Запретный король - Лора Павлов

— Ты тоже переживаешь, да?

— Да. На следующей неделе меня пустят к ним в гости. Эти две недели были самыми длинными в моей жизни. Я почти не спал. А еще переживал, что тебя с Хейсом заберут в систему опеки. Теперь, когда ты здесь, а Хейс у Нэша — мне намного легче.

— Мне тоже. Хотелось бы только, чтобы Ривера с Ромео тоже можно было вытащить.

— Да. Просто не верится, сколько всего навалилось.

— Хейс сказал, что они этого не делали. Что все подстроил Слейд Кроуфорд, да? — прошептала она.

— Так и есть. А у его семьи столько денег, что они не знают, куда их девать. Как думаешь, кому поверят? — я сжал зубы. Я все еще был чертовски зол на все это дерьмо. Этот богатый ублюдок грабит Daily Market, толкает мужчину, калечит его, а потом сбегает и подставляет двух невиновных ребят, которые теперь мотают срок в спецприемнике?

Это было полное дерьмо.

— Это несправедливо, — сказала она, и в ее голосе слышалась усталость.

— Несправедливо. Но мы должны держаться ради них. Если мы с тобой не будем спать — это не вернет их обратно и не ускорит твое возвращение домой.

Она придвинулась ко мне ближе.

— Я уже не знаю, где мой дом. Мне страшно возвращаться туда. Но и без Хейса быть тяжело. Я должна знать, что с мамой все в порядке. А стоит закрыть глаза — вижу Барри.

Я нащупал ее руку и взял ее между нашими телами.

— Я с тобой, Сейлор. Я никому не позволю тебя обидеть. Обещаю.

Она сжала мою ладонь, а я прижал ее к себе.

И не отпускал ее руку, пока не услышал, как замедлилось ее дыхание.

Ее грудь ровно поднималась и опускалась рядом с моей, и в этом было что-то успокаивающее.

Последние недели я сам был немного потерян. И если честно, именно сейчас, здесь, рядом с Сейлор, я чувствовал себя спокойнее, чем за все это время.

Может, забота о младшей сестре лучшего друга — именно то, что мне сейчас нужно.

Она нуждалась во мне. И, возможно, как ни странно, я тоже нуждался в ней.

1 Сейлор

наши дни

— Ладно, я понесу чай и встречусь с Нэшем и Кингом, — сказала я, не в силах скрыть волнение.

— Не могу поверить, что ты наконец начинаешь ремонт в книжном, — сияла Деми.

Уже несколько месяцев я работала в кофейне Magnolia Beans, которой владела Деми. Чтобы открыть свой книжный магазин, мне пришлось пройти через кучу бюрократических затычек — оформить лицензию, получить банковский кредит, отложить как можно больше денег на жизнь. И вот сегодня — тот самый день.

— Ты выглядишь, как настоящая бизнес-леди, — заметила Пейтон. Она тоже работала в Magnolia Beans и параллельно училась онлайн на магистратуре по педагогике. Скоро она должна была закончить, и тогда Деми придется искать новых сотрудников — я перебиралась в магазин по соседству, а Пейтон возвращалась в класс.

Я опустила взгляд на свой белый топ и джинсовый комбинезон.

— Это по-вашему деловой стиль? — рассмеялась я.

— Скажи ей, Руби. Дело не в одежде, а в женщине, которая ее носит, — сказала Пейтон.

Руби хихикнула. За последние месяцы мы вчетвером стали настоящими подругами, и я ни разу не пожалела, что вернулась домой — в Магнолия-Фоллс. Здесь у меня были друзья. Настоящие. Здесь был мой брат. Я открывала свое дело.

Мама тоже жила здесь, и это было одной из причин, по которой я решила вернуться и воплотить мечту. К сожалению, мы почти не виделись — она снова сошлась с Барри, моим отчимом. И хотя меня это уже не должно было удивлять, каждый раз удивляло.

А пока Барри рядом с ней — мне приходилось выстраивать границы.

— Абсолютно верно. Ты пробуждаешь в себе настоящую бизнес-леди. И в этом комбинезоне выглядишь, как крутая штучка, — с ухмылкой сказала Руби, беря свой чай у Деми, которая уже смеялась в голос.

— Постараюсь соответствовать. Ты сегодня остаешься у Ривера? — спросила я. Мы с Руби жили вместе, но она все чаще ночевала у своего парня. Мы все были близки, и мне нравилось видеть, какими счастливыми были они с Ривером.

Я радовалась за них обоих.

— Наверное. Но после работы обязательно загляну в книжный — хочу посмотреть, сколько они успеют сделать в первый день ремонта, — сказала она.

— Это так волнительно, Сей. Ты поставила цель, мечтала об этом... — Деми покачала головой, словно сдерживая эмоции. — И ты добилась своего.

— Боже, ну и нюня ты в последнее время, — Пейтон разразилась смехом. — Уверена, это все из-за подготовки к свадьбе. Она делает из тебя сплошной комок чувств.

Деми и ее жених, Ромео, обручились пару месяцев назад, и я была за них безмерно рада.

Деми пожала плечами и расплылась в широкой улыбке, как будто не могла сдержаться.

— Эй, я же открываю книжный с романами. Чувства — моя стихия, — сказала я.

— Кстати о чувствах… как прошло твое свидание с Горячим Тренером? Черт, да он же просто огонь, — спросила Пейтон, выкладывая в витрину пирожные, которые только что принесла из кухни.

— Почему мы вообще называем его тренером, если он — инструктор? — приподняла бровь Руби.

— Я спрашивала. Он сказал, что считает себя скорее тренером, чем просто инструктором. Работает не только с телом, но и с ментальной составляющей, — объяснила я, стараясь скрыть улыбку. Потому что он и правда был чертовски хорош. Недавно переехал в наш город и теперь работал в спортзале Ромео, который стал довольно известным после того, как Ромео выиграл важный бой в прошлом году.

— А как насчет его члена? Он и с ним работает? Потому что именно это сейчас нужно нашей девочке, — выдала Пейтон, и головы Руби с Деми запрокинулись в приступе смеха.

— Ты такая пошлая, — покачала головой Деми, а потом повернулась ко мне. — Не слушай ее. Просто она в последнее время сплошной гормон.

— Это все из-за этих чертовых романов, которые ты заставляешь меня читать. Все герои — метр девяносто пять, и у каждого волшебный агрегат. Вот я и подняла планку, — сквозь смех сказала Пейтон.

— Игра слов засчитана, — подмигнула Руби. — Ну так как? Он тебе понравился?

— Горячий Тренер или его агрегат? — уточнила Пейтон.

— Тссс... речь о Тренере. Скоро начнется утренний поток, а я хочу знать, что было, — Деми метнула на Пейтон предупредительный взгляд.

— Он веселый и очень милый. Не знаю. Все прошло