Где рождается месть. Бонусная глава - Нана Рай

– А проверить не догадался? – фыркает Регина и обнимает Элину за плечи.

Парень под ее яростным взглядом краснеет.

– Я так понимаю, этап отменяется? – раздаются вопросы среди участников.

Владлен оценивает расстояние до беседки – около десяти метров – и смотрит на Элину:

– Куда бежала?

– Туда, за Маргаритой, – она кивает в сторону бирюзовой беседки, укрытой плетёным виноградом.

Владлен улыбается, как обычно холодно и спокойно:

– Марго, выходи.

Спустя пару секунд из беседки высовывается белокурая голова Маргариты, и она с облегчением вздыхает:

– Ну, Слава богу! Не очень-то приятно находиться в роли жертвы.

– Победа присуждается Элине и Регине. Если бы не наша ошибка, они бы вошли в беседку первыми, где и скрывалась «жертва».

– Глупое испытание, – фыркает Мишель и уходит. За ней следуют разочарованные участники.

– Эм, придется доснять пару кадров, чтобы зафиналить раунд, не против? – встревает Макс и раздает указания операторам.

Элина пожимает плечами. Когда съёмки, наконец, заканчиваются, она с облегчением выдыхает. Все же падение не прошло для нее бесследно. Радостная Регина убегает к другим участницам хвастаться победой, словно им и без нее не тошно, а Элина застывает на берегу озера, вглядываясь в темно-синюю гладь.

– Как ты себя чувствуешь? – мягкий голос Владлена выводит ее из оцепенения.

Она с тоской заглядывает ему в глаза, понимая, что не должна что-либо испытывать к нему, но вот сердце бьётся чаще, а его глаза морского цвета пьянят.

– Словно на эшафоте – как после каждой съёмки, – признается Элина.

Владлен тихо смеётся. Он прячет руки в карманах ветровки цвета металлик, словно боится, что дотронется до Элины.

– Публичность не для тебя. Как и для многих писателей.

– А ты относишь себя к писателям?

– Ни в коем случае, – упрямо мотает головой Владлен и тут же начинает улыбаться, словно пытаясь скрыть неловкость.

– Почему? – Элина поворачивается к нему лицом. Расстояние между ними сокращается до полуметра. Непривычно стоять так близко и даже ощущать аромат его пряных духов.

Владлен смотрит на нее с высоты своего роста:

– А ты относишь себя к писателям? – вопросом на вопрос отвечает он и ехидно выгибает бровь.

Элина затравленно молчит. Она никогда не была писательницей. В отличие от ее сестры. Взгляд случайно падает вглубь леса, откуда они пришли, и холод пробегает по позвоночнику. Среди деревьев виднеется девичья фигура в белом платье. Она далеко, но даже с этого расстояния Элина может разглядеть лицо.

– Ливия… – шепчет она имя сестры.

Элину будто охватывает паралич. Чувство нереальности кружит голову, тяжело дышать. Она не сошла с ума. Она видит Ливию. Ливию, которая умерла три года назад. Сердце стремится вырваться из груди, и до Элины не сразу доносятся слова Владлена:

– Что с тобой? – его вопрос доносится сквозь вакуум, в котором она оказывается.

Владлен в растерянности разглядывает лес, но безрезультатно. А Элина боится сказать хоть слово и спугнуть видение. Но приходится моргнуть, и за доли секунды Ливия исчезает. Элина вновь одна наедине с врагом.

– Элина, ты что-то увидела? Ты вся дрожишь, – Владлен нежно сжимает ее плечи и заставляет посмотреть на себя.

– Нет, никого, – лжет она и отступает от него на несколько шагов. Его руки падают вдоль тела. – Просто я вспомнила, ради чего пришла на это шоу.

Она разворачивается и уходит прочь, унося с собой непроизнесенные слова: я пришла отомстить…