Огонь в его душе - Руби Диксон

заместителем и моим собеседником. Это не первый поздний вечер, который мы проводим, обсуждая всевозможные вещи, от продовольственных пайков до мужчин и нашей жизни в прошлом. Конечно, мы не в первый раз говорим о драконах.

Однако сегодня это имеет гораздо больший вес.

— Я думала , что это будет какая -то бомба , — признаюсь я ей, подложив руки под щеку и вглядываясь в темноту нашей комнаты. — Война. Черт возьми, глобальное потепление сделает океаны слишком горячими. Что -то постепенное.

— Да, я тоже. Никогда не думала : «Эй, может быть, в небе откроется огромная гудящая дыра, и оттуда вылетит стая кровожадных драконов и подожжет мир ». Должна сказать, что в моем списке сценариев конца света этого даже не было в первой десятке.

Я хихикаю, потому что что еще ты можешь делать, кроме как смеяться? Время рыдать и сетовать на нашу судьбу прошло. Те, кто смог приспособиться и выжить, сделали это. Миллиарды, которые не смогли… не сделали.

— Драконы , — Андреа снова вздыхает. — Я думала , инопланетяне более вероятны, чем драконы. Я имею в виду, черт возьми. Сколько было научно -фантастических фильмов об инопланетянах? Я не могу вспомнить ни одного с долбаными драконами. А ты можешь ?

Вообще -то , я могу вспомнить один , но это не причина, по которой Андреа становится болтливой поздно вечером. Она пытается отвлечь меня от множества проблем, которые навалились на Форт-Шривпорт в последние несколько дней. Хуже всего то, что все эти проблемы — моя вина. Отчаяние охватывает меня, и я хочу уткнуться лицом в подушку и спрятаться от всего мира.

Но я не могу, потому что я мэр. Я должна быть лидером, потому что никто другой не вмешался.

Я смотрю на пустую раскладушку в другом конце класса, напротив нашей с Андреа, спрятанную под старой доской. Это кровать моей сестры, и прямо сейчас ее держат в плену кочевники, и все потому, что я ужасный лидер. Где -то в ночи страдает Даниэла, и я ничего не могу с этим поделать. Я не могу уйти, потому что я нужна здесь… даже когда я разрушаю это проклятое место своим выбором.

Интересно, это то, что чувствовал президент, когда прилетели драконы? Что каждый сделанный выбор только ухудшает ситуацию? Что независимо от того, насколько хороши твои намерения, дерьма становится все больше, пока тебе не захочется кричать и никогда не останавливаться?

— Гвен ? — шепчет Андреа.

— Я здесь. Мне жаль. Я просто… думаю.

— Насчет Даниэлы? Это не твоя вина.

— Правда ? Я впустила Братьев Ясеня в форт.

— Мы впустили всех в форт , — резонно говорит она. — Это то, что мы делаем. Мы являемся убежищем для тех, кто бежит из других фортов. Вы не знали, что они окажутся придурками.

Я не знала , но я должна была знать. Когда я увидела , как подъезжает дюжина байкеров, и среди них нет ни одной женщины, я должна была знать. Я должна была прислушаться к тихому голосу в моей голове, который кричал, что это плохая идея. Но я чувствовала себя виноватой за этот голос. То, что они были кучкой старых седых белых чуваков, не означало, что они собирались кому -то навредить. Может быть, они просто искали укрытия от нападения дракона, и Андреа была права, мы всегда впускали всех. Вы не можете привередничать и выбирать, основываясь на том, как выглядят люди.

Я такая глупая. Такая, такая глупая. Возможно, если бы я послушалась этого осторожного тонкого голоса, никто бы не пострадал. Они бы не ограбили нас, не причинили вреда некоторым девушкам, не шантажировали нас, чтобы мы отдали все наши припасы.

Может быть, Даниэла была бы в безопасности в своей постели, а не в плену у этих придурков. Возможно, мертва. Скорее всего, изнасилована. О Боже. Во всем этом тоже есть моя вина.

— Ты поступила так, как считала нужным , — говорит мне Андреа, но я ей не верю. Я лидер. Я должна знать лучше. Я должна думать с большей осторожностью, потому что я должна защищать всех.

— Спасибо , — тихо говорю я, потому что что еще я могу сказать? Андреа будет пытаться подбадривать меня весь вечер, если я не обращу на нее внимания. Она хороший друг и невероятно преданная. Она никогда не позволит мне плохо отзываться о себе, даже когда я облажаюсь.

— Но, похоже, Эми хочет быть главной. Как ты к этому относишься ? — Энди смотрит на меня с любопытством.

— С облегчением , — признаю я, и затем мы обе замолкаем. Я почти уверена , что мы обе думаем об одном и том же. Мы думаем о драконе Эми.

Сама Эми — милая, кроткая на вид блондинка, прихрамывающая. Она родом из Форт-Далласа и прибыла день или два назад. В этом нет ничего необычного. К нам постоянно проходят люди. Необычно то, что она приехала с мужчиной. Мужчина с золотистой кожей, странными волосами, который прикрывал глаза. Сначала мы ничего об этом не подумали — в «После» вы сталкиваетесь со множеством чудаков. Люди справляются по-разному. Некоторые сходят с ума. Некоторые прокалывают все, что могут у себя на теле. Некоторые покрывают себя татуировками. У нас была одна девушка, которая проезжала мимо по пути в Форт-Орлеан и тысячи раз порезала себе лицо, чтобы оно было покрыто шрамами и непривлекательно для любого, кто хотел женщину. Так что да, мы видели много странного, и сначала я подумала , что он просто еще один странный чувак.

Я ненавидела то, что причина, по которой они прибыли, заключалась в том, что я заключила договор с Братьями Ясеня , байкерами -кочевниками, что если у нас появятся новички, мы отдадим их в качестве нашей десятины. Мы разработали дерьмовый план, чтобы заманить посторонних. Мне была ненавистна сама мысль об этом, но у кочевников была Даниэла. Это еще одна из тех проблем лидерства, на которые нет правильного ответа. Должна ли я продать совершенно незнакомых людей, чтобы спасти свою сестру? Или мне отпустить их и позволить моей сестре умереть ужасной смертью от рук кочевников?

Победы нет. Я выбрала Даниэлу и устроила ловушку для Эми и ее друга «Сэма ».

Эми, однако, раскусила расставленную мной ловушку. Она столкнулась со мной лицом к лицу, и я сдалась , как колода карт, признав правду.