Общая цель - Рейчел Рид

— Веселишься? — Коллега Кайла, Арам, игриво толкнул его бедром, потянувшись за пинтой.

— Могло быть и повеселее, если бы хоть кто-то из этих парней умел флиртовать, — проворчал Кайл.

— Знаю. Какая потеря, да? Заведение битком набито парнями, каждый десять из десяти, и ото всех толку ноль.

— Фальшивые десятки, — согласился Кайл.

Арам опёрся своими массивными руками о стойку и с улыбкой наклонился вперёд, разглядывая шумную и привлекательную толпу.

— И всё же. Приятно глазу. Ты видел Матти Яло вблизи?

— Не так близко, как хотелось бы.

Арам рассмеялся, когда мужчина, не являвшийся великолепным финским защитником «Нью-Йорк Адмиралс», подошёл к бару и попросил пару пинт пива. Арам принялся их наливать, попутно бесперспективно флиртуя с посетителем. Кайл обвёл взглядом зал.

О-о-о. Эрик Беннетт.

Звёздный вратарь «Адмиралов» прислонился к стойке, по-видимому, наблюдая за вечеринкой. Кайл почти не знал его, но видел здесь раньше со Скоттом и Кипом. И Эрик был… в общем-то именно во вкусе Кайла. Вернее, был именно из того типа мужчин, в которых тот больше не позволял себе влюбляться. Но просто посмотреть-то можно. Кайлу всегда нравились тёмные, вьющиеся волосы Эрика и ухоженная щётина, чуть тронутые сединой. Он был высоким, спортивным и всегда казался таким зрелым и элегантным по сравнению с другими игроками «Адмиралов».

В тот момент Эрик был один и формально стоял у бара, так что Кайл тоже формально мог спросить, не желал ли тот что-нибудь заказать. Что, если он всё это время терпеливо ждал, чтобы сделать заказ? Стоя спиной к стойке...

— Могу я вам что-нибудь предложить?

Кайл опёрся о стойку, немного повернув лицо, чтобы Эрик мог заметить его периферическим зрением.

Эрик тут же повернул голову.

— Спасибо, ничего не нужно, — ответил он с вежливой улыбкой.

Он и впрямь был хорош. Одет в сине-белую клетчатую рубашку с закатанными рукавами, открывающими сильные предплечья. Тёмные глаза смотрели прямо на Кайла, взгляд был уверенным и непоколебимым.

Ох. Если бы у Кайла и была одна слабость — на самом деле у него была далеко не одна, — то название ей: уверенные, привлекательные мужчины постарше. А ещё уверенные, привлекательные мужчины помладше. Короче, мужчины.

— Кайл, верно? — спросил Эрик. — Ты друг Кипа.

— Это я.

— Я Эрик.

Он протянул руку, и Кайл пожал её.

— Я знаю, кто вы. — Кайл говорил дразнящим и кокетливым тоном, потому что почти всегда так говорил. — Это ведь вы всё время прячете такое красивое лицо за маской.

Он ожидал, что Эрик, гетеросексуальный вратарь, отстранится и найдёт предлог уйти. Или, может, просто уйдёт без предлога. Но вместо этого тот изогнул губы в усмешке и сказал:

— Поэтому оно и остаётся таким красивым.

Кайл позволил себе мгновение насладиться игривым блеском в глазах Эрика.

— Эй, Кайл! Мне нужно принести свежий кег лагера. Подежуришь тут минуту?

Кайл повернулся к Араму.

— Конечно. Иди, поработай мышцами.

Арам послал ему воздушный поцелуй и удалился в подсобку.

— Очень мило со стороны Скотта устроить эту вечеринку по месту работы Кипа, — сухо заметил Эрик.

Кайл рассмеялся.

— Я подумал о том же. Кто же так делает, правда?

Эрик покачал головой.

— Скотт Хантер, вот кто. Ему нравится это место, и ему здесь комфортно. Уверен, он только об этом и думал.

Кайл заметил Скотта в толпе — что не составляло труда — шесть футов и четыре дюйма роста, и выглядел он именно так, как Кайл всегда представлял себе Ахиллеса. Скотт смеялся с какими-то друзьями, и Кайл не сдержал улыбки. Два года назад Скотт сидел глубоко в шкафу, страдал от одиночества и побоялся бы даже войти в гей-бар вроде «Кингфишера». Теперь он здешний завсегдатай — бар даже назвал в его честь коктейль — и устраивает свою грандиозную гейскую вечеринку в честь помолвки. Кайл радовался за него. И за Кипа тоже, даже если соответствующие чувства были немного сложнее.

— Вы уверены, что я не могу вам ничего предложить? — переспросил Кайл. — Я весь вечер наливал пиво и с удовольствием продемонстрировал бы свои коктейльные навыки.

— Я не пью.

— О. О боже, простите. Я не должен был вас соблазнять.

Эрик махнул рукой.

— Дело не в этом. Меня это не соблазняет.

— А. — Кайл сложил руки на стойке и наклонился вперёд. — Значит, вы просто очень хороший мальчик?

Эрик ухмыльнулся.

— Большую часть времени.

Постойте-ка. Эрик с ним флиртовал? Разговор казался кокетливым, но Кайл обладал многолетней практикой видеть желание там, где его и в помине не было со стороны другого мужчины.

Натуралы. Ещё одна его слабость.

— Вам повезло, потому что я, так уж вышло, делаю самые потрясающие безалкогольные коктейли в мире.

В глазах Эрика сверкнуло веселье.

— Да неужели?

Кайл подмигнул.

— Вы поклянётесь, что в них есть алкоголь. Настолько они хороши.

— Мне, в общем-то, не с чем сравнивать.

— Неужели вы так давно не пили?

Прежде чем Эрик успел ответить — если вообще собирался, — их прервал возбуждённый Кип Грейди.

— Эрик! — Он закинул руку на плечи Эрика, затем пьяно качнулся, притянув их обоих ближе к месту, где за стойкой стоял Кайл. Нос Эрика почти коснулся щеки Кайла. — Ты здесь!

— Здесь, — Эрик спокойно высвободился из-под руки Кипа. Он выпрямился и отступил на шаг, но выражение его лица оставалось расслабленным и немного удивлённым. — Хорошо проводишь время?

— Я женюсь!

Щёки Кипа пылали, а глаза светились пьяным экстазом и любовью. Кайл отвернулся.

— Поздравляю, — сказал Эрик.

Он прислонился к стойке, затем поднял левую руку, обхватив запястье. Именно тогда Кайл заметил у него золотое кольцо на безымянном пальце.

Женат. Точно. Ну, конечно.

Он моргнул, когда понял, что Кип пытался привлечь его внимание. Он оторвал взгляд от обручального кольца и посмотрел на сияющее лицо Кипа.

— Это Эрик! — невнятно произнёс Кип. — Он типа лучший вратарь всех времён!

— Я слышал.

— А ещё он умный! Он коллекционирует искусство. — Кип округлил глаза от внезапного озарения. — Эрик! Кайл изучает искусство!

— Правда? — спросил Эрик у Кайла.

— Историю искусств, — уточнил Кайл. — В основном античного. Если в вашей коллекции есть мозаики трёх тысяч лет давности, я в этом эксперт.

Эрик широко улыбнулся, что едва не сбило Кайла с ног.