Законная добыча ведьмы - Маришка Вега

– Как есть попался, – подтвердил он. – Что делать со мной собираешься?

– Испытания проводить на роль мужа! – нагло заявила ему.

Нет, а что? Должна же я убедиться, что он не олух какой-то, а то мало ли, симпатичное лицо вовсе не значит, что он гений. Вдруг семью прокормить не сможет?

– Ничего себе нравы пошли в провинции, – озадачился он. – А так не подхожу?

– Только после испытательного срока!

– Н-да, не такой я встречи ожидал, но раз надо, то согласен!

Глава 2

Дамир

Дядька уже просто допёк меня причитаниями, что я трачу свою жизнь зря, мне пора остепениться и завести семью! Пора, может, даже очень, но что-то нет кандидатки в жёны.

Вернее, не так. Их так много, что хоть гарем организуй, как у падишаха в заморских землях, а вот девушки по сердцу нет. Скучные они какие-то, хоть бы раз чем интересным удивили, ан нет. Всё демонстрируют мне богатства рода своего, платья шёлковые, да скакунов породистых, а я совсем не этого хочу!

Зачем мне ещё больше денег, если мне и свои никогда не потратить?

Я очень благодарен дяде, он меня вырастил после смерти родителей, ко двору представил, но всё же семейную жизнь мне хотелось бы не столь унылую, как у большинства придворных.

Тут байка ходит при дворе, что одна семейная пара так редко виделась, что забыли за годы, как выглядят, а встретившись за столом, разговорились и влюбились с первого взгляда, вот же шок был!

Я, если честно, даже верю, что это правда!

В общем, так меня дядька достал, что я добровольно вызвался в глухомань по королевскому поручению съездить. Проверить на честность местных чиновников, налоги собрать, доклад честный написать монарху, как жизнь в его отдалённых владениях процветает.

Отдохну на природе, наберусь положительных впечатлений! Продуктов домашних поем! Красота! Кому ж такое не понравится? Добираться туда, конечно, неделю, думал я, рассматривая карту, ну и ладно! У меня дел никаких нет. Мои управляющие всегда под моим и дядиным присмотром, так что не шалят!

В сопровождение дали мне отряд из шести человек охраны и повозку для сборов налоговых. Как оказалось, там не только деньги, но ещё и зерно.

Вот так и продвигались к южным нашим границам, ощущая всем телом, как климат меняется в жаркую сторону.

Когда до городка, куда мы направлялись на постой, оставалось всего полчаса неспешным шагом, я рванул вперёд, чтобы немного размяться. Надоело ехать, уже и на людей бы можно местных посмотреть.

И всё бы хорошо, да увидел поваленное дерево поперёк дороги. Сам-то я бы его на коне моём и перемахнул, но там же за мной повозка. Мне не трудно, могу и убрать.

Соскочил с коня, да и нагнуться успел к дереву-то этому, но тут случилось непредвиденное: я попал в ловушку!

Не помню уже, когда в королевских сводках были донесения о разбойниках на дорогах, мирно ведь живём, а мне вот повезло повстречать.

Так удивился, что не сразу понял, что надо бы хоть оружие достать, а тут из-за дерева выскочила девушка, да такая красотка, что у меня рот сам по себе открылся. Вот это встреча! Если тут все дамы такие, то я, пожалуй, задержусь!

Улыбка невольно поселилась на губах.

Девица вид имела победный, хоть я видел, что на лице её блестят слезинки, что ещё не успели просохнуть на коже.

Сама она была высока и стройна, грива золотистых волос спускалась ниже талии, а зелёные глаза по цвету были, что твоя листва на деревьях. Простое белое платье было всем её украшением. Ни тебе шелков, ни каблуков, ни золота.

Вот когда она сообщила мне тоном, не терпящим возражений, что я буду проходить испытание на роль мужа, я удивился, скрывать не буду, но, с другой стороны, почему бы и не подыграть?

Неужто дядя подстроил мне такую подлянку, и тут женить хотят. Правда, столь нагло, что дар речи пропадает.

– Раз согласен, то вылазь! На себе я тебя не потащу! – сказала девица и развязала верёвку, что держала сеть, отчего я совсем не мягко приземлился на землю.

Пока я барахтался, выбираясь из сети, девчонка подошла ближе.

Вот какие непуганые тут провинциалки! Первый раз мужика видит, а подходит свободно, будто и нет опасности никакой.

– Так, теперь стой смирно, вязать тебя буду, – продолжила она командовать.

Замер, как было велено, и с интересом следил за дальнейшими действиями.

Она обвязала меня в три оборота верёвкой, а свободный конец взяла в руки.

– Теперь все увидят, что поймала я тебя! – гордо сообщила она.

– Стесняюсь спросить, а у вас тут так принято мужей себе добывать охотой и собирательством? – с улыбкой спросил я.

– Если стесняешься, то чего спрашиваешь? – приподняла она одну пшеничного цвета бровь.

Ага, а барышня остра на язык.

– Тогда скажи, как зовут тебя, прекрасная завоевательница и необычайно ловкая охотница за мужьями?

Девушка заметно смутилась, даже щёчки заалели, но не сдалась.

– Тебе зачем?

– А как же мне обращаться к своей будущей жене? Госпожа?

– Звучит неплохо, – вальяжно протянула нахалка и посмотрела на меня с прищуром. – А ты мне уже начинаешь нравиться, продолжай в том же духе! Ведьяной меня зовут.

– Дамир, – решил я не бахвалиться своим родом, хотя есть опасения, что она просто про него не слышала, но, может быть, кто другой тут знаком с ним, так что рисковать не стоит.

– Хорошее имя, нравится мне, – кивнула она. – Ну, пошли, что ли, чего стоять-то? Солнце уже садится.

– Ты только коня моего прихвати, а то хороший же конь, в хозяйстве пригодится, – напомнил я о своей животинке.

Тут уж я вспомнил про отряд, что за мною ехал. От радости встречи с жёнушкой совсем из головы вылетело. Надо бы им как-то дать знать, что со мной всё в порядке, чтобы спасать не удумали. Я