Сэр - Р. Дж. Льюис

— Вряд ли, — холодно возражает он.

2

Айви

Я сижу в его кабинете уже больше часа. Более шестидесяти минут. Эйдан оставил меня, не сказав, что он собирается делать, просто… ушел.

Все происходит совсем не так, как я ожидала.

Сейчас бы позалипать в телефоне, но не хочу, чтобы он застал меня за этим занятием, если вдруг ворвется в дверь. Это выглядело бы совершенно непрофессионально, если бы я сидела, уткнувшись в экран. С другой стороны, непрофессионально — это оставлять свою новенькую ассистентку в кабинете, не предупредив ее, когда вернешься.

Я не настолько наивна, чтобы думать, что разумный человек оставил бы кого-то в своем офисе дожидаться его. Это сделано намеренно. Думаю, Эйдан хочет, чтобы я раскололась, и это вроде как работает. В тишине и тревожном ожидании чувствую, что схожу с ума.

В то же время, это хорошая передышка от его холодного взгляда. Парень посмотрел на меня так, словно я была насекомым, ползающим по его дерьму. Большая часть моего внутреннего монолога заключается в том, что я говорю себе держать себя в руках. Жизнь — штука неожиданная. Как бы сильно я ни надеялась на другой исход, теперь все изменилось, и мне нужно принять это и перестроиться.

Но это дерьмо трудно переварить.

Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться с острой болью в груди.

Ноги зудят от желания двигаться. Я неуверенно встаю и подхожу к большому квадратному окну за его столом. И выглядываю наружу, окидывая взглядом прекрасный лес. Тем есть небольшой холм с поросшими мхом деревьями, и у подножия холма я вижу кромку воды. Это не пляж, как описывал Стивен, а скорее река, протекающая здесь, и она прекрасна.

Я испытываю искушение выйти из дома и пойти туда. Чтобы услышать, как вода мягко плещется о камни. Хочу хорошенько выплакаться, потому что он меня не помнит, а я все еще пытаюсь это осознать.

Не знаю, сколько проходит времени, как я стою там, глядя на улицу, но что-то заставляет меня обернуться. И замираю. Эйдан стоит в дверях и пристально смотрит на меня. Я не знаю, как долго он стоит там, наблюдая. Нервно провожу пальцами по своим браслетам, отыскивая гладкий золотой браслет, который он мне подарил. Его взгляд опускается на мое запястье, Эйдан смотрит на мои браслеты отсутствующим взглядом. Затем следует едва заметное движение его бровей, но также быстро выражение его лица проясняется.

— Я позвал Тильду, чтобы она с тобой разобралась, — говорит он, избегая встречаться со мной взглядом. — До конца дня мне не нужна никакая помощь. Ты можешь спокойно обустраиваться. Жилье должно быть… приемлемым.

Что он имеет в виду?

Эйдан уходит, снова оставляя меня одну.

Через несколько минут ожидания входит женщина. Она молода, лет тридцать с небольшим, с рыжими волосами и приятным лицом. На ней униформа, состоящая из черной туники и брюк.

— Привет, — весело здоровается она, одаривая меня широкой улыбкой. — Ты новая ассистентка.

Я подхожу к ней.

— Да, это я.

— Мистер Уэст не сообщил мне твоего имени.

Это потому, что мистер Уэст даже не спросил его.

Я вежливо улыбаюсь ей, хотя мне кажется, что это неправильно.

— Я Айви.

— Я Тильда, — представляется она, протягивая мне ладонь для рукопожатия. Когда мы пожимаем руки, она с облегчением добавляет: — Я рада, что Стивен наконец-то нанял тебя. Нам здесь определенно нужен распорядок дня. Это было немного непросто.

— Надеюсь, я смогу помочь с этим.

Я понятия не имею, что делать.

Я совершенно точно вру, но Тильда об этом не знает. Она просто одобрительно улыбается мне. Девушка улыбается одобрительно. Несколько безумны здесь дела?

— Следуй за мной. Я покажу тебе твою комнату, хотя мне никто не сказал, что ты приедешь. К счастью, я успела постирать все простыни и вытерла пыль после Эстеллы, эм, последней ассистентки, которая была здесь.

Бедная Эстелла. Я бы с удовольствием побывала мухой на стене и узнала, что произошло.

Затем выхожу вслед за ней из кабинета, испытывая облегчение от ее доброты. На этот раз, пока она говорит, я могу по-настоящему оглядеться, наслаждаясь великолепием. Дома в георгианском стиле очень милые. Их планировка неподвластна времени, а мебель, вероятно, стоит столько же, сколько и сами дома.

— Надеюсь, тебя хорошо встретили у двери, — говорит она, нарушая тишину. — Я не успела к тебе вовремя.

Это было очень, очень холодное приветствие у двери.

— Все было нормально, — отвечаю ей вместо этого.

Тильда бросает на меня взгляд, который говорит мне, что она знает, что я несу чушь.

Мы спускаемся по лестнице и поворачиваем направо. Она ведет меня через столовую, а затем на кухню. Из огромного окна кухни открывается красивый вид, а раздвижная дверь ведет в большой внутренний дворик. Там обустроена большая зона отдыха с красными подушками и широкими диванами на открытом воздухе, и на одном из диванов в данный момент сидит стройная фигура в крошечных шортах и розовом верхе от бикини.

Нина.

Она раздета и громко смеется, разговаривая по телефону и разглядывая свои красные ногти.

— Думаю, мы посвятим этому день, — оживленно говорит она. — Я поговорю об этом с Эйданом. Он подумает, что это прекрасный способ скоротать время.

Я чувствую, как по моему телу разливается жар. Это гнев, и от него мое сердце уходит в пятки. Она говорит о нем так…

— Айви, — раздается голос.

Я поворачиваюсь к Тильде. Она стоит у двери, которая находится рядом с открытой кладовой. Девушка склоняет голову набок, изучая меня, потому что я перестала двигаться и провела бог знает сколько времени, сверля взглядом стервозное лицо Нины.

— Прости, — извиняюсь я. Но даже не утруждаю себя объяснениями.

Затем подхожу к Тильде, и она открывает дверь. Мы входим, и я замираю на месте, как только оказываюсь внутри. Это совершенно другое помещение. Оно похоже на дополнительную квартиру, но не такую милую, как обычно (примеч. Дополнительные квартиры: квартиры, расположенные в существующих зданиях (в некоторых случаях их называют «квартирами родителей»), могут служить для удовлетворения нужд лиц старших возрастов, желающих жить поблизости от своих взрослых детей, но раздельно от них). Небольшая гостиная примыкает к такой же маленькой кухоньке, а сразу за ней еще одна дверь, которая, как я догадываюсь, ведет в спальню. Помещение действительно примитивно и настолько спрятано, что сразу