Мистер-Костюм - Лулу Мур

самодовольного счастья омывают меня, когда ее палец двигается вверх по бумаге, прикрепленной к доске объявлений за пределами лекционного зала; потому что я знал, что, как только она получит свою оценку, ее глаза инстинктивно переместятся на мое имя — потому что я сделал то же самое. Надо отдать ей должное, хотя она не просто кричала на меня; Профессор Баттен-Сомс тоже был в шоке.

Единственный раз, когда она не закричала, это когда меня назначили президентом Harvard Law Review. Затем меня угостили убийственным взглядом и молчанием в течение блаженных двадцати четырех часов, и это было все, что она продержалась, прежде чем ей пришлось снова открыть рот, чтобы возразить против чего-то еще, что я сказал. Я бы не возражал так сильно, если бы большая часть того, что вылетало из ее рта, не было неправильным. Но это было. Все было неправильно.

И поэтому я должен был поправить ее или не слушать; тот, кого я знал, больше всего трахнул бы ее в этот конкретный момент времени.

Но почему-то я так и не понял, профессора любили ее. Как сидящий на дереве любил ее. А это означало, что мне пришлось работать изо всех сил, чтобы получить лучшую оценку, потому что они не так сильно меня любили — но это была не моя вина. Профессора просто не понимали, что я могу не только усердно работать, но и играть, даже если иногда появляюсь на лекциях в темных очках и с алкогольной сельтерской водой. Не оценили они и мои доводы в пользу полноценной студенческой жизни. Но мы не могли все быть поцелуями. Хотя это не имело значения. По моим подсчетам, за три года, что мы бок о бок учились в Гарвардском юридическом институте, она превзошла меня на сорок семь процентов. Некоторые люди сочли бы это равным, но они тоже ошиблись. Мне было лучше, и я буду сожалеть о том дне, когда Беула Холмс побила этот рекорд.

А сегодня стартовал новый табло.

На данный момент я выигрывал. В основном потому, что я не оправдал своего прогноза относительно того, как быстро ей понадобится увеличить громкость в комнате. Хотя я не мог взять на себя все заслуги. Как обычно, она попала в эту ситуацию, поприветствовав меня своим обычным ехидным тоном, начав следующим образом:

— Ну-ну-ну, смотри, что кот притащил. Очень мило, что ты к нам присоединился. — Она барабанила кончиками пальцев по столу в зале заседаний, как будто ждала несколько часов, и ее задница онемела от мягкого кожаного кресла, в котором она сидела.

Черный глянец, нанесенный на ее короткие ногти, отражал свет и мерцал, заставляя ее казаться гораздо менее злой, чем она была на самом деле.

Но я знал лучше.

Она была воплощением дьявола.

Я проигнорировал джеб. Я не опаздывал на несколько часов, я опаздывал на свои обычные пять минут — оптимальное количество времени, необходимое для установления контроля, по словам моего отца. И он должен знать; он не поднялся на вершину своей карьеры судебного адвоката, отказавшись от контроля, и он не смог бы превратить юридическую фирму, основанную моим дедом, в крупнейшую и самую престижную в мире без нее.

Не знаю почему, но после почти десятилетнего перерыва я ожидал более вежливого приветствия. К сожалению, это было не так, и так же, к сожалению, она выявила мою воинственную сторону, потому что редко бывает одно без другого. Я просканировал комнату. Я предсказывал, что она явится с армией адвокатов, и не ошибся, именно поэтому я намеренно пришел один, чему еще научился у отца: всегда делай то, от чего меньше всего ожидают.

Я сел и откинулся на спинку стула.

— Холмс, у меня сложилось впечатление, что Джонсон Мейнард серьезно относится к разводу, но он явно не может позволить себе приличную команду. — Я придал своим чертам выражение глубокого замешательства. — Где ты снова получила высшее образование? Это был не номер один, потому что это был я.

Кончики ее пальцев перестали барабанить, и когда она глубоко вздохнула, я воспользовался возможностью, чтобы вовремя вставить беруши.

Так что технически она бы не кричала, если бы я не напомнил ей, что я лучший адвокат. Но в мою защиту, ваша честь, это она начала.

Это было почти пятнадцать минут назад. Я не рассчитывал, что эта встреча продлится больше десяти, но сегодня она была в ударе. Ее пальцы сцепились на столе, и я думаю, думаю, она перестала кричать на меня. Она не двигалась секунд тридцать. Она снова сидела в своем кресле и смотрела на меня бровью, такой же острой, как и те остроконечные туфли на шпильке, которые она носила. Я снова взглянул вниз и увидел, как они постукивают по краю ножки стола.

Боже, они должны быть зарегистрированы как оружие для открытого ношения.

Сотрудник рядом с ней перебирал бумаги и не смотрел мне в глаза. Рот Беулы по-прежнему не шевелился… и был наклон головы. Она закончила, на данный момент.

Я собирался рискнуть.

Я раздвинул ноги и сел вперед, демонстративно вытаскивая беруши по одной, прежде чем сунуть их в карман — я определенно буду использовать этих малышей снова.

— Вы закончили, мисс Холмс? — Не дожидаясь ее ответа, я встал, застегнул пуговицу пиджака и взял свой портфель, который так и не удосужился открыть. — Когда ты будешь готова прийти ко мне с подходящим предложением, я выслушаю. А пока не трать мое время. Если ваш клиент не согласится на выгодную цену в семьсот пятьдесят миллионов долларов до конца недели, тогда мы будем бороться за половину всего. Я уверен, что он не захочет расставаться с восемью миллиардами, тем более, что он не может позволить себе приличное представительство и так.

Я оглядел комнату, полную молчаливых коллег, некоторые из которых лучше других скрывали свое потрясение — и, скорее всего, благоговение, — прежде чем снова повернуться к Беуле Холмс; только раздувание ее ноздрей выдавало ее ярость.

— Укуси меня, Лэтэм, — прорычала она, стиснув челюсти.

— Нет, спасибо, у меня сегодня нет ни времени, ни желания делать прививку от столбняка. — Я нажал на ручку двери, затем повернулась к лицам с широко открытыми глазами. — Добрый день. Буду ждать от вас известий.

Я не закрыл за собой дверь.

Выиграй один для меня.

* * *

— Доброе утро, Джоани. Принёс тебе подарок.

Я поставил коробку с кексами на стол перед ней, а взамен получил подозрительное прищуривание глаз поверх экрана ее компьютера. Всегда было неожиданно, в каком настроении