Моё пушистое величество 2 - Алиса Чернышова

меня есть, блядь, некоторые вопросы к местным боевым магам! Просто какого длинного кабачка?! Я понимаю, что какие-то твари появляются неизбежно и за ними сложно уследить. Но как можно не заметить это?! Даже если мы держим в уме, что местной безопасностью заведуют родители Гэвина и наследник, очевидно, умом в них. Просто как?!

И они потом говорят, что я плохой император. Да вы посмотрите на это! Если бы у меня в провинциях такое творилось, я бы всем дежурным культиваторам головы поснимал!..

..Как это водится, возгорание пониже спины придало мне некоторого ускорения. Крысы, впрочем, тоже оказались тварюшками шустрыми, как оно и положено мистическим тварям неведомой природы. И уже на границе леса они меня всё же нагнали.

В меня вцепилась одна крыса, потом вторая, третья… В голове загудело, мир накренился, к горлу подступила тошнота. Из последних сил я покатился по земле, надеясь сбросить тварей… И вдруг волна силы прокатилась сквозь меня, и их давление пропало.

Ну, почти. Дело в том, что на мне кто-то сидел.

Я несколько раз моргнул, пытаясь вернуть зрение, поднял тяжеленную голову и понял, что у меня на боку нагло устроился пищуха. Он стоял столбиком, забавно поджав передние лапки.

Крысы окружили нас, застыли в двух шагах, но невидимую черту переступать не решались.

— Пошли. Вон. — сказал пищуха, и его голос пронёсся по лесу порывом холодного ветра, отозвавшись грохотом грома наверху. От силы, зазвеневшей в воздухе, у меня вся шерсть встала дыбом.

Ну ничего себе.

По рядам крыс прошёл шелест, постепенно формирующийся в слова.

— Мы не враги тебе, король Вартдвальда. Король Крыс не враг тебе. Короли Кошмаров не враждуют с фоморьими Королями. Мы рождены одной силой. Мы пришли забрать своё. Мы пришли за своей добычей.

Король Вартвальда, значит? Учитывая, что именно такое имя носит местный лес, то логично предположить, что пищуха — действительно Моррид, фоморий король.

Не то чтобы я раньше сильно сомневался, но приятно получить подтверждение.

Когда будут силы, порадуюсь по этому поводу.

— Здесь нет ничего вашего, — отрезал пищуха.

— Этот — наша добыча.

— По какому праву?

— По праву крови. По праву мести. По праву власти. Крысы служат, когда ты силён. Крысы приходят за ценой, когда ты слаб. Ты знаешь правила, мёртвый-живой Король. Мы служили ему, мы пришли за ним.

Простите, но — что?!

2

Пищуха, кажется, тоже слегка завис, бросив на меня быстрый “какого хрена?” взгляд.

— Если так, то каким контрактом он связан с вами? — спросил он резко.

— Долг крови. Долг боли. Долг силы перед одним из нас. Крысы возносят на трон и крысы снимают с трона. Человечьи короли думают, что они чего-то стоят, но это враньё; в конце они всегда достаются или воронам, или крысам. Крысы пришли за платой, они её соберут.

Ну, замечательный день, что уж.

“..Перед одним из нас”, значит…

Я лично знаю только одного человека, способного оборачиваться крысой. Всегда думал, что он культивировал себе этот облик, но… Что, если я всё понял неверно? Что, если он — крыс, развивший себе человеческое обличье?

Или за всем этим стоит ещё что-то?

— Вы говорите о Лит-Тире? — спросил я. Голос не слушался, но некое подобие звуков издать удалось.

Пищуха вогнал в мой бок коготки, очевидно намекая, что вот прямо сейчас пришло время заткнуться.

— Мы не знаем никого с таким именем. Нам плевать, как люди называют себя и других. Он один из нас, рождённый в грязи за стенами и сумевший из этой грязи выбраться.

Ну, наверное, логично.

Я открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, но оттуда не вылетело ни звука: пищуха явно решил, что сейчас моей непревзойдённости не помешало бы, ну например, заткнуться.

Очевидно, пищуха считал, что ситуация весьма серьёзна.

Крысы между тем заволновались, потянулись ко мне.

— Тебе нравилось причинять боль, человеческий король? Тебе нравилось пользоваться нами? Тебе нравилось подтверждать свою значимость? Ты мог забыть, но мы не забудем; ты мог измениться, но мы не меняемся. Мы всегда приходим за такими, как ты. Рано или поздно…

С каждым мгновением их голоса как будто вытягивали нечто из меня, и я слабел. Хотелось спать.

Я устал.

— ДОВОЛЬНО!

Голос пищухи почти утонул в грохоте грома и рокоте лавины где-то вдали. Я открыл глаза (когда я их закрыл?) и увидел, что над крошечным тельцем пищухи сгущается огромная, выше леса и гор, рогатая тень.

— Здесь нет никого, кого я мог бы вам отдать. Здесь моя земля, где я в своём праве. Убирайтесь!

На пару мгновений стало тихо, только серое море колыхалось под искрящимся молниями небом.

— Значит, не сегодня. Но — скоро.

С этим крысы растаяли, как будто их и не существовало.

..

Пищуха пошатнулся.

Огромная рогатая сущность исчезла, и зверёк тяжело повалился на ельник рядом со мной.

— ..Какой Бездны, — сказал он. — Как тебя угораздило?

Я вздохнул.

— Я сам не уверен.

Да, я в целом знал, кто такой Крысиный Король.

Точнее, слышал о подобном мимоходом, от тётушки. Его Крысиное Величество было одним из Королей Кошмаров, как, собственно, и Паучья Королева. Один мир — один Крысиный Король, может быть меньше, но не больше. И тётушка намекала, что в нашем мире Крысиный Король тоже есть.

Однако, на этом мои знания заканчиваются. Мог ли Лит-Тир быть… Крысиным Королём?

Но это не имеет смысла. Ни малейшего!

Наверное.

Но не мог же я всё это время дружить с одним из Королей Кошмаров — и не заметить этого?! Это же абсурд! Ну не настолько уж я идиот!

— Ты идиот, — сказал пищуха.

Ну ладно, справедливо.

— Вставай, твоя пушистая светлость, — вздохнул пищуха, поднимаясь на трясущиеся лапы, — до первого солнечного луча тебе будет лучше оставаться в лесу. Уж поверь мне.

Я поднялся на ноги, хотя и не с первой попытки: кошачье-крысиные бега измотали меня, как в последний раз. Не помню, откровенно говоря, когда чувствовал себя настолько плохо.

Как только крона леса сомкнулась надо мной, дышать стало намного легче. Но не то чтоб это спасало.

— Расскажи о Крысином Короле, — попросил я. — Какие страхи он олицетворяет?

Пищуха тяжело вздохнул.

— То есть, о том, кто такие Короли Кошмаров, тебе известно.

— Да, конечно…

— Это упрощает. Немного. В остальном… Король Крыс — это,