Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

присела на корточки и прислушалась. Недовольство не прекращалось, однако, к моему великому удивлению, никто не пытался меня преследовать. Девицы просто неразборчиво пищали, кудахтали, словно курочки на насесте, и на этом все.

Было ли это странно? Однозначно. Было ли это мне на руку? Безусловно. Но, помимо всего прочего, я сгорала от любопытства. И, наплевав на все доводы рассудка, я-таки высунула нос из-за куста с целью оценить обстановку.

И совершила фатальную ошибку.

Вот говорила мне мама, что я обязательно попаду в переплет похлеще той самой Варвары на базаре. А я ей не верила. Глупенькая.

Дорога уже не была пуста. Прямо у ворот стоял мужчина. Да еще какой!  Невероятный. Глаз не оторвать. Он выглядел как генерал из старого фильма, который только что вернулся с войны. Темные волнистые волосы его были аккуратно уложены назад, голубой мундир подчеркивал стройную фигуру и контрастировал с белым платком, повязанным на шее узлом. Черные сапоги с высокими голенищами блестели так, словно их только что отполировали.

Идеальный субъект. Почти. Картину портил взгляд пронзительных строгих глаз. У меня даже дыхание перехватило. Ноги отчего-то стали ватными, а сердце пропустила удар. Или даже два.

Мужчина смотрел на меня, а я на него. И тело сковывало холодом. Странное ощущение, надо сказать. И немного интригующее. Я еще никогда не встречала в своей жизни таких глаз. Незнакомец то ли раздевал меня взглядом, то ли разрезал на кусочки. Он не моргал, не улыбался и вообще больше напоминал ожившую статую. И это напугало меня до чертиков!

– Первая! – произнес он холодным тоном, пробирающим до самой душу. – Стой на месте!

На месте? Чтобы он мог до меня добраться? Ну уж нет!

– Да, да! Стою... – произнесла, заикаясь, а сама сорвалась с места, пока этот истукан не успел одуматься. Правда, долго бежать мне не пришлось. Рядом раздалось отчетливое рычание. А потом еще одно. И еще...

Глава 3

Я ожидала увидеть целую свору агрессивно настроенных собак, однако из-за угла здания появилась всего одна. Зато какая! Трехголовая. С мощным телом, покрытым длинной черной шерстью. Морды подрагивали, являя миру и мне внушительные клыки толщиной с мой палец.

Ну, теперь все точно встало на свои места: я умерла и попала… Куда, интересно, я попала? На рай это место походила с большой натяжкой. Тем более с таким своеобразным существом. Помнится, церберы ад охраняли. Да только огненных котлов я здесь тоже не наблюдала. Хотя, быть может, я до них еще не добралась.

– Боже, верни меня в мой лифт, пожалуйста. Я поднимусь обратно на свой родной восьмой этаж и буду сидеть дома. Безвылазно. Целый месяц. Обещаю-ю-ю-ю!

Но, как и ожидалось, мольбы услышаны не были, а собака начала медленно идти прямо на меня, опустив среднюю голову к земле. Две другие продолжали рычать.

– Хорошая собачка, – пискнула я и сделала шаг назад. – Миленькая.

Еще один шаг и под моей ногой, как назло, что-то хрустнуло. Не удивлюсь, если это кость предыдущей жертвы, что рискнула нарушить покой мохнатого охранника. Адскому существу звук не понравился. От слова совсем. Рычание усилилось, и собака перешла к активным действиям. А точнее кинулась бежать на меня. В этот миг я поняла, что спасения нет и быть не может.

Обернись я спиной, собака прыгнула бы на меня всей мощью своего тела и, скорее всего, откусала бы мне голову. Поэтому мне пришлось откинуть панику и страх в сторону и сделать то, чему меня учила мать.

Вдох. Выдох. Сосредоточиться на дыхании было ужасно сложно, но необходимо. Для гипноза очень важно было нормализовать биение сердца, которое сейчас билось в груди, подобно рыбе в сети, выброшенной на берег. Но годы тренировок не прошли даром.

Стук. Стук. Стук. Время как будто замедлилось.

– Я спокойна. Я контролирую ситуацию! – произнесла ровным тоном, чувствуя, как пульс замедляется.

Собака была уже совсем близко. Руку протяни…

А я и протянула.

– Стой! – произнесла спокойным низким голосом и посмотрела существу прямо в глаза. Точнее в очи той головы, которая находилась посередине. Я знала, что следует избегать прямого зрительно контакта с животными, особенно с теми, кто хочет на тебя напасть. Только вот гипноз в экстренных ситуациях работал только через глаза. Сама я с таким не сталкивалась, однако все, как оказалось, бывает в первый раз. И мой наступил прямо сейчас. – Замри!

И трехголовая собака, которая еще секунду назад неслась на меня аки посланец смерти, резко остановилась прямо у моих ног. Фыркнув с неким возмущением, пес мотнул головами, а потом и вовсе опустил свой пушистый зад на землю. Теперь зверь смотрел на меня глазами самого верного друга. Сработало.

– Сработало! – воскликнула я, ощущая внутри все спектры эмоций. От радости до истерики. Осознание опасности стало накатывать волнами. Я и корила себя за безрассудство, и гордилась собой. И если существовала в моей внутренней хрупкой организации полка с медалями, то я точно заслужила одну.

Но долго радоваться мне не дали.

– Как интересно, – раздался позади надменный голос. – Ментальная магия. А вы знали, леди, что в наших краях она запрещена?

Глава 4

Понимала ли я, о чем идет речь? Не особо. Но когда тебя в чем-то обвиняют, то хочется либо оправдаться, либо огрызнуться. Со вторым могли возникнуть проблемы, потому что этот субъект мужского пола в форме пугал меня похлеще трехголового пса. Мохнатый, по крайней мере, теперь просто сидел рядом, высунув из разинутых пастей языки.

– Не хотите сказать ничего в свою защиту? – мужчина сделал шаг вперед и стал почти нависать надо мной. А я же, наоборот скукожилась, пытаясь стать меньше.

Был еще третий вариант – притвориться невеждой. Этот способ чаще всего спасал меня от неприятностей. И я уповала на него и в этот раз.

– Сказать что?

– По какому праву вы применили запретную магию?

От каждого слова незнакомца веяло арктической стужей, и я бы покрылась ледяной корочкой, если бы могла. Но вопреки здравому смыслу, меня распирало от смеха. Мужчина с такой серьезностью говорил о магии, словно она существовала на самом деле. Но это ведь сказки.

Так ведь? Весь этот косплей стал порядком напрягать. Страх никуда не делся, но доводы рассудка еще никто не отменял.

– Это