Лорд Стужа и Я - Сусанна Ткаченко

— Кинула сырой магией в магболид, который меня обрызгал. Не сдержалась. Сами знаете, какой тяжёлой выдалась сегодняшняя смена. И вообще! Чего он разъездился тут у нас в Остаточном, будто у себя в Изобильном?! У нас магболиды — редкость. Дороги все свободные, некуда спешить, и нет нужды окатывать грязью усталых местных жителей, бредущих домой с работы тёмным холодным вечером! — неискренне покаялась сквозь зубы.

То, что во мне есть магический потенциал, для мэтра секретом не было. Он быстро меня раскусил, как только я пришла в госпиталь устраиваться помощницей лекаря после окончания санитарных курсов. Мэтр Цен постоянно уговаривал меня отправиться в Изобильный, чтобы до конца открыть дар и стать магом. Но я упорно отказывалась. Не нужно мне этих проблем!

Однако они меня всё равно догнали.

— Представителем какого дома оставлена метка, я не могу понять, — пробормотал мэтр спустя пару минут обследования. — Она искажена твоей собственной магией. Плохо дело. Печать вытягивает из тебя силу, Шери. Её надо срочно убирать.

А я о чем! За этим и прибежала! Заглянула мэтру в глаза, сложив на груди руки, но… его лицо вдруг сделалось пугающе-задумчивым, и я сразу поняла — так просто мне от этой дурацкой метки не избавиться.

— Мне конец? Арестуют? Отправят в шахты? А может, просто оштрафуют, а? — запаниковала я.

Хотя вот оштрафуют тоже совсем не «просто». Денег ни у меня, ни у дяди на такие штрафы отродясь не было. Так что остаются шахты или лесоповал. Я зажмурилась, чтобы прогнать слезы. Чтоб этому гаду магии лишиться, все богатства потерять и горюшка хлебнуть! Будет знать, как одним движениям жизнь людям портить!

Всхлипнула.

— Шерилин, ты опять паникуешь, — пожурил мэтр. — Твоя излишняя эмоциональность намекает на то, что у тебя огромный магический потенциал. И то, что твоя магия противостоит клейму, это только подтверждает. Дорогая, я могу тебе помочь, но придётся отправиться в Изобильный к моему брату. Он служит в департаменте контроля магии.

Я тихонечко взвыла — только не это!

— Мэтр Цен, вы же знаете, как я не хочу в верхний виток спирали. Я рассказывала вам историю своей матери. Маги — отвратительные снобы, — практически захныкала я, но наткнулась на скептический прищур и исправилась: — Ну, кроме вас… И вашего брата, наверное… В основной своей массе, в общем. Я не хочу повторить мамину судьбу.

Жалобно хныкать у меня никогда особо не выходило. Наверное, плохая из меня актриса, не стоило и пытаться.

— Глупости! Не хочешь — не повторяй. Шери, ты умная, сильная и грамотная девушка, — подтвердил мои подозрения мэтр, ни капельки не проникшийся плохой игрой. — Кто тебе внушил мысль, что с тобой обязательно случится то же, что с твоей матерью? Дядя?

Я кивнула, хотя тут скорее винить следовало свою детскую обиду.

— Он.

— Ты прекрасно знаешь, что твоя мама не имела потенциала и пользовалась магией только за счёт кристаллов, а этот путь доступен лишь горстке очень богатых людей. Мама твоя к ним не относилась, а потому знала на что шла. Она выбрала яркую, но короткую жизнь в Изобильном витке, а о тебе не подумала. Ты же — совсем другой случай. Ты рождена магически одаренной. Я подозреваю, твой отец очень сильный маг. Тебе не нужны кристаллы для поддержания силы, ты и без них не угаснешь. Ну, если, конечно, вовремя снимешь клеймо.

Я это знала. Но… именно в подобном пути решения проблемы и скрывался подвох — мой внутренний протест и где-то даже страх. Если я явлюсь на открытие силы, станет ясно, какой у меня дар, а значит и к какому дому принадлежит мой отец, от которого я его унаследовала.К дому Оттепель — если у меня обнаружится предрасположенность к воздушной стихии, а как следствие: ментальная магия, эмпатия, портальный или лекарский дар. К дому Распутье — если главенствовать будет стихия земли, а значит: некромантия, зоомагия, флоромагия или камневедание — мои направления. К дому Зной — если моей стихией окажется огонь, то дар примет склонность к иллюзиям, отражению магии, прорицательству или даже способности метаморфа. Ну а к дому Стужи я стану принадлежать, если моей стихией станет вода, а дары… Из этих магов выходят прекрасные поглотители чужой магии, умельцы погружать в глубокий стазис, чистильщики или целители-зельевары.

А я просто хочу работать в госпитале и помогать людям! Я не горю желанием, чтобы мой отец обо мне узнал и пожелал знакомства. Я не планирую узнавать человека, который отказался от меня ещё до рождения и из-за которого умерла моя мать. Как я должна буду ему улыбаться и вообще разговаривать?

Однако судьба умеет вынуждать. Жить мне хотелось сильнее, чем холить свои страхи.

— А чем сможет мне помочь ваш брат, мэтр Цен? — все же уточнила.

Потому что о том, что метка вытягивает силу, я тоже знала и не хотела зачахнуть в рассвете лет.

— Ван откроет твою силу и поймёт, представитель какого дома поставил метку. Возможно, даже сможет договориться, чтобы её сняли, — обнадёжил мэтр.

Ну ладно, вроде звучит не так уж и страшно.

— Но я же смогу потом вернутся домой, правда?

— Ну конечно, Шери. Выучишься управлять даром и вернёшься в госпиталь под моё начало.

Мэтр явно шутил.

— А вдруг у меня откроется дар зоомага? Какой из меня получится лекарь? — грустно спросила.

— Отличный. Ты прекрасно знаешь, что профессии не всегда выбирают согласно дару. Например, зоомаг сможет виртуозно избавлять пациентов от паразитов.

Я засмеялась, хотя ничего смешного в нынешней ситуации не было. Просто мэтр Цен всегда и всем дарил тепло. Прямо как ласковое весеннее солнышко, которое и чтил его Великий дом Оттепель.

— Ладно, что тут поделаешь… Отправлюсь в Изобильный, раз другого выхода нет, — вздохнув, смирилась я со своей участью. — Сколько у меня времени на сборы?

Мэтр одобрительно похлопал меня по плечу и вернулся за свой стол.

— До утра, Шери, не больше. Давай встретимся завтра у подъёмников в девять, и я тебя провожу.

Я кивнула и принялась натягивать на себя одежду. Но лучше бы мэтр сказал, что отправляться надо прямо сейчас — домой не хотелось страшно. Дядя меня точно не поймёт и убьёт в самом рассвете