я думаю, что это несколько преждевременно. Давай дождёмся того момента, когда я стану отцом, и тогда вернёмся к этому разговору. Я непременно сообщу тебе, как только это случится.

Это было совсем не то, на что рассчитывал Эзрас. Он хотел заранее связать Роберта обязательством, чтобы в будущем, тот не смог отказать. Эзрас понимал, что если он будет связан родством с Робертом, а значит будет иметь его поддержку, чья сила не вызывает сомнения теперь ни у кого, то он значительно укрепит свою власть на Миносе, его князья побоятся вынашивать планы против него. К тому же такое родство открывало и другие перспективы. Со временем многое могло случится, и при удачном стечении обстоятельств, он мог рассчитывать на переход власти над Вэссексем к своим отпрыскам. А уж нужные обстоятельства можно будет и устроить. А потому он не унимался:

- Роберт, но что же мешает нам сейчас договориться о наших намерениях? Разве мои дети не лучшая партия для твоих? Ведь тебе не найти более сильного союзника, чем я.

Роберт не хотел поссорится с таким, весьма могущественным Королём, но и ввязываться в его игры, он тоже не стремился. И уж тем более заранее себя к чему-то обязывать. А потому ответил:

- Эзрас, сейчас нам мешает то, что у меня пока нет детей, а я не строю планы на том, чего пока не существует. Я могу заверить тебя в моей дружбе и стремлении к сохранению мира и добрососедства, между нами. Но об остальном мы сможем поговорить лишь когда придёт время.

Король Эзрас понял, что ему не удастся переубедить Роберта, и он затаил обиду. Но показывать этого не стал. Ему и самому такой враг был не нужен. А потому он ушёл, и стал размышлять над возможными вариантами. В крайнем случае, он дождётся рождения его первенца, и уж тогда дожмёт Роберта до конца. Тогда ему не отвертеться, оправдываясь отсутствием наследника.

Спустя несколько дней Эзрас покинул Мидлтаун и отплыл в Минос.

Но хоть Роберт и отверг предложение Короля Миноса, тот всё ж снова вернул его к мыслям о том, что Элейн до сих пор не может порадовать его своей беременностью. А теперь ему, как никогда нужен наследник. И он тревожился и раздумывал. Теперь он побаивался того, что раз уж она так долго не может понести, хотя давно пора бы, то может и в будущем не сможет. А если у них не будет детей, как он заложит свою династию и кому оставит трон.

Но всё же пока он решался говорить об этом с женой. Он снова ждал..

Но скоро у них зашёл разговор о другом. Мортон по-прежнему был в добром здравии, и вероятнее всего где-то в Миносе, вёл безбедную жизнь, и скорее всего снова вынашивал планы, как навредить им. Им не будет покоя, пока они не разберутся с ним. Пока он жив, они всегда будут в опасности. Войной он, конечно, не пойдёт на них снова, у него нет больше такой возможности. Но вот строить козни и подлые ловушки он вполне мог себе позволить, и почти наверняка сделает это рано или поздно. Он может придумать тысячи способов и убить кого-то из них, а может и обоих. А потому, пора было задуматься о том, как отыскать его, пока не стало слишком поздно.

А потому Роберт пригласил к себе в кабинет Венса:

- Венс, друг мой, пора нам отыскать Мортона. Со всей этой кутерьмой мы совсем о нём позабыли. А это очень опрометчивый шаг. Как обстоят дела с твоей тайной полицией?

Венс хитро улыбнулся и сказал:

- Я не стал тебя тревожить раньше времени, но твой друг уже подумал об этом! И я уже отправил почти сотню шпионов в Минос. Я надеюсь, что скоро мы получим хорошие вести. Вряд-ли Мортон будет вести скромную, затворническую жизнь. Он выдаст себя, я уверен.

Роберт довольно рассмеялся:

- Доложи мне не мешкая, как узнаешь хоть что-нибудь. Пора с этим кончать.

Теперь оставалось только ждать.

шидо