Мой босс - тиран - Рина Дубровина

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это Марк Лэнгтон. Здесь не бывает просто подарков или признания. Всё, что он делает, — это очередной вызов, чтобы посмотреть, кто выдержит его темп.

— А что будет, если я провалю проверку? — спрашиваю я с притворным энтузиазмом.

— Уволю, — отвечает он, не моргнув глазом.

Я вдруг начинаю громко смеяться, думая, что он шутит. Но потом вижу, что он даже не улыбается. О нет, он был абсолютно серьёзен.

— Вы всегда так вдохновляете своих сотрудников? — усмехаюсь я, хотя внутри всё начинает закипать.

— Только тех, кто этого заслуживает, — парирует он.

У меня на языке уже вертится саркастический ответ, но я удерживаюсь чтобы не озвучить его. Если честно, это все выглядит странно. Несмотря на всю его требовательность, я чувствую… что-то другое. Как будто под этим ледяным фасадом скрывается человек, который… нет, стоп. Я даже думать об этом не буду.

— Ладно, — наконец говорю я. — Я согласна. Когда я начинаю?

— Прямо сейчас, — отвечает он, как будто это было очевидно. — Вечером я жду вас на встрече с местной командой. Вам придётся задержаться.

— Конечно, как будто мне хотелось заняться вечером чем-то кроме работы… — бормочу я, не в силах удержаться.

— Я так и думал, — бросает он, и на мгновение мне кажется, что угол его рта дёргается в подобии улыбки.

Я встаю, собираясь уйти, но перед дверью оборачиваюсь.

— Кстати, а вам не кажется, что проверка звучит слишком серьёзно для того, чтобы доверить её… мне? — спрашиваю я с притворной скромностью.

Он снова встречает мой взгляд, и в его глазах блестит что-то новое, что заставляет меня замереть.

— Кейт, вы гораздо лучше, чем вы сами думаете. Просто постарайтесь это не испортить.

Эти слова почему-то трогают меня. Но прежде чем я успеваю что-то ответить, он уже склоняется над документами, как будто я снова стала невидимой.

Я выхожу из его кабинета с ощущением, что только что подписала контракт с дьяволом. Ну, или с кем-то, кто очень любит притворяться им.

Глава 2. Переход на новый уровень

Я сижу за своим столом и таращусь на экран компьютера. Письмо от Марка всё ещё висит перед глазами. «Встреча в 18:00. Подготовьте материалы». Коротко, ясно и максимально неприветливо, как и всё, что он делает.

Координировать работу с лондонским филиалом? Серьёзно? У меня нет опыта в таких делах. Моё главное достижение за последние два месяца — это научиться печатать, одновременно держа чашку кофе и отвечая на звонок.

— Ты жива? — раздается голос из-за моей спины.

Я оборачиваюсь и встречаю насмешливый взгляд Пола, моего коллеги и единственного в этом офисе, кто понимает, что такое сарказм.

— Пока да, — вздыхаю я, тыкая пальцем в экран. — Но мне кажется, что меня собираются убить. Только медленно.

Пол наклоняется, чтобы взглянуть на письмо, и присвистывает.

— Вау. Нужно успеть все до 18? Ты готова?

— Не то чтобы у меня был выбор, — бурчу я. — Но знаешь, что самое странное? Он сказал, что я лучше, чем думаю.

Пол округляет глаза, как будто я только что заявила, что видела летающую тарелку.

— Лэнгтон? Сделал комплимент? Явление Христа народу, не иначе.

— Это не комплимент, а какой-то подвох, — отмахиваюсь я. — Ну, или угроза. У него это одно и то же.

— Так или иначе, ты справишься, — говорит Пол, хлопнув меня по плечу. — Если что, я выпью за упокой твоих нервов.

Я фыркаю, но внутри всё равно рождается тревога. Когда Пол уходит, работа начинает кипеть полным ходом: бесконечные звонки, документы, материалы, таблицы. Кажется, Марк специально выбирает максимальное количество задач, чтобы проверить, выдержу я или нет.

Когда стрелка часов подползает к шести, я с кипой распечаток вхожу в конференц-зал. Сердце бьется как сумасшедшее. Встреча с лондонской командой — это не просто серьёзно. Это как если бы меня попросили прокомментировать футбольный матч, не зная правил игры.

Марк входит в зал ровно в 18:00, как всегда — собранный, невозмутимый, словно для него это просто ещё один рутинный вечер.

— Готовы? — спрашивает он, окинув меня взглядом.

— Разумеется, — выдавливаю я, хотя на самом деле чувствую себя так, будто мне сейчас придётся прыгнуть с парашютом.

Он включает экран, и на нём появляется лондонская команда. С десяток людей, одетых с иголочки, с профессиональными лицами и голосами, которые звучат так, будто они на «ты» с Оксфордским словарём. Моё сердце падает с тяжестью камня.

Но знаете что? Я справляюсь. Да, я заикаюсь в самом начале. Да, я чуть не переворачиваю стакан воды, когда переключаю слайды. Но я держусь. А главное — каждый раз, когда я теряю нить разговора, Марк ловит мой взгляд и кивает. Как будто этим немым жестом он говорит: «Двигайся дальше».

Когда встреча заканчивается, я выдыхаю так, будто только что пробежала марафон.

— Неплохо, — произносит Марк, выключая экран.

— Неплохо? — я поднимаю бровь. — Это ваша версия «блестяще»?

Он чуть заметно усмехается, и я снова чувствую, как моё сердце пропускает удар.

— Завтра в 7:30 начнём дальше. Будьте готовы.

Он собирается уйти, но я не удерживаюсь и спрашиваю:.

— Вы всегда так вдохновляете людей? Или это эксклюзив для меня?

Марк останавливается, оборачивается и смотрит на меня с тем же ледяным спокойствием.

— Если бы я не верил в вас, я бы не доверил вам этот проект.

И уходит, оставив меня стоять посреди зала с открытым ртом.

Я смотрю ему вслед и пытаюсь осознать, что только что произошло. Он… верит в меня? Марк Лэнгтон? Это точно какая-то шутка. Или я просто начала терять связь с реальностью.

Глава 3. В новый день — с новым ужасом

На следующий день я прихожу в офис в 7:25. То есть на пять минут раньше, чем просил Марк. По моим меркам, это настоящий подвиг, ведь проснуться в шесть утра — это почти преступление против человечества. Но, учитывая обстоятельства, я решаю не рисковать.

Офис почти пуст, и только звук кофемашины, оживляющейся в уголке, нарушает тишину. Я с тоской смотрю на аппарат, но даже кофе сейчас не может спасти меня от мыслей о сегодняшнем дне. Новые задачи, новые вызовы… новый уровень стресса.

Я сижу за столом, когда в 7:29 раздаются шаги. Это он. Марк Лэнгтон в идеально сшитом костюме. Он даже утром выглядит так, будто только что вернулся с фотосессии для журнала о самых влиятельных людях года.

— Вы на месте, — говорит он, бросив на меня взгляд, который, наверное, должен значить «молодец», но больше напоминает «ты