Общая цель - Рейчел Рид

— Хей.

Эрику не требовалось поднимать голову, чтобы понять, — рядом с ним сел Скотт Хантер.

— Хей.

— Ты в порядке? Я имею в виду, не считая сегодняшней игры. Тебя что-то беспокоит?

«Нет. Только что развестись и стоять на пороге своего сорок первого дня рождения — это офигенно».

— Нет. Просто неудачная игра.

Скотт хлопнул его по плечу.

— В следующем матче вернёшься на свой уровень.

Эрик кивнул. Он об этом позаботится.

— Ты ведь придёшь завтра вечером? — спросил Скотт.

Хотя Эрику совершенно не хотелось идти на вечеринку в честь помолвки Скотта и его жениха, Кипа, он заставил себя улыбнуться и ответил:

— Обязательно. Конечно. Не могу дождаться.

Скотт засиял. Последние пару лет, с тех пор как влюбился в Кипа Грейди, он вообще много улыбался. До этого он вёл одинокую, скрытную жизнь, пока не решил рискнуть всем ради шанса на счастье с мужчиной, которого встретил в смузи-баре. Эрик стал одним из первых, кому Скотт открылся, и ценил это. Он искренне радовался за Скотта, даже если самому в последнее время институт брака приходился не по душе.

— Отлично, — Скотт продолжал улыбаться. — Давай оставим эту игру позади, хорошо? А завтра вечером все повеселимся.

Эрик криво усмехнулся.

— Даже я?

Скотт рассмеялся.

— Даже ты, Бенни. Я об этом позабочусь.

***

Кайл Свифт в миллионный раз за утро бросил взгляд через стол. Он ничего не мог с собой поделать. Эти «свидания» по учёбе с Кипом всегда оказывались совершенно непродуктивными. Он гораздо больше времени тратил на изучение лица Кипа, чем на собственные конспекты.

Кип был поглощён чем-то в своём ноутбуке, его ореховые глаза бегали вдоль строчек, пока он читал. Его щёки и челюсть покрывала тёмная щетина, которая Кайлу нравилась, хотя из-за неё ямочки Кипа становились менее заметны. И, ох. Слишком много времени за последние пару лет Кайл провёл, думая об этих ямочках.

Кип поднял голову, и Кайл быстро опустил взгляд на экран своего ноута.

Кайл не особо понимал, зачем так мучил себя. То, что они с Кипом оба работали над курсовыми на магистратурах по истории, не означало, что им требовалось устраивать эти нелепые учебные свидания. Они даже учились в разных универах. Почти весь первый час их встреч Кайл, как правило, украдкой поглядывал на Кипа. Потом тому становилось скучно, и он начинал задавать вопросы, не имеющие никакого отношения к их научным изысканиям. Именно эти разговоры всегда и добивали Кайла. Та лёгкость, с которой они болтали и смеялись вместе, ведь у них было так много общего. Потому что Кип был забавным, душевным и просто милашкой. Потому что он идеально подходил Кайлу во всех аспектах, в которых не подходили мужчины, с которыми тот обычно встречался.

Жаль только, что Кип был помолвлен.

— Кайл?

Кайл поднял взгляд и тут же столкнулся с одной из его милых улыбок с ямочками.

— Эй, Земля — Кайлу. Я схожу за добавкой. — Кип помахал в воздухе своей пустой кофейной кружкой. — Хочешь ещё?

— Вообще-то, — медленно произнёс Кайл, — мне нужно идти.

— Оу.

Кип нахмурился.

— Но мы увидимся сегодня на вечеринке.

Улыбка Кипа вернулась.

— Поверить не могу, что я помолвлен!

— Не знаю, что ты в этом парне нашёл, — сухо заметил Кайл.

Кип театрально вздохнул.

— Я знаю. Но когда мужчина достигает определённого возраста, иногда приходится соглашаться на меньшее, понимаешь?

— Двадцать восемь. Ты этот возраст имеешь в виду?

— Не хочу встретить старость в одиночестве.

— Это очень мило с твоей стороны — выйти замуж за шикарного спортсмена-миллионера.

— Знаю, — торжественно произнёс Кип. — Я очень смелый.

Они оба рассмеялись, Кайл изо всех сил старался не обращать внимания на боль в сердце.

— Может, ты сегодня встретишь своего будущего мужа, — игриво предположил Кип.

— Ага. Увидимся позже.

Кайл сунул ноутбук в рюкзак, который закинул на плечо.

— Мужчина твоей мечты может оказаться там! Будь открыт для предложений.

«Мужчина моей мечты там точно будет. В этом-то и проблема». Разумеется, Кайл этого не сказал.

— Надену что-нибудь приличное, на всякий случай.

— Ты всегда хорошо выглядишь.

Сердце Кайла сжалось.

— Не заставляй Скотта ревновать.

Кип фыркнул, будто услышал самую абсурдную вещь в мире. Кайл полагал, что так оно и было. Любой, включая Скотта, мог видеть, что Кип смотрел исключительно на своего будущего мужа.

Кайл накинул капюшон толстовки, чтобы защитить волосы и очки от моросящего на улице дождя. Он решил, что мог бы использовать предстоящую вечеринку как повод решительно и бесповоротно поставить точку в этой бессмысленной влюблённости в Кипа Грейди. Кайл вызвался поработать барменом, в основном потому, что это занятие позволило бы не слушать бесконечно, как его сердце съёживается и умирает, пока Кип и Скотт смотрят в идеальные лица друг друга.

«Решено», — сказал себе Кайл, спускаясь по лестнице в метро. Сегодня же он перестанет сохнуть по Кипу и, возможно, повеселится, смущая гетеросексуальных хоккеистов, флиртуя с ними. А потом сосредоточит усилия на поиске хорошего, свободного и, что самое главное, подходящего мужчины, чтобы жить с ним долго и счастливо.

Или милого парня с упругой задницей. Что уж подвернётся.

Глава 2

Никогда ещё Кайл так не разочаровывался в гей-баре, полном горячих мужчин.

Он провёл много времени в гей-барах. И особенно много — в этом. «Кингфишер» годами был для него основным источником дохода, и за это время он успел пофлиртовать с огромным количеством красавчиков в этом самом зале. С приличным процентом из них он ушёл домой. В этот же вечер в «Кингфишере» праздновали помолвку двое геев, но при этом бар был набит гетеросексуальными парнями. В основном хоккеистами.

Невероятно привлекательными хоккеистами. И их жёнами.

Видит око, да зуб неймёт...

Кайл вздохнул и в миллионный раз за вечер налил лагер. Хоккеисты не отличались авантюризмом в выборе алкогольных напитков. Он поставил пинту на стойку и улыбнулся высокому, небритому спортсмену-миллионеру, который взял пиво, даже не взглянув на Кайла.

Эти натуралы… Боже.

Было время, когда встреча даже с одной звездой НХЛ казалась захватывающей, но с тех пор, как Скотт Хантер стал завсегдатаем «Кингфишера», а Кайл подружился с Кипом, игроки «Нью-Йорк Адмиралс» стали в жизни Кайла обыденностью. Даже