Поймай лису за хвост - Афина Туле

— Лиса, — сорвалось с моих губ нежданно.

— Вас заинтересовала какая-то девушка? — рядом тут же оказался клановый советник. И как он только услышал?

Впрочем, он потому и советник, чтобы слышать и буквально чуять то, что происходит вокруг. Тем более когда речь может идти о том, чтобы удачно женить хозяина. Это был достаточно больной вопрос как для меня, так и для всего клана, поэтому я только легко отрицательно мотнул головой.

Вот только всё никак не мог отвести взгляд от рыженькой, которая, кстати, на данный момент лидировала. А ведь если она выиграет, то будет вполне естественно, что я уединюсь с ней всего на несколько минут, чтобы показать артефакт и немного поговорить.

Короткая встреча, которая не испортит репутацию красавицы, но позволит мне обменяться с ней парой слов. Большего и не надо, моя пантера крайне чувствительна к новым людям и новым ароматам, и понравиться ей очень не просто. Ну что ж, посмотрим, как распорядится судьба, тем более что ждать осталось совсем недолго. Девушки были уже настолько близко, что я даже мог разглядеть искусственную вышивку на их одеяниях. Именно в этот момент налетел мощный порыв ветра, а с дерева на воду словно снег посыпались цветы. Толпа замерла в ужасе, а я же несколько удивлённо и с намёком наблюдал за той, которая всё это затеяла. Темноволосая девушка, на лице которой застыла яростная страсть к победе. Именно её лодка резко подалась вперёд, буквально одним резким прыжком причаливая к берегу. На мгновение на лице рыжей мелькнула смесь злости и разочарования, но девушка тут же взяла себя в руки, что заинтересовало меня ещё больше. Редко кто умеет проигрывать достойно, с тихой безмолвной гордостью. В голове снова мелькнуло желание встретиться с красавицей, но я отмахнулся от него, как от первой весенней мухи, и вместо этого сделал несколько шагов вперёд, чтобы подать победительнице руку и помочь ей спуститься в своих неудобных гэта из лодки.

Победительница вцепилась в мою руку с такой силой и слащавой улыбкой, что мне тут же стало тошно, а пантера внутри натужно зарычала, ей совсем не нравились подобные красавицы.

Я же сделал знак советнику, и тут же к пристани поспешили другие члены клана, чтобы помочь девушкам выбраться из их лодок. Я же кинул последний взгляд на дерево, которое из-за порыва ветра потеряло половину своих цветов, а затем на водную гладь, с которой с укором на меня смотрела нежная розовая масса, и развернулся, чтобы проводить победительницу к дому, в котором ожидались торжества.

Часть 2

Саине Мизу

Я была так зла, что меня даже потряхивало настолько, что мои ушки чуть было не прижались к голове, и только неимоверным усилием воли я сдержалась, чтобы не выдать себя с головой. Но все же бросила взгляд, полный горечи и ненависти, в сторону черноволосой мымры, которая столь нагло украла мою победу. Я не верила, что она решит настолько рискнуть и так усилить магию воздуха, только чтобы прийти первой. Но просчиталась. Я, Саине Мизу, одна из последних кицуне, просчиталась.

Но сейчас у меня совсем не было времени для того, чтобы заниматься самобичеванием или строить планы мести. Нет, от того, чтобы воткнуть острую шпильку в тощий зад этой нахалки, что посмела обойти меня, я не откажусь, но сперва дело. Я появилась на этом празднике совсем не просто так. Никто в здравом уме не сунется в логово самого злейшего врага просто так. И хотя прошло уже много столетий, лисицы никогда не забывают тех, кто осмелился наступить нам на хвост. А клан оборотней не просто наступил на хвост лисам, он фактически уничтожил нас всех и забрал основной источник силы, наш родовой артефакт.

Бабушка говорила, что там замешана какая-то очень тайная и постыдная любовная история, но даже это в моих глазах не было оправданием для того, чтобы уничтожать целый клан на корню. После того как у нас забрали артефакт, рождаемость у кицуне упала, да что там, по легендам у семихвостых кицуне всегда рождались только девочки, а с исчезновением артефакта стало половина на половину, и более того, далеко не все девочки вообще могли обернуться, не у всех вырастали уши. А на тех, кто появлялся, велась настоящая охота. Нам приходилось скрывать в темноте тайны свою суть, прятаться в тенях покорности жен и дочерей, только для того, чтобы выжить.

Именно поэтому моя миссия была столь важна, я решилась на то, что не получалось у множества поколений моих предков. Я решилась выкрасть артефакт. План был прост и действенен: я приплываю первой, это не сложно, благо магия воды мне подчинялась идеально. По традиции глава клана обязан продемонстрировать лично победительнице артефакт. Я убиваю его острой, ядовитой шпилькой и скрываюсь вместе с артефактом. Все очень просто. До тех пор пока в мой идеально продуманный план не вмешалась эта черноволосая курица с фальшивыми ушами.

Но сейчас надо было срочно придумывать что-то другое. Поэтому я с мягкой улыбкой вышла из лодки, опершись на поданную мне руку одного из членов клана пантер. Хотя я была сосредоточена на колдовстве, от меня не укрылось, как на меня смотрел новый глава клана — жадно и по-мужски. Вообще, если забыть о том, что он мой враг, то Лаурен Штраус был весьма хорош собой, но забывать о том, кто он такой и что его предки сделали, нельзя было.

А вот его чисто мужским интересом я вполне могла воспользоваться. Возможно даже использовать его для того, чтобы остаться в этом доме на ночь. Уверена, что после праздника большинство весьма устанет и будет крепко спать. Особенно если я им в этом помогу.

Все эти мысли пронеслись в моей голове быстро, как холодный зимний ветер, и потому на землю клана я уже вступала совсем в другом расположении духа. Побежденная, но не сломленная. Разве это не главная особенность кицуне — умудриться вывернуться из любой ситуации и все обернуть себе на пользу?

— Вы просто были восхитительны! Удивительное владение магией воздуха, — пропел мужчина, который сейчас вел меня через сад к дому, в котором должно было состояться праздненство. Но я ничего не ответила, только склонила голову в жесте благодарности, и не потому, что не хотела отвечать. Нет, я разглядывала сад и не могла оторвать от него взгляда. Он был не просто прекрасен, он задевал