Присвоенная повелителем драконов - Элен Славина

— Одна минута? Немного. Но я не знаю, что вам ответить? — Выдохнула я, озираясь и слыша, как колотится моё сердце. А потом я увидела, что мужчина, который задавал мне вопросы, и называл себя лордом северных земель, поднялся из-за стола. Отпил что-то из глиняного кубка и небрежно поставил его обратно. Кубок, инкрустированный красными камнями, покачнулся, но чья-то женская рука его остановила, не дав упасть. Я подняла глаза и увидела красивую темноволосую девушку, смотревшую на меня с вызовом и неприкрытым презрением. Наверняка это была та самая невеста, с которой должна была состояться помолвка.

И, видимо, я, была главной причиной, почему она не могла продолжиться.

— Зато я знаю, — ответил тёмный лорд, обойдя прямоугольный стол и направившись ко мне. Все, кто сидел за этим столом, не сводили с меня глаз, и от этого мне было жутко стыдно. Настолько, что щёки мои пылали, а ладони потели и чесались.

Моя длинная и красивая юбка перекрутилась и прилипла к ногам, и я никак не могла её расправить. Из-за этого я чувствовала себя неловко и стремилась как можно скорее вернуть её на место.

Мужчина, который подошёл ко мне, был явно недоволен и не стеснялся этого показывать. Он оказался настолько высок, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его широкая грудь и плечи бурно вздымались, и я, не удержавшись, шумно выдохнула. В этот момент я ощутила приятный терпкий аромат миндаля и чёрного перца, исходивший от него.

Ммм… что-то очень знакомое. Этот аромат будоражил кровь и заставлял волоски на теле вставать дыбом.

— Простите, это какой-то розыгрыш? — Попробовала пошутить, надеясь, что эта шутка и сейчас они все хором засмеются. — Вы вообще кто такой? Из театральной труппы, какой-то? У вас здесь что, представление иллюзионистов-недоучек?

— Хватит! — Резко рыкнул мужчина. — Ты слишком много говоришь. Говори, что ты делала под моим столом? Подслушивала?

Он решительно схватил меня за локоть и встряхнул.

— А, быть может, ты решила отравить мою невесту? Говори, кому ты служишь?

— Я служу Бичему, точнее, работаю на него. — Прохрипела я, глядя в темнеющие глаза мужчины, в которых вдруг блеснула жидким янтарём желтизна. — В цирке Шапито. Я артистка цирка и танцую под куполом.

— Убери её отсюда! — Нервно гаркнул мужчина. — Она несёт какую-то околесицу, мне надоело её слушать. А ещё у нас совершенно нет времени на её болтовню. Похоже, она брешет или помешалась. Наверняка ведьма. Волосы рыжие, думаю, если она не заговорит, утром сожжём её на костре.

Я дёрнулась от этих слов, и, кажется, жар опалил мои щёки. Да что он себе позволяет? — Я не ведьма! Не ведьма! Я сама не знаю, как тут очутилась. Я полетела вниз, чтобы сделать номер, но верёвка, кажется, оборвалась, и карабин наверняка сломался и вместо того, чтобы разбиться об землю, упала к вам, почти на колени. Вот бы конфуз вышел, если бы это произошло. Правда? Ваша невеста, наверняка не одобрила бы подобное.

Попыталась пошутить, но у меня ничего не вышло. Все, кто смотрел на меня, так и остались сидеть с каменными лицами.

— Похоже, она помешанная и точно под воздействием какого-то ведьминского снадобья. — Вынес свой вердикт тёмный лорд и отвернулся, махнув на меня рукой. — Уведите прочь. В темницу.

— Нет! Не надо! — Возмутилась я, но тут меня подхватили какие-то руки и потащили вон из большой гостиной. Как оказалось, она занимала такое пространство, что сюда мог поместиться весь наш цирк, со слонами и лошадьми.

Я кричала и извивалась, пытаясь спасти свою жизнь. Если меня завтра сожгут на костре, то у Магрит никого не останется.

Я не знаю, куда я попала, и как оказалась в гостиной этого сурового господина, но я должна была спасти свою жизнь.

Но как? Я пока не знала.

— Идём! — Сжал мои руки какой-то мужик, похожий на стражника и, открыв дверь, вытолкнул меня в коридор.

— Лорд Бранд! — воскликнула я так громко, что, кажется, сразу охрипла. — Лорд Бранд! — повторила я, осознавая, что нужно импровизировать. — Пощадите! У меня есть секрет, касающийся вашей невесты, который я могу вам рассказать, если вы только выслушаете меня.

Оглушающая тишина в гостиной меня напугала, но я решила идти ва-банк. В любом случае у меня ничего не было, так почему бы не попробовать.

— Если хотите, мой лорд, — поднялся со своего места молодой мужчина, как мне показалось, достаточно влиятельный, потому что он сидел по левую руку от невесты лорда Бранда, — я поговорю с этой сумасшедшей и всё узнаю.

— Нет, сиди, Алгрис, — услышала я спокойный голос тёмного лорда, — я сам с ней поговорю.

Громкие шаги мужчины, казалось, замедлили ритм моего сердца. В следующую секунду в дверях появился черноволосый мужчина, и я отпрянула.

Он вырос передо мной огромной скалой. Хорошо, что я успела сделать шаг назад, иначе точно бы врезалась в его широкую мускулистую грудь.

Тёмный лорд с гневом посмотрел на меня, перехватил мой локоть из рук стражника и кивнул ему, чтобы тот уходил. Я содрогнулась от его взгляда, который внушал мне смертельный ужас, но понимала, что это мой единственный шанс на спасение.

— Сейчас ты последуешь за мной и всё мне расскажешь, — процедил он сквозь зубы, и мне показалось, что из его ноздрей повалил дым. Он был зол. Очень зол. — А если нет, то я не стану ждать утра. Для тебя у меня есть наказание, которое страшнее костра.

Я осознала, что если в ближайшее время не придумаю секрет о невесте лорда Бранда, мне конец.

Глава 3

— Мне больно… отпусти меня, — произнесла я, вздрогнув от боли, которую причиняли его сильные пальцы, сжимавшие мою руку. Я закусила внутреннюю часть щеки, и на языке появился привкус крови.

— Отпустите меня, мой лорд! — Поправил он меня, произнеся это тихим, вкрадчивым голосом, от которого у меня побежали мурашки по спине. Затем сжал сильнее длинными, сильными пальцами мой локоть и посмотрел в глаза. — Говори правильно, дева. Иначе тебе отрежут язык.

— Да что это на вас нашло? — Возмутилась я, подобному поведению. — Я не ваша служанка или подзаборная девка какая. Можно со мной помягче?

Взгляд его стал ещё суровее, а на скулах заиграли желваки.

— Ещё одно слово, — процедил суровый лорд северных земель и посмотрел мне в глаза, но вдруг вздрогнул, словно его ужалили, и сделал хват слабее, — и я точно не стану ждать утра.

— Что это значит? — Прошептала я, не в силах говорить громче. Этот лорд пугал меня до дрожи