Найденыш. Дракоша в академии - Марго Арнел

— глаза под длинными ресницами. Любого другого за последних осмеяли бы — дескать, как-то не по-мужски, но его взгляд лишь становился выразительнее и ярче. Уверенный, даже дерзкий взгляд. Усмешка на тонких губах. Хищность и своенравность, сквозящие в каждом мимолетном жесте.

— Нет-нет-нет, — знакомой скороговоркой выпалила Алисия. — Даже не думай на него смотреть!

— Кто это? — не сводя с него взгляда, размеренно спросила я.

— Рафаэль Торрес.

Неужели его предки из Испании — той, что принадлежала Земле или ее мирам-близнецам? У бабушки с дедушкой была немалая коллекция книг и фильмов с Земли, которую они взяли с собой, когда переселились на Ордалон.

— А теперь взгляни на Эмбер — девушку справа от него, — тем же наставительным тоном произнесла Алисия. — Его девушку.

Что сказать… Она очень даже ничего. Но когда это я боялась красивых блондинок с фирменным для их группки надменным взглядом? Я тоже блондинка, хоть волосы Эмбер — с теплым золотым отливом, а мои белоснежны, как и чешуя в моем втором воплощении. Да и на лицо я ничего — курносый носик, большие золотистые глаза с зелеными крапинками. По виду — куколка куколкой.

Если не знать о моем маленьком когтистом секрете… и некоторых моих недостатках.

— В таком возрасте люди легко сходятся, — пожала я плечами. — И легко расстаются.

Тали, сидящая по левую сторону от меня, послала мне неодобрительный взгляд. Романтик, наверное — из тех, что верят в вечную любовь.

Алисия хмуро покачала головой.

— Они предназначены друг другу с самого своего рождения. Их с пеленок поженили, понимаешь? Их отцы — давние друзья, оба принадлежат к знатным чародейским семьям. Но Эмбер в этом плане может переплюнуть любого из всех присутствующих, да что там, почти любого студента академии!

— Как так? — заинтересовался паренек-первокурсник, сидящий рядом с Тали.

— Она — дочка Королевы Огня, — выдохнула Алисия. — Понимаете, да? Она буквально принцесса всего огненного народа.

— Неужели фурия? — Глаза парня загорелись.

И чем его так фурии привлекли? Ну пуляются огнем, подумаешь… Я так тоже умею. Я чуть было не сообщила ему об этом, но, к счастью, вовремя прикусила язык.

Мо-ло-дец, Дэйзи. Ты чуть было не нарушила главнейшее табу на ближайшие пять лет!

— Нет, она человек. Королева Огня удочерила Эмбер, когда та была еще малышкой.

Ого. Значит, она тоже приемыш, как и я. Однако зародившаяся было симпатия к ней потухла, когда я заметила, каким взглядом Эмбер окинула нас, первогодок, сидящих за их “тронами”. Будто смотрела на людей низшего сорта или говорящих обезьянок.

— Значит, они с Рафаэлем никак не могли принадлежать друг к другу с рождения, — заметила Тали. — Ведь в семье Королевы Огня Эмбер появилась не сразу.

— Ну приукрасила я, подумаешь! — ворчливо отозвалась Алисия. — Но суть вы поняли. Они в академии кто-то вроде “королевской четы”. Рафаэль — боевик, ее будущий защитник, и вообще он сын Щита королевы.

— Важная птица, — мурлыкнула я.

В честь самого первого Щита, Филлипа Мерфи, в Ордалоне так стали называть гвардейцев Королевы Земли — то есть королевы людей. Рафаэль же, судя по всему, собирался стать гвардейцем принцессы огненного народа.

— Эмбер тоже от него не отстает, — увлеченно продолжала Алисия — судя по всему, главная фанатка “королевской четы”. — Она невероятно сильная менталистка. Ей прочили большое будущее в этой сфере, но вместо этого она захотела стать дипломатом, как ее отец.

Еще бы. Дипломатия — самая престижная специализация для мироходцев. Дипломаты те еще зазнайки, но очень уважаемые обществом. Если меня будут отправлять в другие миры для общения с разумными животными вместе с зоологами, то дипломаты будут налаживать контакт с людьми, выстраивая основу для будущих межмировых отношений.

Я невозмутимо повела плечами, снова переводя взгляд на Рафаэля. Может, Эмбер и была дочерью Королевы Огня.

Но в моих жилах текло самое настоящее пламя.

Глава 2. Королевская чета

Выступающего на сцене ректора — представительного мужчину папиного возраста — я почти не слушала. Была занята тем, что изучала лица преподавателей и будущих сокурсников, ловила обрывки долетающих до меня разговоров, смотрела на Рафаэля…

И предавалась фантазиям о том, как переплюну в мастерстве ментальной магии саму Эмбер — в дипломатии я, получеловек-полудракон, вряд ли могла с ней тягаться, а вот в ментализме — очень даже! И тем самым покорю сердце Рафаэля.

Да, я не знала его. Но чтобы узнать, нужно было как-то к нему подобраться… И на это у меня всего год — “королевская чета” училась на последнем, пятом курсе.

Времени мало, а значит, действовать нужно уже сейчас. Я и без того планировала брать академию с наскоку, а тут появился дополнительный стимул! Так что, как заселюсь в общагу, сразу засяду за учебники. Практика это, конечно, хорошо (а ментальные чары с мамой мы тренировали постоянно), но освежить теорию не будет лишним.

Родители жили в окрестностях Пало-Тироны, столицы Единого Королевства, но я все равно решила жить в общаге, чтобы не тратить время на дорогу, а домой наведываться по выходным. Да и желание с головой окунуться в самостоятельную жизнь с началом учебного года заиграло во мне с новой силой.

После торжественной речи ректор мягко попросил студентов с первого по четвертый курс покинуть зал. Заверил, что второкурсники с удовольствием помогут первогодкам и проведут им полноценную экскурсию по институту.

— Не помогут, — вздохнула Алисия. — И не проведут. Второй курс тут из категории выживших — потому что им в свое время тоже никто не помогал. Среди них действует правило: “кинуть в озеро с лодки, кто выплывет — тот молодец”.

Кажется, с тех пор, как родители учились в Академии Мироходцев, тут многое изменилось.

— Так что подождите, пока собрание закончится, ладно? Я помогу вам во всем разобраться.

Я благодарно кивнула Алисии и поспешила вместе с остальными покинуть зал. План действия вступал в силу уже сейчас. Мне нужно было встроиться в поток идущих к выходу студентов так, чтобы оказаться как можно ближе к первым рядам. Может быть, уловлю, о чем они говорят… Ну и, конечно, продемонстрирую Рафаэлю свою фигурку, по особому случаю затянутую в белое платье-футляр. Не мешало бы лишний раз показать и свою походку на каблучках…

Между прочим, то, что у почти любой другой девушки получалось вполне естественно, для дракона-метаморфа — серьезное достижение! В юности я даже без всяких, самых крошечных, каблучков, смешно косолапила — во мне говорила драконья личина. Драконам, знаете ли, не до изящества.

Но какая бы смертоносная сила ни таилась в моем хрупком теле, я хотела