Верный наследник - Мишель Хёрд

— Привет, Форест, — говорит какая-то девушка, подходя ко мне, пока я стою, прислонившись к дереву. Когда я просто смотрю на нее, она выпаливает: — Кимберли. Я в одиннадцатом классе.

Я вскидываю бровь, давая понять, чтобы она переходила к делу.

— Э-э... я просто хотела поздороваться, — пищит она и убегает.

Я качаю головой. У меня была только одна девушка, Кеннеди Куинн, но ее семья переехала в Европу в позапрошлом году. Мы расстались, и с тех пор ни одна девушка в школе меня не интересовала. Но они, кажется, не понимают намеков. Каждый день какая-нибудь пытается попытать счастья. Это раздражает до чертиков.

Сейчас я сосредоточен на поступлении в Тринити, и последнее, на что у меня есть время — это новые отношения.

Я снова ищу взглядом Арию и Карлу. Вижу, что группа парней танцует с ними, и внимательно слежу, чтобы все было в порядке. Вот в чем проблема, когда твои лучшие подруги — две красотки. Приходится постоянно отгонять идиотов как мух. К тому же, Карла и Ария уже явно перебрали с выпивкой.

Карла обычно может за себя постоять — я видел, как моя кузина заехала коленом парню, который не понимал слова «нет». Но за Арию я переживаю больше. Она миниатюрная, макушкой едва достает мне до груди. Я как-то пытался научить ее бить, и, честно говоря, она даже зефирку бы не помяла. К тому же эти ее огромные невинные голубые глаза... Один взгляд Арии — и мужчины слетаются на нее толпами.

Заметив Джулианну и Кристен, направляющихся ко мне, я тяжело вздыхаю. Боже, как же я не люблю этих черлидерш. Они в упор не понимают, что мне не интересно. Типичные светские львицы в зачатке, надеющиеся подцепить парня, который повысит их статус. Моя фамилия притягивает таких пачками. Это утомляет. Никогда не знаешь, интересует их состояние твоей семьи или ты сам.

— Почему ты стоишь тут один? — спрашивает Джулианна, проводя пальцем по моему бицепсу. — Хочешь составить компанию?

— Мне и так хорошо, спасибо, — бурчу я. — Я жду девчонок.

Джулианна косится на танцующую толпу: — Они выглядят довольно занятыми. — Она соблазнительно улыбается: — Пойдем, мы можем повеселиться.

Кристен подхватывает ее под руку: — Мы точно заставим тебя улыбнуться.

Я выдыхаю.

— Не интересно. — В миллионный раз.

Джулианна наклоняет голову, прищурившись.

— Кеннеди что, сломала тебе член перед отъездом?

Что, черт возьми?

— Потому что ты ни с кем не встречался с тех пор, как она уехала. Люди задаются вопросом, почему.

Мне глубоко плевать. Чтобы избавиться от Джулианны, пока я не сказал чего-то, о чем пожалею, я свирепо смотрю на нее.

— Ты можешь валить прямо сейчас.

Раздраженный до предела, я возвращаюсь к толпе. Вижу Джордана Спрауза, который тоже идет в Тринити — он кладет руку на плечо Арии. Я тут же отлепляюсь от дерева и иду к ним. Джордан — парень неплохой, а это значит, что Ария им не заинтересуется. Для нее «хороший» значит «скучный».

Подходя ближе, я слышу голос Арии.

— О, ты уже переехал в общагу? Блин, а мы еще даже вещи не начали паковать.

— Хотел обустроиться и разведать обстановку в кампусе, — объясняет Джордан. Он заметно нервничает. — Э-э... в прошлый раз ты сказала, что тебе нужно учиться... Так... хм... может, сходишь со мной на ужин?

Ария замирает, в ее глазах вспыхивает паника. Бедняга. Не уверен, что Ария сама знает, какой тип парней ей нравится, но это точно не Джордан. Она паникует, потому что не хочет обидеть его резким отказом.

— Прости, Джордан, — на ее лице застывает неловкое выражение. — У... у меня есть парень.

Технически это не ложь. Я парень (boy) и я друг (friend).

— Да? — На лице Джордана отражается удивление. — Оу, прости. Я думал, ты свободна после того, как рассталась с Эли.

Господи, Эли. Тот парень был придурком. До сих пор не пойму, что Ария в нем нашла. Слава богу, это длилось недолго.

Внезапно Ария выкрикивает мое имя: — Форест!

— Да, детка? — отзываюсь я, останавливаясь рядом. Киваю Джордану.

— Привет, Форест, — бормочет он. — Извини, я не знал, что вы с Арией встречаетесь.

Я поднимаю руку и, обхватив Арию за шею сзади, притягиваю ее к себе: — Без проблем.

— Докажите! — внезапно выкрикивает Джулианна, проталкиваясь сквозь толпу.

Ария фыркает: — Серьезно?

— Да. Я никогда не видела, чтобы вы целовались. — Ее взгляд становится острым. — Думаю, вы нам пудрите мозги. Все знают, что вы просто друзья. Слабо поцеловаться?

Что за бред?

Ария поворачивается ко мне и, вцепившись в мою шею, тянет меня вниз: — Давай просто поцелуемся, чтобы они отвалили.

Что?

Я еще пытаюсь осознать происходящее, когда Ария прижимается своими губами к моим. Я в полном шоке и замираю. Рот Арии задерживается на моем, сердце начинает биться чаще, мышцы напрягаются.

— Подыграй мне, — шепчет она мне в губы.

Как на автопилоте, я наклоняю голову и, взяв ее лицо в ладони, накрываю ее губы своими. Люди вокруг исчезают. Нет никакого спора. Есть только губы Арии, приоткрывающиеся навстречу моим.

АРИЯ

Я остро чувствую толпу вокруг нас, и желая поскорее избавиться от Джордана и Джулианны, стараюсь заставить Фореста подыграть.

Черт, я буду ему крупно должна за эту услугу. Понимая, что поцелуй должен выглядеть настоящим, я приоткрываю губы и втягиваю его нижнюю губу. Внутри все сжимается так, как никогда раньше, и это ощущение пугает меня. Не желая заходить слишком далеко, я отстраняюсь. Мои глаза встречаются с серыми глазами Фореста. Черт, он выглядит взбешенным.

Больше не заботясь о том, что подумают люди, я хватаю Фореста за руку и тащу за собой к машинам, где мы сможем поговорить наедине. Когда мы доходим до его машины, где музыка не так сильно орет, я поворачиваюсь к нему с самым извиняющимся видом: — Прости за это.

Форест просто молча смотрит на меня, и я начинаю тараторить:

— Я не хотела обидеть Джордана, а я знаю, что ни один парень не попрет против тебя. И Джулианна еще масла в огонь подлила.

Честно говоря, я так устала от того, что ко мне подкатывают либо