Общая цель - Рейчел Рид

Пока Кайл залип на красивом лице Эрика, Кип прошмыгнул за стойку, задев его. Он схватил пинту и принялся наливать себе пиво, но Кайл остановил его.

— Убирайся отсюда. Ты пьян.

Кип театрально закатил глаза.

— Ладно. Наливай ты.

Когда Кайл протянул ему пиво, которое уже было явно лишним, Кип наклонился и поцеловал его в щёку.

— Люблю тебя.

Плечи Кайла напряглись.

— Тоже тебя люблю, — тихо сказал он.

Он беспомощно проводил взглядом Кипа, пока тот удалялся со своим напитком.

— Где ты изучаешь античное искусство? — спросил Эрик, возвращая внимание Кайла к себе.

Кайл сумел выдавить слабую улыбку. «Видишь, Кайл? Нет причин грустить. У тебя есть компания в лице красивого, женатого натурала».

— В Колумбийском. Работаю над курсовой на магистратуре.

— Впечатляет.

— Ну, прежде чем вы чересчур мной восхититесь, уточню, что я очень медленно работаю над своей курсовой. Сейчас я хожу только на один предмет.

— Всё равно впечатляет. Не думаю, что когда-либо встречал кого-то, кто изучал античное искусство. Что заставило тебя выбрать эту область?

Глаза Эрика смотрели тепло и внимательно. Кайл поверил, что того реально интересовал ответ.

— Меня это всегда привлекало, с самого детства. У меня была иллюстрированная детская книга греческих мифов, которую я перечитывал миллион раз. — Он рассмеялся. — Став старше, я узнал, что настоящие версии этих мифов были намного более жестокими. И похотливыми.

— Больше зоофилии, чем ты ожидал?

Кайл махнул рукой.

— Это меньшее из зол. В общем, очевидно, версии с рейтингом R только усилили мой интерес к мифологии. Который перерос в интерес к людям, создававшим эти мифы и верившим в них. К рассказчикам, понимаете?

Эрик задумчиво кивнул.

— У тебя есть и степень бакалавра по истории искусств?

— Я специализировался на античной истории и латыни, а потом для магистратуры выбрал античное искусство и архитектуру.

— Звучит как увлекательная область для изучения.

Кайл пожал плечами.

— Понятия не имею, что я буду с этим делать, но мне нравится учиться.

— Мне тоже.

Кайл облокотился на стойку.

— Да? Вы читаете?

Возможно, Эрик был одним из немногих всесторонне развитых спортсменов, которые проходят онлайн-курсы в колледже или слушают много образовательных подкастов.

— Люблю читать. Моя специализация — английская литература.

Кайл на мгновение удивился, но, взглянув на мужчину перед собой, решил, что быть студентом по литературе подходило ему больше, чем быть хоккеистом.

— Где вы учились?

Эрик скривил губы, будто испытывал неловкость от того, что собирался сказать.

— В Гарварде.

Кайл моргнул.

— У вас гарвардская степень?

— Да.

Кайл рассмеялся. Он не смог сдержаться. Он быстро прикрыл рот ладонью, поёжившись от собственной невежливой реакции.

— Простите! Я просто не ожидал.

Эрик, к счастью, не обиделся.

— Ты не первый, кого это удивляет. Но можешь просмотреть страницу обо мне в Википедии, если не веришь.

— Я вам верю.

Во что Кайл не мог поверить, так это в жестокость вселенной, которая столкнула его с этим до абсурда идеальным, но абсолютно запретным мужчиной. Взрослый, спортивный, уверенный в себе, с гарвардской степенью по английской литературе? Да вы издеваетесь?

У Кайла был такой соблазн сказать что-нибудь очень кокетливое, просто чтобы посмотреть, сможет ли поколебать спокойствие Эрика. Увидеть, отразят ли его тёмные глаза дискомфорт или желание.

От проведения любых неуместных экспериментов Кайла спасла потрясающая женщина со светлыми волосами и безупречным скиллом появляться в нужный момент. Тем не менее, Кайл чувствовал на себе взгляд Эрика всё время, пока смешивал для клиентки водку с содовой.

— Ты работаешь на помолвке своего друга, — сказал Эрик после того, как женщина ушла со своим напитком.

— Да. Вы заметили, да?

Эрик, казалось, на мгновение задумался, рассматривая Кайла, словно пытаясь его разгадать. Присутствовало в его взгляде что-то, отчего Кайл чувствовал себя очень уязвимым. Он чуть не вздрогнул.

— Не сказать, что прямо работаю. Это частное мероприятие, и все, кто здесь работает, также в списке приглашённых, потому что Кип такой человек, но я почти не знаю большинство гостей, так что рад помочь за баром.

— Лучше, чем вести светские беседы с хоккеистами.

Эрик улыбнулся уголками губ, произнося это.

Кайл наклонился ближе.

— По большей части да.

Мгновение Эрик молчал. Он просто пристально смотрел на Кайла, словно открывал глазами все его секреты. Его губы по-прежнему слегка удивлённо кривились, а Кайл терялся в догадках, что вообще происходило. Впрочем, его члену это нравилось. Его члену всегда нравились недоступные мужчины, так что он мог идти к чёрту.

— Итак. Безалкогольные коктейли, — сказал Кайл, разряжая напряжение, которое, вероятно, чувствовал только сам. Он хлопнул в ладоши. — У вас есть аллергия?

— На кошек, — ответил Эрик.

Кайл нахмурился.

— О. Тогда придётся изменить рецепт.

Эрик рассмеялся. Его смех был тёплым и чудесным. Кайлу захотелось укутаться в него, как в одеяло. «Натурал. Женат», — повторял себе Кайл. — «Натурал, женат и профессиональный хоккеист. А ещё, вероятно, лет на пятнадцать старше тебя».

— Не нужно ничего для меня делать. Правда. Мне всё равно скоро уходить.

Кайл не должен был чувствовать такое разочарование.

— Вы уверены?

— Да, я... — Эрик заговорил тише. — Между нами говоря, я люблю Скотта. И Кипа. Но у меня такое чувство, что я праздную их отношения уже почти три года.

Кайл восхищённо улыбнулся.

— Знаю. Типа, мы уже зарубили себе на носу — они идеальны и влюблены. Верно?

— Отвратительно. — Они оба рассмеялись. — Но если серьёзно, — продолжил Эрик, выглядя немного пристыженным за то, что сказал о своих друзьях, — я ужасно рад за них. Особенно за Скотта. Я знаю его давно, и он... что ж, он однозначно заслужил своё счастье.

Кайл заметил в толпе Кипа со Скоттом. Скотт крепко обнимал Кипа за плечи, и оба мужчины буквально светились.

— Ему достался хороший человек, — с тоской сказал Кайл.

Вернувшись взглядом к Эрику, он обнаружил в глазах того сочувствие. Это было поразительно.

— Да, — согласился Эрик.

Кайл закатил глаза — его незрелая реакция, когда он не желал разбираться с чувствами.

— В общем. Мне нужно собрать пустую посуду.

Он схватил поднос и на прощание подмигнул Эрику, прежде чем раствориться в пьяной толпе.

***

Эрик наблюдал, как Кайл сновал туда-сюда в переполненном баре. Смотрел, как двигались его стройные бёдра, когда тот